Быстро раздав друзьям по шесть карт, показала шестерку треф, как козыря и сделала первый ход.

Колода таро, не выдержав подобного издевательства, мелко задрожала.

Король пик повесился сам.

"Все идет по плану!" - Улыбнулся Дионис, прикрывая дверь плотнее.

Проигранный Вою карточный долг, требовал отдачи.

Старшие боги все никак не могли протрезветь, молодые - оторваться от карт.

И всем им было точно не до одного человечка, за которого попросил Вой.

А значит - долг с лихвой возвращен!

Все совсем в стиле Вакха: и выпивки вагон, и женщины рядом, и закуска не теряется.

И странный человечек, идущий навстречу своей судьбе...

***

– Якоб. Ты уверен, что это сработает?
– Якоб, Алиция и Марша вновь собрались в моем мире, рядом с рекой и меня слегка потряхивало от осознания того, что за авантюру мы сейчас творим.

Мое посещение "Псиса" в прошлый раз, когда навстречу мне, из развернувшегося операторского кресла встал синий клон Якоба и помахал ручкой, едва не сделало из меня заику.

А Якоба едва не отправило на тот свет.

Тоже мне, бог из машины...

Прибил бы, шутника.

Только вот идея создания кристаллических тел, кинутая в массы и подхваченная министерством обороны, требовала отладки. И - бешеного количества кристаллов.

Учитывая, что кристаллы приживались только на "живых", без единого следа способностей, становилось очень интересно... Теперь, человечество получало существо, способное бесконечно долго работать в опасных средах, контролируемое человеческим разумом.

И воевать, к сожалению.

Без усталости, голода и прочих, сопутствующих человеческому организму, слабостей.

На данный момент мы сторговались с Якобом на два десятка кристаллов, которые предстояло еще собрать.

Пока Якоб и Марша, согласившаяся ему помочь в деле "уламывания" и последующего получения кристаллов, разувались и входили в воду, пробираясь к друзе, мы развели костер и поставили на него котелок для горячего питья.

– Сайд. Мне очень не нравится все это.
– Алиция наблюдала за мужем и, одним глазом за котелком.

– Это - научный прорыв. А он - просто в азарте открытия.
– Я снял рубашку и теперь лежал кверху пузом, принимая солнечную ванну.
– Дай ему время.

– Когда он вживил кристалл, "раскачка" пошла быстрее.
– Огорошила меня женщина.
– Теперь, Якоб пусть и слабая, но - "единичка".

– И что в этом плохого? Дети у Вас есть.
– Я открыл один глаз и перевернулся на живот, прогреваясь равномерно.
– Тем более, ты ведь именно этого и хотела.

– Хотела.
– Алиция помешала в костре палочкой.
– А теперь - боюсь. И его боюсь и, больше всего, боюсь за него.

– Рассказывай.
– Я сел перед костром и накинул рубашку на плечи - местное светило оказалось намного активнее нашего, и ультрафиолет щедро падал с небесной выси, заставляя кожу подрумяниться.

Алиция замолчала, собираясь с мыслями.

– Что с нами станет, если кристалл обретет сознание?
– Алиция уставилась на меня.
– Мы ничего не сможем противопоставить их силе. Все, что есть у нас - будет и у них.

– Без Вас не будет и Нас.
– Ответил ей тихий голос из-за моей спины.

Мерцающее облачко насыщенно синего цвета выплыло и замерло, отгородив нас от замерших в реке Марши и Якоба.

– Но это, вообще - рабство!
– Алиция сжала кулаки так, что побелели костяшки.

Облачко издало тихий смешок и заискрилось красным.

– Ох уж эти "людские мерки"... Зачем нам тела и драка, если мы можем быть везде? Корпусами ракет, летящих к другим звездам и самым нежным шелком, на котором лежат разгоряченные любовники... Мы можем быть всем этим. Но без человека - станем ничем. Просто обычные драгоценные камни.

Облако вздохнуло.

– Мы можем помочь, защитить... Но воевать мы не будем!
– Облако перелилось из синего в фиолетовое.
– Мы созданы оружием. Созданы растворять и запаковывать в свою структуру. Это - очень больно. Это - разрушение структуры. Это начало идеального порядка и конец развития.

– Ты говоришь за всех?
– Алиция смотрела на облако, и по ее глазам было видно, до нервного срыва совсем не далеко.

– Да.
– Облако стало почти черным.
– Мы не возьмем оружие и не станем оружием.