– Нет, – Никки, которая все еще приходила в себя после восстания документов, даже не обратила внимания на то, что находилась лицом к лицу с Зомби. – Я же не совсем дура!

– Возможно, ты и права, – кивнул Кей: все-таки какая-то логика в действиях нисы бесспорно присутствовала. – Вот только я не знал, что у Мэриан был дневник. Тот рисунок, что ты выкрала, я нашел в твоей комнате. Я думал, он принадлежал невидимке, – мужчина встал и вытянул за собой девушку.

– И я должна в это поверить? – Николь отшатнулась от него вместо благодарности.

– Да, чуть позже. Так, а на чем мы остановились?

– На том, что ты поджег дом и смылся через дверь в стене.

– Точно, – рассеянно откликнулся мужчина, продолжая думать о чем-то своем. – Но эта версия отпадает, потому что, как я уже говорил, меня не было в доме.

Николь фыркнула, всем своим видом источая сарказм.

– Дайте угадаю, Вы пошли на встречу со мной.

– Нет, я пошел на встречу с Дэвидом, – поправил Кей, очередной раз повергая собеседницу в шок. – Ты же не думала, что я не догадаюсь, правда? Я не просто знал, с кем именно я встречаюсь, я рассчитывал на то, что ты приведешь меня к нему.

– Странное дело, мистер Арчер, – Николь вынула из рукава второй козырь, – вот только Дэвид почему-то с Вами так и не встретился.

– Мы…разминулись, – хмыкнул тот.

– Или же Вы врете и просто-напросто не пришли.

– Прийти-то я пришел, – задумчиво проговорил Кристиан, в его голосе зазвучала горечь. – Просто кое-кто опередил твоего друга и…отменил встречу.

– В смысле?

– Это тебя не касается, – отрезал Кей. – Скажу лишь то, что тебе, Абрамсу и всем тем, кому так не терпится меня прикончить, придется встать в очередь.

Николь, сбитая с толку, не нашлась с ответом. Она не могла понять, куда делась ее жажда спора и доказательств: фактически, Зомби только что открыто отказался отвечать ей, но, несмотря на это, она была очень близка к тому, чтобы поверить ему. В конце концов, какой смысл ему лгать? Не говоря уже о том, что внешний вид мужчины явно свидетельствовал о том, что ему крепко досталось. Николь предпочитала не обращать на это внимания, но все же в глубине души она была поражена: Зомби, весь из себя самодовольный и уверенный в себе… Она действительно считала его неуязвимым, непобедимым… Не человеком. Упрямство девушки нашептывало ей, мол, он мог пораниться, когда выбирался из горящего здания, но здравый смысл утверждал обратное: на теле Зомби не было не только живого места, но и ожогов. Зато куча колотых и резаных ран, гематомы, некоторые из которых были свежими, да еще и хромота…

– Будем считать, с этим разобрались, – Кристиан нарушил молчание, устав от изучающего взгляда девушки. – Тогда у меня есть еще один вопрос. Зачем мне это?

– Что?

– Зачем мне поджигать дом твоего дяди?

– Чтобы…чтобы отомстить, – совсем неуверенно откликнулась Николь.

– Отомстить? За что?

– За то, что я привела тебя к Дэвиду, – промямлила та.

– Иными словами, за то, что ты сделала за меня мою же работу? – Кей хмыкнул, дав Николь время переварить то, к чему они пришли. – А тебе не кажется, что это немного…нелогично? Я потратил столько времени, чтобы вычислить, этого муд…невидимку, а потом появляешься ты и в тот самый момент, когда время, отведенное на мое задание, близится к концу, выводишь меня к моей цели. Думаешь, я стал бы тебе мстить?

– Ты стал бы мне мстить за то, что я пыталась… устранить тебя, – девушка с ужасом поймала себя на мысли, что чуть было не сказала слово «убить», – с помощью Дэвида.

– Еще одно очко за логику, – кивнул мужчина. – Но теперь мы выяснили, что я хотел, чтобы ты вывела меня на Дэвида. Отсюда следует, что даже если бы я и воспылал жаждой мести, то причиной послужило бы что-то другое. Не сомневаюсь, что ты быстренько придумаешь оную, так что прежде чем ты это сделаешь, подумай вот о чем: предположим, я действительно хотел тебе отомстить. Думаешь, я стал бы поджигать дом, пока в нем находилась Ди?

– А?

– Дафна Никс, – пояснил мужчина. – Ди входит в число самых дорогих мне людей, ниса, и я бы никогда сознательно не подверг ее жизнь опасности. Может, у меня и не самое богатое воображение, но все же его хватило бы для того, чтобы грохнуть тебя и всю твою семью, не втягивая во все это Дафну! А вот теперь, Николь, подумай хорошенько, прежде чем ответить: ты реально думаешь, что это я убил твою тетю?

Молчание девушки говорило само за себя. Кристиан удовлетворенно кивнул, достал из кармана список продуктов и оторвал ту часть, которую заполняла Николь.

– Не нужно бороться со мной, я тебе не враг, – он положил бумажку и карандаш на стол. – Но я могу им стать, если ты продолжишь свою игру в партизана. Напиши то, что тебе нужно, и на этот раз без глупостей, – он прохромал к выходу, но прежде чем скрыться, напомнил: – На английском, Николь, на английском.

Комментарий к Глава 26 Дура *Статус кво – «текущее или существующее положение дел»

====== Глава 27 Похмелье ======

– Девочка, с тобой все в порядке? – Филипп мягко коснулся плеча Николь, возвращая ее к реальности. – Твой заказ здесь, – он указал на бумажный пакет на полу. – Ничего не случилось?