– Как Вы можете так спокойно говорить об этом?! – девушка отступила еще на пару шагов, пытаясь выровнять дыхание. – О том, что Ваш собственный сын убьет Вас?

– Я предал его, – просто сказал Филипп, пожав плечами. – В тот самый момент, когда согласился уйти из клиники с Кристианом, я предал его.

– Ну и зачем Вы это сделали, в таком случае?

– Если честно, я и сам до конца не знаю: возможно, потому что мне надоело быть простым наблюдателем. В клинике у меня были связаны руки, а здесь я могу помочь. Пусть недолго, но все же.

У Николь просто не было слов. Как так получилось, что ее окружали сплошняком одни психи? Как ее тихая размеренная жизнь, где главной проблемой было «нечего надеть», превратилась в вереницу убийств, цепочку тайн – хаос, проще говоря? Да если бы неделю назад кто-нибудь сказал ей, что она будет скрываться от полиции в подземной пещере в компании инопланетянина и сбежавшего из психбольницы дедули, она бы вызвала неотложку!

– Ты уйдешь отсюда, Николь, – вновь подал голос старик. – Как только твоя нога заживет, как только ты окрепнешь, ты уйдешь отсюда…

– Как это понимать, Монро?! – прогромыхал Кристиан, ворвавшись к «комнату» и вперив разъяренный взгляд в старика. Темно-синяя футболка с V-образным вырезом была мокрой от пота и липла к поджарому накаченному телу. Левую руку мужчины украшал наруч, из которого тянулась длинная, сияющая неновым светом, полупрозрачная плеть. – Какого черта Вы делаете?!

– Парень, – старик примирительно поднял руки, – это просто недоразумение …

– Монро, сколько раз мне повторить, чтобы Вы держались в стороне?! – Кей начал наступать на старика, дыша, точно разъяренный бык. Такими темпами Филипп рисковал не дожить до встречи с сыном.

– Оставьте его в покое! – Николь втиснулась между Зомби и стариком, встав спиной к последнему. Ее бросало в дрожь от одного вида Арчера, но видя, как Филипп сжимался под натиском этого инопланетного маньяка, она просто не могла держаться в стороне. – И не смейте с ним так разговаривать! Имейте уважение к старшим!

– Девочка, оставь это, – старик мягко одернул ее за руку, но та не обратила на это никакого внимания.

– Кто вообще дал Вам право командовать?! – Николь же конкретно понесло. – Вы не имеете никаких прав на этой планете и, уж тем более, здесь! Это – дом МОЕГО дяди, ясно?! И если Вы еще хотя бы раз повысите..., – но она осеклась, когда Кристиан грубо схватил ее за руку и отпихнул с дороги.

– Значит, и про дом Вы ей тоже рассказали? – ледяным тоном осведомился мужчина, нависая над стариком. – Я смотрю, Вы тут неплохо сработались.

– Парень…

– Молчать! – рыкнул Кей, и Филипп, ссутулившись еще сильнее, продолжал отступать: он выглядел точно как старый пес, который получал побои от собственного хозяина. Сморщенный и жалкий, он даже не поднимал на Зомби глаз. У Николь просто защемило сердце от подобного беспредела: легко быть сильным и грозным с теми, кто априори слабее тебя! Хотела бы она посмотреть, каким крутым он будет, появись здесь Дэвид!

– Я сказала, оставьте его! – и до того, как она поняла, что собирается сделать, девушка схватила мужчину за больное плечо и развернула к себе. Она с удовольствием отметила, что у Зомби вырвалось болезненное «ох», да и вообще весь его вид говорил о том, что ничего подобного он н ожидал. И это ее только подстегнуло. – Вы еще не поняли?! С дядей Филом или же без него, но я все равно уйду отсюда! Я уйду отсюда и натравлю на Вас всю долбанную полицию этого города! Я сделаю что угодно, лишь бы превратить Вашу жизнь в ад! Вы проклянете тот день, когда ступили на это планету! Я…

Но договорить девушка не смогла: с расширившимися от ужаса глазами она судорожно схватилась за горло, не понимая, что происходит. Ощущения были примерно такими же, как и тогда, когда она пыталась назвать имя Дэвида на допросе, но все же не точно такими. Ее пальцы чувствовали, как кожа на ее шее продавливалась, словно невидимая рука сжимала ее, и как только она подумала про эту самую невидимую хватку, она поняла, в чем дело: Кей, с играющими на лице желваками, вперил в нее гневный взгляд, а его здоровая рука сжималась в такт со спазмами, сдавливавшими ее горло. Он душил ее! Этот сукин сын душил ее!!!

– Можешь не стараться, – отчеканил он. – Я жалею о том, что прилетел сюда, с тех пор, как встретил тебя. Мне следовало поставить тебя на место еще тогда, когда ты пыталась задушить меня. Там, на катере.

– Парень, отпусти ее, – старик сочувственно смотрел на Николь и неодобрительно качал головой. – Она усвоила урок, хватит!

– О, нет, Монро, – с сарказмом протянул мужчина. – Эта – не из понятливых. Впрочем, как и Вы. Но Вами я займусь позже.

С этими словами он круто развернулся и рванул прочь из комнаты, увлекая Николь за собой. Невидимая хватка все еще сжимала ее горло, но теперь, когда шок немного прошел, Никки поняла, что все еще может дышать: Зомби не собирался ее душить. Пока, по крайней мере.