– Он не собрался убивать меня, девочка, – примирительным тоном возразил Монро. – Он никого не собирался убивать. Он…

– Назови имя, Николь, – перебил его Кристиан, не сводя с девушки усталого взгляда. – Просто назови имя того, кто подвозил тебя в больницу в тот день. Два слова: Дэвид Абрамс. Это ведь так просто.

– Ты больной, – просипела Николь, глядя на него безумными глазами. – Кристиан Арчер, ты долбанный псих. Ты же только что назвал его имя. Только что, – отползать было некуда, ее спина уперлась в холодный камень. – Только что, ты сам назвал его имя, так что тебе еще нужно? Зачем ты делаешь это? – мужчина сделал шаг навстречу, но увидев, как изменилось лицо Николь при его приближении, остановился. – Зачем???

– Почему ты не назвала имя, когда я начал считать, Николь? Ты не верила, что я убью Монро? – и сам же ответил. – Да нет, ты поверила, иначе бы не убивалась так сейчас. Может, тебе было все равно? Опять же, ты бы так не убивалась, будь это так. Так почему же? Почему ты так упрямо отказывалась произнести два словечка? Почему ты предпочитала мучиться самой и мучить других, но не говорить мне то, что я хотел узнать? Наверняка ты находила множество причин молчать, правда? Ведь я инопланетный ублюдок, псих – убийца, а ты скорее умрешь, чем позволишь мне командовать тобой…

Николь, баюкавшая свои окровавленные руки, замерла и подняла на говорящего глаза.

– Да и ты же не предашь своего друга, Дэвида…

Девушка не верила своим ушам: неужели Зомби умел читать мысли? Но ведь не все телепаты были способны на такое: буквально читать каждую твою мысль, слово в слово! Даже дядя Фил говорил, что только сильнейшие хранители могли проделывать подобное, да и то, при наличии длительного зрительного контакта. А лучше зрительного и телесного. Нет, Арчер не мог быть настолько сильным! Иначе даже Дэвиду со своей командой с ним не сладить.

– Наверняка ты даже обещала ему молчать, а обещание – это святое. Тем более, я и так знал про Дэвида. Я просто наслаждался пытками, ведь пытать и убивать – это все, на что я способен. Я прав?

Николь продолжала хранить молчание, но Кею не требовались вербальные подтверждения: глаза девушки говорили без слов.

– Но ты же поняла, как смехотворны все эти причины, когда я начал обратный отсчет, не так ли? И все же ты промолчала. Почему, Николь?

– Я не смогла, – еле слышно прошептала девушка. Какой смысл утаивать то, что ему и без того известно?

– Странно, не находишь? – Кристиан больше не предпринимал попыток подойти, а лишь пристально смотрел на собеседницу. – Когда ты хочешь что-то сказать, но не можешь. Физически.

В пещере воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь треском веток в очаге. Николь начала понимать, к чему клонил мужчина. В поисках поддержки девушка посмотрела на старика, но тот лишь печально покачал головой. И тогда, когда отрицать очевидное было невозможно, а напряжение достигло пика, Кей произнес три заветных слова, которые Николь так ждала и, в то же время, так боялась услышать:

– Ты под внушением. Теперь ясно, как это работает?

====== Глава 26 Дура ======

Узенькая полоска света, проникавшего через брешь импровизированной двери – куска парусины, натянутой в проходе – была единственным источником света. Нет, Николь вовсе не была наказана или под арестом: ее изгнание было добровольным. На стене висело несколько керосиновых ламп, да и Филипп заботливо оставил подсвечник на столе, однако, девушка предпочитала и дальше пребывать во мраке. Обхватив колени руками, она раскачивалась взад-вперед на импровизированной кровати, не сводя глаз с луча и вздрагивая каждый раз, когда его пересекала тень: в любой момент мог появиться Зомби и начать новый допрос. Хоть Филипп и уверял ее, что Арчер не станет больше мучить ее, что он не опасен и не хочет причинять ей зла, девушка не верила: просто этот мерзавец запудрил мозги и старику тоже. Глаза Николь скользнули в угол, где располагался стол: она его не видела, но знала, что он там. Она и не подозревала, насколько цепкий у нее глаз, пока не осталась в темноте: казалось бы, пока старик перебинтовывал ей руки, она абсолютно ничего не соображала и не чувствовала, кроме, разве что, жжения в конечностях. Ей не было дела до того, где она находится. Однако как только погас свет, ее зрительная память услужливо воссоздала скудный интерьер, включавший кровать – матрас на каменном выступе; и стол. Более того, девушка узнала мебель: этот стол, как и тот, за которым они обедали, был взят из чулана в доме дяди: вся старая мебель отправлялась туда, а потом шла либо на дрова для камина, либо на переработку. Видимо, Зомби очень давно обосновался в этом месте, раз умудрился перетащить столько вещей в пещеру. Мерзавец.

Николь вновь посмотрела в угол, где во мраке прятался стол, и в задумчивости прикусила щеку: помимо подсвечника на столешнице было кое-что еще, оставленное специально для нее. И не кем-нибудь, а самим Зомби. До этого он пытался лично поговорить с ней, но Николь не стала слушать. Удивительно, но после произошедшего за обедом, девушке в каком-то смысле стало легче противостоять ему: может, просто у нее кончились слезы, а может – сама жизнь. В любом случае, несмотря на животный страх, который Зомби продолжал внушать ей, внешне девушка умудрялась оставаться совершенно спокойной и равнодушной ко всему, что происходило вокруг: вскоре мужчина прекратил свои попытки наладить контакт и просто оставил целую кипу бумаг в ее комнате. Точнее, в ее камере. Филипп и здесь пытался оправдать Арчера: мол, Николь вовсе не пленница, нет. Просто здесь ей будет безопаснее. Она гостья, только и всего. Ага, конечно. Гостья, которая не могла уйти.

Когда девушке надоело играть в неваляшку, она откинулась назад и растянулась на кровати. Вот черт! Больная лодыжка постоянно чесалась, а Николь не могла унять этот зуд, так как вместо рук у нее были клешни: неуклюжие, перебинтованные глыбы. Лодыжка, кисти – и все за один день! Такими темпами к концу недели она рисковала стать мумией. Сама виновата, конечно: если уж она хотела пробить камень, биться надо было головой, ведь в ее случае, это была всего лишь кость. Если бы у нее были мозги, она послушалась бы Дэвида и осталась в России. А даже если бы и не осталась, то после столкновения с Ребеккой, она должна была вернуться в гостиницу! Вместо этого она поперлась на пепелище, которое ранее называла домом, да еще и без мобильника. Да, она не могла знать, что столкнется здесь с Зомби, но такси-то ей в любом случае надо было бы вызывать. И чем она бы это сделала? Волшебной палочкой?!