Вторая папка вызвала у девушки еще более противоречивые чувства: с одной стороны, перед ней была некая диковинка; ничего подобного Николь еще не видела, а возможно, никто на Земле вообще. С другой – это документ Эстаса. Составленный инопланетянами для инопланетян, а она решительно не хотела иметь ничего общего с ними. В конечном итоге любопытство все-таки пересилило, и она начала свое мини-исследование. Первая страница была исписана непонятными символами, их родным языком, судя по всему, и Зомби ничего в них не отмечал. Внимание девушки полностью сосредоточилось на фотографии некого мужчины: темноволосый, с бородой типа «короб» и голубыми глазами. Прямые, иссиня-черные волосы спускались до плеч и были слегка тронуты сединой, в то время как ухоженная борода оставалась верна своему цвету. Голубые глаза грозно взирали из-под черных кустистых бровей. Николь было не по себе, когда она смотрела на это суровое, грозное лицо: словно человек с фотографии следил за ней. И еще ее не покидало ощущение, что она уже видела его раньше, или же он кого-то ей напоминал. Поддавшись паранойе, девушка поспешила перевернуть страницу, и там ее ждала очередная зеленая пометка. На самом верху страницы, на интеръязе, было написано следующее: «Эйден Малик. D – 05». Николь, нахмурившись, вгляделась в послание: имя ей вообще ни о чем не говорило, цифры – тоже. Однако буква наводила ее на одну мыслишку: хранитель-гибрид? Возможно. Чуть ниже, в очередном разделе, название которого девушка была не в состоянии перевести, ее ждала другая, более содержательная пометка. Зомби писал, что этот Малик был обвинен в государственной измене и приговорен к пожизненному заключению. Когда же Николь дочитала до того места, где раскрывалась суть преступления, у нее внутри все похолодело: гибрид жил на Земле. Это означало, что эти инопланетяне преспокойненько высаживались на Земле и раньше. Не просто высаживались, но и жили здесь! Эйден Малик покинул пост (на этом месте девушке стало и того хуже) главы ордена хранителей и исчез из поля зрения Танвита на несколько лет. Затем он вернулся. Сам. Двадцать семь лет назад. Этот временной промежуток Зомби обвел в кружок несколько раз и поставил наверху звездочку. Николь уже видела этот знак в другом деле, но даже без этого указания, она поняла, к чему вел Арчер. Двадцать семь лет назад Малик вернулся обратно на Эстас. Двадцать семь. Именно столько лет было Дэвиду. Присев на край стола, девушка мысленно проделала кое-какие расчеты и лишний раз удостоверилась в том, что теория Арчера имела смысл: Мэриан встретила отца Дэвида именно в то время, когда Малик жил на Земле. Сроки сходились. Николь отложила бумаги в сторону и нахмурилась: если все, что говорила Мэриан правда, то должен был быть и второй мальчик – Дэниел. Няня была непреклонна в своей вере: у нее были близнецы. И второго сына забрал отец. У Зомби по этому поводу ничего написано не было.

– Уже на ногах? – Николь вздрогнула и подняла глаза на вошедшего старика. – И вся в делах, – он кивнул на бюрократический хаос, царивший на кровати, и улыбнулся. – Нужна помощь?

Девушка одарила старика оценивающим взглядом и нерешительно кивнула.

– Это правда, что Вы работали в ОМБ? – и до того, как Монро успел открыть рот, Никки уточнила: – Не уборщиком.

– Чистейшая, – просто откликнулся тот с горделивыми нотками в голосе. – Если ты хочешь знать, настоящие эти документы или нет, то отвечу сразу: да, настоящие. Преинтересное чтиво, должен сказать, – он проковылял до кровати и сел на краешек. – Как ты понимаешь, у меня тут развлечений немного, так что я, можно сказать, затер до дыр все эти бумаги. Жаль, парень не догадался перетащить сюда парочку книг.

– Вы сожалеете только об этом? – Николь обвела пещеру выразительным взглядом. – Мы в ловушке, дядя Фил. Здесь нет не только книг. Здесь нет ничего, кроме сырости и камня.

– За этим, собственно говоря, я и зашел, – Монро встал и достал из кармана клочок бумаги и карандаш. Все же, несмотря на то, в каком положении они оба находились, Николь отметила, что старик стал выглядеть гораздо лучше. Во-первых, у него завелась одежда: на нем были неизменные бежевые или серые штаны с подтяжками и рубашка в клеточку. Если Фил и оставил себе флаг, то он явно стал использовать его по назначению. Во-вторых, его лицо немного разгладилось и округлилось: видимо, в клинике экономили на еде. Да и то, что у него осталось от волос, больше не торчало в разные стороны, обнажая полированную лысину, а было гладко причесано. Он выглядел как типичный пенсионер, приехавший за город отдохнуть. Ему бы кепку и клюшку для гольфа, и получилась бы премилая картинка. – Тебе нужно что-нибудь? Может, лекарства, средства личной гигиены, одежда? Если да, – он протянул ей бумажку, – напиши здесь. Только пиши покрупнее. И лучше печатными буквами.

Николь взяла список и мельком прошлась по пунктам: стандартный набор продуктов, бытовая химия… Неужели тут и магазин рядом?

– Это список покупок?

– Угу, – Монро выжидательно смотрел на девушку. – Так что пиши все, не стесняйся. И лучше с запасом. Кто знает, когда я в следующий раз поеду в город…

– Вы?! – Никки от удивления чуть не выронила карандаш. – Постойте, постойте… Вы хотите сказать, что Вы собираетесь в город? Вы? Не Арчер?

– Бог с тобой, девочка! Ты его видела? – старик постучал пальцем по виску. – Да на нем живого места нет! Куда он в таком состоянии пойдет?!

Девушка-таки выронила карандаш, который тут же закатился под стол. Она не могла понять, что удивило ее больше: то, что Монро так заботился о Зомби, или то, что, имея полную свободу перемещений, старик все еще оставался здесь.

– Вы хотите сказать, что Вы можете уйти отсюда? Что Зо…Арчер Вам это позволит?

– Я не пойму, чему ты так удивляешься.

– Не понимаете? – Николь здоровой ногой нащупала карандаш и выкатила его из-под стола. – Если Вы можете уйти, то почему Вы до сих пор здесь?!

– А куда мне идти? – Филипп искренне не понимал девушку. – Да и зачем? Я уже говорил тебе, девочка, что мы с тобой не пленники. Я был в плену там, в клинике, а здесь я добровольно. Да и потом, этот парень только с виду такой суровый и неуязвимый. За ним нужно приглядывать.

– Что Вы такое говорите???

– Я говорю, что без меня он пропадет. Вы оба, – старик поднял карандаш и всучил его собеседнице. – Он не приспособлен к жизни здесь: я сейчас имею в виду не пещеру, а его книжную речь и манеру поведения. У него на лбу написано, что он не отсюда! А ты… Ты сейчас сама не ведаешь, что творишь. Куда я от вас уйду, девочка?!

– Вы…

– Так, пиши, что тебе нужно, пока я не передумал!

Николь вздохнула и снова обратилась к списку: конечно, этого клочка бумажки было недостаточно для того, чтобы вместить все, чего ей так не хватало. Но, с другой стороны, если она пойдет навстречу и начнет играть по правилам, это будет означать, что она сдалась, приняла статус кво*.

– То есть, – она решила предпринять новую попытку, – Вы достанете все, что я напишу?

– В пределах разумного, – кивнул старик. – Вообще-то до этого мы обходились и без излишеств, но парень оказался подпольным миллионером. Лимит его карты…

– Я знаю, – прервала девушка. – Но как же вы это все дотащите? Может, мне следует пойти с Вами…

– Нет, – в разговор вклинился третий голос, и Николь снова выронила карандаш. – Даже не думай.

Кристиан, облокотившись на стену, вот уже десять минут наблюдал за переговорами. Карандаш он подхватил у самой земли и поднял обратно: Николь отшатнулась от парящего предмета, потому его перехватил Монро.

– Почему? – в присутствии старика девушка чувствовала себя немного увереннее: впервые за последние несколько часов она осмелилась говорить с Зомби напрямую. – Если я не заложница, то как же так получается, что я не могу выйти?