Николь обхватила себя еще крепче, отчаянно косясь на деревья: ну и где ходил этот Зомби, когда он был нужен?!

– Я не м-могу, – пересиливая себя, девушка старалась говорить предельно вежливо: этот маньяк был пьян в стельку, спорить с ним – последнее дело. – Моя одежда…

– Да брось, – хохотнул тот. – Тебе так лучше, поверь.

К горлу девушки подкатила тошнота. Скрытая водой, находясь от него на приличном расстоянии, она от одного его взгляда чувствовала себя грязной. Более грязной, чем когда было была.

– Сюда иди, говорю! – гаркнул тот, приложившись к фляге. – Тебя как звать, кстати?

– Ниса?

В этот момент девушка была готова разрыдаться от радости. Хотя кого она обманывала: она и так, и так бы расплакалась – не от счастья, так от страха. Но все равно, от одного голоса Зомби, Николь почувствовала такое облегчение, что чуть не грохнулась в обморок.

Кристиан показался и-за деревьев, на его лице отчетливо читалось недоумение. Пола мужчина заметил не сразу, и то лишь потому что Николь не сводила с обидчика полного ужаса взгляда. Замешательство Арчера продлилось лишь долю секунды. Нахмурившись, он двинулся вперед.

– Ниса? – переспросил Пол и сплюнул на землю. Он был так пьян, что даже не заметил, что ответила ему не Николь. – Странное имя какое-то. А, впрочем, плевать: тащи сюда свой задок.

– Что происходит? – ледяным тоном осведомился Зомби, появляясь в поле зрения парня. Тот, округлившимися глазами уставился на пришельца. Девушка же, пользуясь всеобщим замешательством, выкрикнула:

– У него ружье!

– Ты еще кто такой?! – парень вновь взял в руки оружие и нацелил его на мужчину. – Слышь, иди куда шел, а? Мы заняты, – Зомби обращал на него не больше внимания, чем на назойливую мошку. – Эй, у тебя со слухом напряг?! – наконец, Кристиан, успешно продолжая игнорировать нападки пьяницы, подошел к кромке воды и поманил Николь рукой: – Иди сюда.

– Я не могу…

– Ты не понял меня, мудак?! – Пол взвел курок. – Вали восвояси, я сказал!

– Что значит «не могу»? – Кристиан смотрел только на Николь, которая переводила испуганный взгляд с него на имбецила с ружьем и обратно. Может, Арчеру и было плевать на оружие, а вот Никки – нет.

– Он…он забрал мою одежду…

– Что, прости?!

Прогремел выстрел, и Николь, взвизгнув, зажмурилась и заткнула ушли.

– Только с тобой могло такое случиться! – продолжал ворчать Зомби, как ни в чем не бывало. – А майка где?

Не веря собственным ушам, девушка открыла глаза и ахнула: Кристиан стоял там же, где и раньше, держа в руках ее штаны и подняв брови в ожидании ответа. Пол же валялся на пригорке с окровавленным носом. Рядом покоилось ружье, на прикладе которого алел влажный след.

– Николь, майка где?!

– Он.. он ее выкинул.

Мужчина возвел очи к небу, потирая лоб. Эта девчонка когда-нибудь его доконает.

– Белье?

– Что?! – возмутилась девушка, вперив в него глаза-блюдечки.

– Белье он тоже выкинул? – уточнил Кей таким тоном, будто вся тяжесть бытия свалилась вдруг на его плечи. – Или мне в другом месте поискать?

– Оно на мне! – рявкнула Николь, бесясь от бесцеремонности, с которой любой желающий вторгался в ее личное пространство. Может, он еще про цвет спросит?

– Ну хоть так, – Кей положил ее треники на камень и отвернулся. – Иди сюда.

Девушка осталась стоять на месте, вытягивая шею и ища глазами топ: если его унесло не так далеко, может, Зомби мог бы притянуть его, как магнитом? Эту свою мысль она озвучила, на что получила резко отрицательный ответ.

– Здесь неподалеку живет пожилая пара, лошадей разводят. Я договорился, они дадут нам одежду и переночевать.

Ничего себе! Когда он только успевал?

– Ну и что, прикажешь мне голышом к ним идти?

– Тут лес кругом.

– А ты?! – Николь прожигала его гневным взглядом: он что, реально не врубался?

– Черт возьми, а что я? – простонал мужчина, закатив глаза. – Если у тебя нет трех грудей, шести сосков и шерсти, то не думаю, что ты сможешь меня чем-то удивить! Выходи уже.

– Я не стану щеголять перед тобой в лифчике, ясно?

– Да что ж ты будешь делать, а?! – взвыл Кей и, снова начав цитировать свой непереводимый инопланетный фольклор, стянул с себя футболку и бросил ее на камень. – Одевайся и пошли!

Дважды повторять не пришлось: на предельной для себя и своих многострадальных конечностей скорости, девушка бросилась из воды и тут же облачилась в новый прикид. Между прочим, дядя бы ей в этот момент гордился: она наверняка оделась быстрее, чем сгорает спичка.