– Да.

– ПОЛ! НЕ СЛУШАЙ! – Николь дотронулась до затылка, чувствуя, как пальцы измазались в чем-то липком и теплом.

– Ну так чего же ты ждешь? – с этими словами Дэвид отвернулся от парня и вперил взгляд в подругу. Девушка же с ужасом и срывающимися с губ стонами наблюдала за тем, как Пол медленно поднимает пистолет.

– П-пол, не надо! – отчаянная мысль билась в голове Никки: пусть он подыгрывает! Пусть алкоголя в его крови еще достаточно для того, чтобы противостоять внушению!

Пистолет медленно приближался к голове парня…

– Нет! Пол! Нет!

Ствол уперся в висок…

– Не надо! НЕ НА…

Прогремел выстрел.

– НЕЕЕТ! – взвыла Николь, зажмурившись и отвернувшись в сторону. Ее тело начало сотрясать от рвотных позывов, но так как в животе было пусто, она всего лишь билась в мучительных конвульсиях, исторгая из себя надрывные стоны и кашель. Из-за непролитых слез перед глазами все плыло, и она лишь смутно видела, что одна из ее рук, была вся в крови.

– Как видишь, Никки, я никого не убил, – сверху раздался ледяной голос. – Он сам принял решение. Единственное верное решение.

– Так ты себя успокаиваешь? – выдавила Николь, давясь кашлем. Теперь ее уже не тошнило, а она просто надышалась дорожной пылью: в ее носу и горле скребло при каждом вдохе.

– Успокаиваю? Я всегда спокоен, – Никки почувствовала, как ее потянули за руку вверх, помогая подняться. Она с остервенением развернулась, намереваясь отцепить от себя вражескую клешню помощи, но нащупала лишь пустоту. Дэвид продолжал стоять на том же месте, в паре шагов от трупа парня, и насмешливо смотрел на изумленную физиономию подруги. – Сюрприз, сестренка.

– Гибрид, – снова то ли спросила, то ли констатировала она.

– Мне, если честно, не нравится это слово. Оно не передает всю мою мощь, что ли… Скорее выставляет меня каким-то сверхъестественным уродом.

– Значит, подходит просто идеально, – Николь зажмурилась. – Предупреждаю, Дэвид, в этот раз тебе придется замарать руки, потому что я не дам тебе промыть мне мозги и заставить меня застрелиться.

– Я и не собирался, – девушка не могла видеть, что происходит, но судя по голосу, мужчина приближался. – Сама подумай, если я раньше этого не делал, то какой мне смысл начинать сейчас, а?

– Мне плевать.

– Эх, не так я представлял нашу с тобой встречу, – мужчина замолчал, а через секунду Николь почувствовала какой-то хрип. Еще через мгновенье что-то очень тяжелое рухнуло прямо у ее ног. Девушка не выдержала и открыла глаза.

– НЕРОН! – ее скакун, ее старый напарник неподвижно лежал, устремив глаза в разные стороны. Из открытой пасти сочилась кровь. – ЧТО ТЫ С НИМ СДЕЛАЛ?!

– Ты же просила меня замарать руки, – пожал плечами Дэвид, с мрачным торжеством наблюдая за тем, как ревущая девушка рухнула на колени и принялась тормошить старую тушу. – Кстати, я, можно сказать, оказал ему услугу: ему все равно недолго оставалось…

– Изверг! – прорыдала та, приникнув к все еще теплому боку животного и вцепившись в белоснежную гриву. Последняя ниточка, связывающая ее с тетей, последний друг, которого она так неожиданно приобрела в момент, когда уже не надеялась обрести опору…

– Не больший, чем ты: не меня же эта скотина принялась заслонять собой, – мужчина наслаждался ее слезами. Глупая, она думала, что ей сейчас больно? О нет, это была так, разминка. Ей сейчас было едва ли хуже чем ему, когда он услышал ее слова. Слова, сказанные ею, но написанные кем-то другим. Не то, чтобы это была неправда: правда, конечно. Вот только с ней он никогда не был ни жестоким, ни грубым. А вместо благодарности она ответила ему предательством: снова. Уже второй раз она занимает сторону его противников. И если бы не одно обстоятельство, он бы убил ее прямо здесь и сейчас. Сдохла бы вместе со своей плешивой клячей, да и дело с концом.

– Ладно, заканчивай лить слезы, нам пора, – Дэвид отвернулся от сего жалкого зрелища и одернул костюм. Заметив на рукаве брызги крови – этот блондинистый недоумок умудрился и перед смертью нагадить – мужчина снял испорченный пиджак и безразлично отбросил в сторону. – И прежде чем ты сморозишь какую-нибудь глупость, типа «никуда я не пойду», подумай хорошенько: потому что ты пойдешь, поверь.

Николь знала, что он прав. Знала, что при данных обстоятельствах эта фраза звучала бы не по-геройски пафосно, а просто по-идиотски. Впрочем, как и все, что она говорила и делала за последний месяц.

Замешкавшись на минуту, сама не зная зачем, девушка вывела на песке слово, а затем прикрыла его пиджаком Дэвида – очередная отчаянная попытка исправить собственный косяк. Отчаянная и ужасно глупая: вероятность того, что Зомби найдет эту подсказку, была едва ли больше башмачка Дюймовочки.

Потрепав на прощание гриву Нерона, Николь поднялась с земли и, шатаясь на непослушных ногах, покорно поплелась за Демоном.

====== Глава 36 Правда ======

Он ее убьет. Догонит, поймает и задушит голыми руками. На одну дуру на этой гребанной планете станет меньше.