Тут я перестал притворяться перед самим собой, что происходящее за пределами палатки мне неинтересно, и обратился в слух. Что это за способ? Почему Мит-каль не сказал о нём?

– Откуда ты знаешь об этом способе? – спросил Мит-каль. – Впрочем, не отвечай. Ты наверняка мог прочесть о нём в Хрониках Ордена.

– Да, - ответил Кара-сур, - именно там. Думаю, если бы вы объяснили суть и попросили бы поделиться силой – вам не отказал бы никто из спутников. А силы, отданной добровольно, требуется куда меньше, чем той, что поступает к магу при… насильственном действии.

– Не сомневаюсь, что согласились бы, - проворчал Мит-каль. – Однако кого я должен был просить о подобном? Сти-сляб и Ан-ташши – пара, и это с моей стороны было бы величайшим кощунством по отношению к ним. У Дин-эра есть возлюбленная и ребёнок среди Крылатых, просить его делать подобного рода одолжение было бы неправильно. А мальчик-кот… Он ещё дитя, несмотря на прожитые годы. Так что…

– Вы забыли про меня… - тихо сказал Кара-сур. – У меня нет ни Пары, ни возлюбленной, и я далеко не дитя. И я готов добровольно помочь вам… И не хочу, чтобы Сти-сляб и его Пара подвергались опасности. Так что я готов… И совершенно добровольно.

– А ты уверен, что восстановил силу после… всего, что с тобой произошло? – продолжал упираться рогом Мит-каль.

– Уверен, - тихо ответил Кара-сур. – К тому же, хоть силы у меня и много, но как боевой маг я абсолютно бесполезен. Ничто. Ноль без палочки. Да вы, наверное, и сами видели…

– Потому что придурки из Ордена не тому тебя учили – говорил уже! – фыркнул Мит-каль. – Да с твоей силой ты стал бы сильнейшим магом-эмпатом, ты мог бы исцелять то, чего не могут делать обычные целители – людские души. Ты мог бы изгонять из душ злобу, зависть и тягу к убийству… Да у меня просто кулаки сжимаются при мысли, какой дар чуть не был загублен Аш-Асинами как нечто ненужное. Пойми, мальчик – нельзя требовать от кошки, чтобы она таскала тяжёлые повозки, а от лошади – чтобы она ловила мышей. Это невозможно, и та, и другая хороши на своём месте. В определённом смысле, так и обстоят дела с силой магов. Ты вовсе не бесталанен, просто тебя обучали не тому, чему следовало. Кроме того, сильный эмпат может быть куда опаснее боевого мага, ибо он в состоянии подчинить себе душу, сердце и чувства своего противника… а то и не одного.

– Кошмаар… - протянул Кара-сур, - нет, я не хочу никого подчинять…

– Не хочешь – не будешь. Исцеление душ весьма достойное занятие, и ты вполне можешь посвятить себя ему. На свете немало бедняг, которых называют сумасшедшими. Их не могут излечить обычные целители – а ты сможешь. Если захочешь…

– Конечно, захочу, - отозвался Кара-сур, - но кто захочет меня учить?

– Вот с этим проблемы… - вздохнул Мит-каль. – Каким-то азам могу тебя обучить и я, поскольку, хоть и не являюсь эмпатом, но имею очень большой магический опыт. А вот дальше… Боюсь, что среди Махароджи более нет сильных эмпатов. Дети Моря тоже кое-что могут, но их умения подобны неогранённому алмазу – они сами толком не знают своей силы, к тому же природа магии Воды – иная. А вот среди Наароджи… Думаю, что там есть кому помочь тебе в обучении. Но они не доверяют людям. И не могу сказать, что без основания. Хотя… пути нашей судьбы неисповедимы.

– Знаю, - отозвался Кара-сур. – Главное – надеяться. Но сейчас… Могу ли я помочь вам?

– Нет! – довольно резко ответил Мит-каль. – Я не хочу поступать так с кем-либо… Только из необходимости…

– А если… - тихо сказал Кара-сур, - я скажу, что вы сразу понравились мне.

– Нет, мальчик, - ответил Мит-каль более тепло, - тебе нравлюсь не я. Тебе нравится то, что я разговариваю с тобой как с близким человеком. Ты ищешь тепла. Но я старик. И душа моя перегорела…

– Неправда! – отозвался Кара-сур. – Если бы это было так, вы бы не пустились в столь рискованное дело из одной благодарности к детям Моря, а спокойно доживали бы свой век в тишине и покое.

– Уел… - усмехнулся Мит-каль, - хорошо. Я обдумаю твои слова, малыш. Дай мне время. Ровно через сутки я дам тебе ответ. А сейчас – смотри, уже светлеет. Подложи-ка хворосту в костёр – пора будить остальных, думаю, дети Моря смогут найти для нас что-нибудь на завтрак.

Я тут же закрыл глаза и притворился крепко спящим. Не стоит Мит-калю и Кара-суру знать, что я слышал их разговор. Это… это слишком личное. И всё-таки, интересно, какой способ помощи имел в виду Кара-сур и почему вдруг такие сложности с тем, чтобы эту помощь принять?

========== Глава 44. Разборки местного масштаба ==========

Не стоит Мит-калю и Кара-суру знать, что я слышал их разговор. Это… это слишком личное. И всё-таки, интересно, какой способ помощи имел в виду Кара-сур и почему вдруг такие сложности с тем, чтобы эту помощь принять?

Но долго думать на эту тему у меня не вышло – Мит-каль заглянул в палатку и осторожно потряс сначала меня, а затем Антошку за плечо:

– Пора вставать, мальчики.

Антошка сонно что-то промычал и заворочался, непроизвольно прижавшись ко мне ещё крепче. Я же открыл глаза и тихо спросил Мит-каля:

– Уже рассвет?

– Да, - улыбнулся старый маг, - не хотите обеспечить нас всех завтраком, мальчики?

– Угмм… - пробормотал Антошка и открыл глаза, - завтраком? А… сейчас…

И он наконец-то выпустил меня из своих объятий и покраснел:

– Извини…

– Ничего, - улыбнулся я в ответ, - ты тёплый… Ну, вставай, пойдём рыбки наловим.