Мы вынырнули и решили остаток пути проделать не под водой, а по воде. Именно благодаря этому решению, мы и услышали спустя какое-то время доносящиеся из леса странные высокие крики и хохот. Очень нехороший хохот.

Мы прислушались. Переглянулись. И рванули к берегу, ибо у нас обоих одновременно возникла мысль, что там творится какая-то пакость.

Выбравшись на берег, мы стали осторожно пробираться вперёд. Деревья удачно скрывали нас, и когда между ними показался просвет, мы поняли, что впереди поляна, и опустились на четвереньки, скрывшись в густой высокой траве.

Картина, которая открылась нам, была и вправду гадкой: трое крепких здоровых мужиков, очень неплохо вооружённых и облачённых в кожаные безрукавки с нашитыми на них медными бляшками поверх плотных коричневых рубах, кожаные мягкие штаны и высокие сапоги теснили четвёртого – как нам показалось - ребёнка или подростка в замшевой, красиво вышитой курточке и штанах с бахромой, как у индейцев. За спиной у него топорщился бурый в светлую крапинку плащ.

Троица наседала на противника, размахивая мечами, причём один из троих сжимал в руке что-то похожее на свёрнутую сеть и явно готовился метнуть её в мальчишку. Но тот вовсе не собирался сдаваться легко, у него в руке тоже был меч, которым он до поры до времени весьма успешно отмахивался от своих оппонентов, время от времени издавая высокие резкие крики, словно призывал на помощь. Но чувствовалось, что парнишка начинает уставать, да и куда ему против трёх здоровых лбов?

У меня непроизвольно сжались кулаки, разборки такого рода я всегда ненавидел. Что это за мужики? Что им нужно от подростка? Уж явно что-то нехорошее… Но кто этот парень? Ушёл из одной из Крепостей и заблудился?

В этот момент, словно отвечая на мой вопрос, «плащ» за плечами парня как-то странно дёрнулся, и я понял, что это совсем не плащ, а сложенные крылья. Крылья? Значит, это Наароджи? Но почему же он попросту не улетел?

Я тут же получил ответ и на этот вопрос - одно из крыльев мальчишки развернулось полностью, а второе как-то странно, беспомощно повисло, вызвав у мужиков новый взрыв хохота и крики:

– Ну что, птичка, не улететь?

– Давай, сдавайся! Мы хорошие дяди, не будем делать тебе больно!

– Да, да, за такую птичку нам хорошо заплатят, а ты попадёшь к богатому человеку, который будет хорошо с тобой обращаться. Ну же, сдавайся!

– Да тут и нам хватит побаловаться, никто же не требовал, чтобы он был девственником!

Мальчишку-Наароджи столь потрясающая перспектива не впечатлила ни капельки, и он продолжал отчаянно, из последних сил, отмахиваться от наседающих ублюдков. Почему же он не применяет силу, ведь Мит-каль говорил, что Наароджи – очень неплохие маги? Но думать было некогда – пора было уже действовать, силы Крылатого явно были на пределе. И мы с Антошкой дружно вызвали магию Воды и встали во весь рост.

– Оставьте его, - крикнул Антошка, - уйдите, и мы не тронем вас!

Мужики обернулись и заржали – ну да, двое безоружных детей Моря им показались приятным дополнением к уже загнанной добыче.

Один из них весело крикнул:

– А вот и морские шлюшки к нам пожаловали! Прямо как по заказу! Погодите, красотки, сейчас мы и вами займёмся! Не для того ты рот открываешь, девушка!

Тут Антошка зашипел от злости, в руках у него из ниоткуда возникла блестящая водяная плеть, вылезли клыки и когти, и он, жутко улыбнувшись, ответил мужику фразой из старого мультика:

– Ты разве не видишь… что я не девушка? И что я охочусссь?

*Фраза действительно из мультика «Котёнок с улицы Лизюкова».

========== Глава 45.Разборки местного масштаба (продолжение) ==========

Антошка зашипел от злости, в руках у него из ниоткуда возникла блестящая водяная плеть, вылезли клыки и когти, и он, жутко улыбнувшись, ответил мужику фразой из старого мультика:

– Ты разве не видишь… что я не девушка? И что я охочусссь?

Честное слово, не знай я Антошку, я бы испугался. Но этим индивидуумам всё было по фигу. Они только расхохотались:

– Не девушка? Неужели парень? Редкость-то какая! Эй, парень, погоди, не уходи, сейчас мы с этим мелким разберёмся и займёмся тобой и твоим дружком! Или это всё-таки девчонка?

Арррр! Нет, я добрый и миролюбивый, но некоторые особи, по недоразумению природы считающиеся разумными, выведут из себя и ангела божия… А я всё-таки не ангел и никогда не пытался выдать себя за оного… Ладно, гады, вы сами нарвались! Я злобно хмыкнул и кое-что припомнил из виденных ещё в моём мире ужастиков, подойдя к вопросу творчески.

Между тем двое из троих попробовали вновь насесть на юного Крылатого, но тот, ободрённый краткой передышкой и неожиданной поддержкой, замахал своим мечом ещё быстрее и издал несколько ещё более громких пронзительных криков, действительно напоминавших птичьи.

Мужики со злобным матом попробовали контратаковать, третий же полез на нас, но тут у нас с Антошкой одновременно кончилось терпение. Водяная плеть Антошки на раз выбила огромный меч нападавшего и стала обвиваться вокруг тела, пеленая. Мужик заорал благим матом, особенно когда плеть обмотала его от плеч до пяток, оставляя свободной одну орущую голову. Антошка нахмурился, сосредоточился… и водяная плеть начала застывать. Причём превращалась она не в ледяную, как было бы логично предположить, нет, водяная плеть обратилась в гибкий серо-голубой жгут, очень похожий на резину. Я присмотрелся… да уж. Это была всё-та же вода, но Антошка каким-то образом сумел заставить её сохранить форму то ли плети, то ли верёвки. Интересно, надолго этого хватит?