– Мой отец… был ненормальным.

– Это преуменьшение.
– проворчал он.

– Это не то, о чем ты подумал.
– мне стало тяжело дышать.
– Я уверена, Феникс рассказывал о его делах. Но он еще и занимался продажей молодых девушек, сначала испробовав их на себе.

Пальцы Чейза сжались. Мой мир остановился. Будет ли он чувствовать отвращение?

– Мил? – он поцеловал меня в висок и прошептал: - Все нормально, продолжай.

– Однажды один из его людей пришел и сказал, что отец нуждается во мне. Он уехал и забыл дома телефон. Я, как послушная дочь, взяла телефон и отправилась к нему. Я помню, что там было темно. Это не было некой пещерой для удовольствия. Это был заброшенный склад. Свет постоянно мерцал и время от времени исчезал. Мой отец стол в середине, окруженный мужчинами в черных костюмах. Он попросил меня выйти вперед, и я вышла.

Чейз молчал, но я продолжала:

– Я до сих пор не уверена, было ли это запланировано, но кто-то спросил о моем возрасте. А потом они начали предлагать деньги за меня. Кто-то хриплым голосом произнес, что заплатит больше двух миллионов.
– я покачала головой.
– Это была астрономическая сумма, я подумала, что кто-то пошутил. Но это было не так, мой отец даже не колебался. Он повернулся к тому мужчине и сказал, что согласен. Мужчина стоял в тени, но я точно помню, что он был высоким: на секунду я подумала, что он великан, но его голос… Все еще был хриплым. Он будто потерял способность говорить.

Чейз посмотрел мне в глаза и вновь поцеловал.

– Неужели он прикасался к тебе?

– Нет.
– я покачала головой. – Отец сказал ехать домой, а сам не вернулся на ночь. На следующей нашей встрече он впервые улыбнулся мне. А следующая неделя была лучшей в моей жизни. Он взял нас с мамой в магазин, поцеловал маму при всех, он стал тем отцом, о котором я мечтала. Даже Феникс был в шоке. Позже мы поехали в Вегас, и тогда мама сказала… что он собирался продать мою девственность ужасному человеку. И если я что-то не сделаю, меня убьют.

– Ничего себе.
– перебил Чейз.
– Немного драматично? Не могла бы она хотя бы ослабить удар для тебя?

– О, ты можешь придумать что-то лучше, Чейз? Она защищала меня, но не от огня правды. Позже, тем вечером, мы собрались на ужин.

Чейз вздохнул.

– Ты была одета в красивейшее голубое платье, которое я когда-либо видел.
– он засмеялся. – Я подумал, что ты – кузина Феникса. Боялся даже предполагать, что ты можешь оказаться его девушкой. Это не казалось логичным. Я имею в виду, он был просто Фениксом… а ты… - он сделал паузу. – Мне было так чертовски больно смотреть на тебя, такую красивую.

Я улыбнулась его воспоминаниям, его рот коснулся кончика моего уха.

– Я уверен, что кое-что предложил тебе в ту ночь, и ты попыталась шлепнуть меня.

Рассмеявшись, я отстранилась и сдвинулась, чтобы посмотреть ему в лицо. Моим новым любимым времяпровождением стало наблюдение за Чейзом. Его улыбка заставляла мое сердце биться в два раза чаще.

– Что заставило тебя выбрать меня?

Я посмотрела вниз, ощущая тягость вины.

– Я не делала этого.
– он отдернул руку.
– Моя мама выбрала тебя.

– Твоя мама? Та, что потом просто…

– Умерла. Да, она сказала, что ты безопасен, что ты защитишь меня. Потом она ушла. А ты воспользовался шансом и соблазнил меня.

– Я – осел.

– Нет.
– я подавила улыбку.
– Ты сделал то, что мне нужно было - взял ситуацию в свои руки.

– Мил, в ту ночь, в Вегасе, я использовал тебя.

– Верно.
– я пожала плечами. – Но я нуждалась в тебе.

– Я оставил тебя.

– Я знаю, - я не могла взглянуть на него.

– Мил.
– Чейз наклонил мой подбородок.
– Если все это было лишь уловкой, то почему ты так расстроилась, когда я сказал, что не хочу отношений?

Потому что ты заставил меня влюбиться в себя. Потому что ты защищал меня, когда никто этого не делал. Потому что ты украл мое сердце, а я не хотела возвращать его обратно. Потому что в наш первый раз моя жизнь изменилось навсегда.

– Мне было четырнадцать, - я пожала плечами, - и я девочка. Мы, как правило, очень эмоциональны после секса.

Его глаза сузились. Я откашлялась и отвернулась.

– Во всяком случае, Феникс сказал моему отцу, что застукал нас в постели, и тут история заканчивается.

– Шрам? – он схватил меня за запястье, я попыталась вырваться. – Мил… - прошипел он сквозь сжатые зубы.
– Расскажи мне. Все. Сейчас.

– Он был расстроен.
– мое тело вздрогнула от воспоминаний. – Пожалуйста, не заставляй меня говорить об этом…

– Черт возьми, Мил, это он сделал? Он сделал это с тобой? – он крепко сжал мою руку, в его глазах пылала ярость. Я кивнула.

– Он бил меня, а затем использовал нож, чтобы разрезать шрам на моем запястье, он залил его бренди и сжег кожу следом. Он сказал, что так я буду отмечена, и любой, увидевший шрам, будет знать об этом. Он сказал, что это лишь вопрос времени… - я задохнулась от собственных слов, - лишь вопрос времени, когда я умру. Он сказал, что я все испортила. Что я - проклятая Елена Троянская, и рассмеялся.
– горькие слезы текли по моим щекам. – Он смеялся все время, не переставая резать меня, не зависимо от того, кричала я или нет. Никто не пришел. Никто не спас меня. А ведь мне было четырнадцать, Чейз. Я думала, что жизнь напоминает кино… когда тебе больно, появится человек, который поможет. Я продолжала думать об этом. Но никто не пришел. На следующий день от отослал меня в академию для девушек.
– он глубоко вдохнул, и я поняла, что пора вылезать из ванны. История закончена. Он либо примет правду, либо продолжит копать дальше. Я предпочла бы, чтобы он просто отпустил это.