– Не надолго-то этих тварей и хватило!
– Иронично подметил Ауст, не проявив ни капли скорби, даже после получения известия о мучительной смерти его любимчика.

– А никто надолго и не рассчитывал!
– Парировал Снайпер.
– Ты прекрасно понимал, что слепая ярость против расчетливой стали бессильна.

– Да... мясо всегда проигрывает железу!
– Сам себе выдал Ауст.

– Любая задержка идет нам на пользу!
– Включилась в дискуссию Дымка.
– Честно говоря, мы слегка не успеваем развернуться! Мы только начали сносить хлам, необходимый для построения баррикады и заграждений, так что... как я говорила: любая пауза играет нам на руку.

– Роботы уже входят в Гетто?
– Поинтересовался Ауст принявшийся выколупывать квадрат плитки из пола.

– Нет ещё. Пока что стоят на месте... перестраиваются или что-то типа того, - ответила Дымка.

– Подскажешь мне, когда они начнут заходить...
– попросил ученый, на что Дымка просто бросила "хорошо", не выясняя причин заинтересованности Ауста.

– У тебя все новости?
– Спросил Снайпер, намереваясь закончить разговор и сосредоточиться над выполнением основного задания.

– Ну... Есть ещё одна хорошая новость...
– замялась Дымка, явно выпрашивая, что бы её дополнительно попросили рассказать об каком-то приятном известии.

– Говори!
– Нервно шепнул Снайпер.
– А то мы уже в канализацию спускаемся, а здесь связь ни к черту может быть!

– На стене блока "А" установлено несколько бластерных пушек, которыми я могу управлять.
– Веселый голос Дымки стал строгим, как у школьного учителя.
– Но не подумайте, что теперь вы может расслабиться и выпить по бокалу пина колады прежде, чем займетесь делом. Я сообщил вам о своей находке для того, что бы вы поняли: если вы поторопитесь - у нас появится шанс.

Ауст поднял широкую напольную плиту, и, действительно, под ней оказалась крышка люка.

– Всё Дымка! Мы уже в тоннеле! Конец связи!
– Крикнул в рацию Снайпер.

– Конец связи!
– Подтвердила Дымка и отключилась.

* * *

Газетная вырезка 9

"Предательство и снисходительность"

Член охранного патруля "Патриот" - Артур Снайпер - первый, после "глобальной очистки", житель Города Ангелов, который открыто отказался подчиняться законным приказам самого Э. Гарольда. Никак иначе, кроме как "измена Родине", такой поступок охарактеризовать нельзя. Но, несмотря на такое беспрецедентное преступление, великодушный Э. Гарольд, учитывая былые заслуги Артура Снайпера, заменил предусмотренное за такой вид антиобщественного проступка смертельное наказание, изгнанием в Гетто с предшествующей очисткой памяти индивида. Тем самым наш лидер проявил высшую меру снисходительности и милосердия по отношению к преступнику. Гарольд-ньюс 15.12.3000

Как только Ауст отворил крышку люка, из щелей послышалось змеиное шипение. Следом в коридор просочился несносно-вонючий смрад. Закашляв, Ауст тут же задвинул герметичную крышку на место. Снайпер закрыл нос рукавом.

– Что это за вонь? Газ какой-то?
– Спросил через куртку Снайпер.

– Тот самый...
– безрадостно ответил Ауст.

– Тот, которым ты выкуривал мутантов из подземелья?
– Ученый моргнул глазами один раз.
– Ауст! Тебе никто не говорил, что ты притягиваешь к себе неудачу?
– Укол Снайпера остался без должной реакции.
– Но как такое возможно?
– Голос Снайпера звучал удивленно.
– Где мы с тобой, а где Гетто?

– Канализационная система едина. Особенно для газа, так что...
– Ауст задумался.
– Не стоит удивляться...

– Что будем делать? Без противогаза ты не пройдешь. А твой противогаз разбит.

– Не знаю...
– фыркнул Ауст, пожав плечами.
– Я думаю...

– Здесь где-то можно раздобыть запасной экземпляр защитной маски?

– Точно!
– Ничего не поясняя, Ауст вскочил на ноги и резво побежал по коридору в сторону блока "Б". Снайпер погнался за своим напарником.

– Между блоками "А" и "Б" находится крематорий, - заявил Ауст, когда Снайпер поравнялся с ним.
– Много раньше там работали люди, которые повседневно пользовались противогазными масками.
– Ауст глотал слова, захлебываясь встречным воздушным потоком.
– Учитывая, что роботы запрограммированы весьма бережно относиться к любому хозяйскому имуществу, уверен, что мы найдем там запасной респиратор для меня.

* * *

Обогнув несколько виражей, парни оказались на небольшой развилке. Повернув налево, Ауст и Снайпер вбежали в узкую траншею-перемычку соединявшую блоки "А" и "Б", посередине которой находились двери цвета морской пены с затемненной оконной вставкой. Над дверьми пылала красная люминесцентная табличка с надписью "Крематорий".

Ауст вежливо дернул за ручку, но дверь не поддалась. Тогда он отступил, предоставил возможность попробовать открыть дверь своему напарнику.

Снайпер что силы влепил ногой в дверь, так что стены невольно содрогнулись, а из швов, прикрытых обналичниками, вылетела всякая шелупонь. На дверном полотне появился пыльный отпечаток ботинка. Снайпер ударил ещё раз, и двери выпали из проема.

Парень мигом вошел в предбанник комнаты смерти, залитый красным светом, и проследовал к следующей двери, из-за которой слышались приглушенные истеричные крики и мощное басовое гудение.