Шрифт:
– Уже входят?
– Переспросил Ауст.
– Да!
– Злобно ответила Дымка.
– Эшелон за эшелоном! Их уже тысячи у ворот!
– Отлично!
– Произнес Ауст с сарказмом и достал из нагрудного кармана маленький пульт детонации.
– И что ж тут отличного?
– Хмуро пробормотала Дымка.
Ауст нажал на кнопку и активизировал заряд.
– Ух ты! Что это!
– Воскликнула Дымка.
– А что там такого?
– Лукаво спросил Ауст.
– Да тут? Вообще!
– Дымке очевидно не хватало слов для описания наблюдаемой с помощью камер наружного наблюдения картины.
– Здесь всё взлетело в небеса! Роботов будто стерло! Огромный такой... взрыв! Что это, Ауст?
Ауст довольно засмеялся.
– Это моей скромное "мерси", за всё то добро, что Гарольд сделал для меня!
– Отлично! Побольше бы таких благодарностей!
– К сожалению, мы сильно ограничены в этом...
– Ладно, - голос Дымки снова стал серьезным.
– Взрыв это конечно прекрасно, вот только он не решает всех наших проблем. Боюсь, что очень скоро Система продолжит наступление, а этот "небольшой сюрприз" только рассердит Гарольда, так что... надеюсь у вас больше не возникнет никаких задержек или заминок на пути. Иначе, боюсь, нам будет худо.
– Не волнуйся, мы практически у входа!
– Сообщил Снайпер, отвинчивая крышку люка.
– Я гарантирую, - добавил Ауст, - что всё пройдет гладко, как по маслу...
– Из тебя такой гарант, Ауст, что лучше бы ты помолчал...
– парировала Дымка и добавила: - Жду от вас только хороших вестей! Конец связи!
Ауст и Снайпер подтвердили допустимость разъединения.
* * *
Лабиринт тайного прохода, ведущего к лаборатории по производству мутантов, был наполнен густым белым, с зеленоватым отливом, дымом. Из-за плохой вентиляции ядовитые пары меланхолично реяли в занимаемом пространстве, словно в космической невесомости.
Снайпер пробирался сквозь бестелесное полотно тумана наощупь, с вытянутой вперед рукой, как сквозь снежную вьюгу. Ауст следовал за ним по пятам, держа его за плечо, словно слепой своего поводыря.
Из-за минимальной видимости парень и старик двигались медленно, как улитки, отчего переход из одной локации в другую казался бесконечно долгим.
Снайпера изводили терзающие мысли о нападении армии Системы на повстанцев. В сознании то и дело вспыхивали ужасающие картинки истребления роботами сопротивленцев, зажатых в западню стенами Инкубатория, беззубых против смертоносной армады противника. Душу парня разрывал в клочья ураганный круговорот страстей, а сердце медленно кровоточило раскаленным оловом переживаний.
Снайпер полностью утратил контроль над своими чувствами и эмоциями, способность мыслить здраво, логически, а также пространственно-временную ориентацию Ему казалась, что они уже никогда не выберутся из этого бесконечного тоннеля, но неожиданно, в наушнике послышалось краткое "стоп", а затем хриплое "пришли".
Слова ученого оказали глобальный успокаивающий эффект на накаленную до предела психику Снайпера. Эффект был подобен открытой в последний миг заслонке, позволившей выпустить излишки горячего пара из перегретого котла, находящегося в шаге от взрыва.
Когда Снайпер вылез на другом конце кротовой норы, оказавшись в сердце Промзоны, в какой-то захламленной лаборатории; когда разум парня взял вверх на его взбесившимися эмоциями, а оголенные проводки нервов после превентивной перезагрузки перестали искрить, он посмотрел на часы и с удивлением отметил, что весь переход (казавшимся нескончаемым) занял каких-то жалких двенадцать минут. Этот категорично твердый факт заставил Снайпер окончательно успокоиться.
– Пошли!
– Шепотом бросил Ауст и, взведя курок своей винтовки, направился к выходу из комнаты-лаборатории.
СУМАШЕСТВИЕ ЧИЖА
Как только Ауст и Снайпер вышли в коридор лаборатории, стараясь производить как можно меньше шума, в наушнике Снайпера послышался фанатичный озлобленный рык:
– Где мои деньги парень?
Это был Чиж. По наглому тону вождя, в котором также чувствовались частицы истерии, Снайпер понял, что он никак не сможет отвертеться от этого неуместного в данной ситуации разговора. Поэтому он решил пошутить, в надежде, что таким образом ему удастся раньше выбросить из своих ушей и головы собеседника-обузу.
– Деньги в надежном месте. А в чем дело?
– Чиж не ответил. Но под вуалью молчания таилось что-то очень скверно-нервное, готовое взлететь в воздух и оставить после себе ядерный грибок.
– Что с твоим голосом?
В этот момент в коридоре появился охранник. На долю секунды Снайпер, отвлеченный беседой, промедлил. А вот его противник не упустил возможность воспользоваться драгоценным мгновение замешательства своего визави.
Чем компенсировать упущенную микроразницу, имевшую макрозначимость, Снайпер не знал. Мысленно представив, что произойдет в следующее мгновение, он моргнул, понимая, что вряд ли сможет разомкнуть веки. Но... Судьба, а точнее напарник Снайпера, ученый-генетик, реакция которого примерно была сопоставима с реакцией слона, накачанного транквилизаторами, имел иное мнение на этот счёт.