– Вы позволите мне залезть рукой в карман моего халата?
– Учтиво спросил Ауст.
– Хочу показать вам свое уникальное изобретение - робдетектор.

Снайпер кивнул.

Ауст достал из кармана крохотное устройство круглой формы, внешнее напоминающее циферблат часов, и направился к своему прежнему месту.

– Это устройство сканирует определенные частоты, которыми пользуется роботы. Так что, если б вы действительное были роботами, мой прибор бы уже давным-давно тревожно взвыл, оповестив меня об опасности. А он молчит... значит - вы не роботы!

– Мог бы просто спросить об этом...
– с ухмылкой ответил Крис.

– А если Вы не бандиты, и не роботы, - продолжил логическую цепь рассуждений Ауст, - значит, вы должны быть агентами-доносчиками Системы.
– На его лице снова появилось озадаченность.
– Иначе и быть не может! В мире определенно не осталось иных категорий живых организмов. Только бандиты и предатели. Ну и мутанты, конечно.

– А к какой категории Вы сами себе относите?
– С поддевкой задал вопрос Крис.

– Я исключение!
– С гордостью, императивно сказал ученый.

– А как на счёт порядочных людей?
– Поинтересовался Снайпер, на что Ауст неистово расхохотался.

– Порядочные люди? Да их же давно истребили! Примерно, сразу после мамонтов!

– А всё же, - не уступал Снайпер.
– А что если мы приличные люди, которые так же ревностно, как и Вы, профессор, ненавидит эту Систему и готовит против неё мятеж?

В глазах Ауста вспыхнуло пламя заинтересованности. А вот физиономия Криса стала крайне обеспокоенной.

– Зря ты его так быстро посвятил в свои планы, - сказал Крис.
– Не факт, что он сам не штык Системы...

– Я шпион Системы?
– Ауст моментально вскипел от злости.
– Да я её всем сердцем ненавижу, эту проклятую Систему. Ненавижу её больше, чем кто - либо на свете. Я от всей души желаю ей и всем её последователям горя, зла и всевозможные несчастья... безмозглый ты болван! Если б я был шпионом Системы - прятался бы я в этой вонючей выгребной яме, куда сливаются все нечистоты этого грязного мира, и куда даже самые отъявленные отморозки бояться заглянуть, так как в этой клоаке водятся лишь дикие, кровожадные гибриды. Я столько лет не видел солнечного света, что ты и представить себе не можешь! Штык системы! Да как же!

– Он не хотел Вас обидеть профессор, - вступился на защиту Криса Снайпер.
– Просто в Гетто никому не принято доверять. А мы Вас едва знаем.

– Ладно!
– Мгновенно остудился Ауст.
– И вы меня извините за дерзость. Такой характер. Моментально возгораюсь как сера, дай только малейший повод. Всё из-за этого чертового одиночества. Я привык, что я здесь сам себе король. Привык вести себя соответственно.

Беспокойная тишина повисла в комнате.

– Если мы уберем свое оружие, Вы не попытаетесь нас убить?
– По-детски наивно спросил Снайпер.

– Очень нужно, - фыркнул Ауст.
– Да и было бы чем. Последний пистолет и тот поломали мне.

Глаза парней синхронно опустились вниз, где на грязном полу мирно покоился короткий пистолет Ауста с разорванным, раскрывшимся в форме цветущего цветка стволом.

Крис опустил винтовку. Ауст вальяжно присел на край стола, по-деловому скрестив руки у груди.

– Ну раз мы уже почти друзья, и, как оказывается, мы имеем сходные планы относительно противодействия Системы - прошу Вас присаживаться, - Ауст кивнул в сторону старого дивана.
– Я думаю, нам есть о чем с вами поговорить.

– Когда-то я сам был соратником доктора Эрлаха Гарольда, - с мрачной улыбкой на лице и сожалением в голосе произнес Ауст.- Очень близким соратником Гарольда.

– А вообще много ученых работало на "Свободный мир"?
– Поинтересовался Крис.

– Огромное количество! Просто невероятное количество!
– Восхищенно ответил Ауст.
– Все молодые и перспективные ученые планеты рано или поздно присоединились к группе и работали на "Свободный мир". Объединение включало в себя целую армию прогрессивных специалистов по всем передовым направлениям научной деятельности. Среди нас были ведущие умы в области генной инженерии, робототехники, молекулярной биологии, искусственной энергетики, интеллектуальной инженерии, квантовой механики, специалисты высшего звена по ядерным исследованиям.

Крис и Снайпер внимательно слушали рассказ Ауста о прошлом, которое было штучно изъято из их памяти. Голос Ауста был мягок и спокоен. Он был прекрасным оратором, его речь гипнотическим образом притягивала и очаровывала.

– Мы все искренне верили, что трудимся во благо всего человечества, что плоды наших экспериментов и исследований будут использованы для создания идеального мира, в котором не останется места для зла, насилия и несправедливости. Никто из нас и не предполагал, что его изыскания будут использованы в корыстных целях, что результаты его кропотливых трудов, так или иначе приведут к полному уничтожению цивилизации, к установлению деспотии мирового масштаба, и порабощению человечества. Никто и не думал, что когда-то он окажется в оппозиции к фракции, которой отдал столько лет и сил, что когда-то он будет вероломно обвинен в измене режиму, убит или заключен в тюрьму.