– Но Вы же сами говорите, что были очень близки к Гарольду! Неужели Вы не видели, что происходит на самом деле? Для чего в действительности используются плоды ваших трудов? Как можно было не замечать, что мир котится в бездну хаоса?
– С негодованием спросил Снайпер.
– Почему никто из вас, передовых умов человечества, не выступил против Гарольда? Судя по тому, что я читал в найденных обрывках различных газет и журналов уже после своего изгнания в Гетто, захват власти и порабощение мира был весьма продолжительным процессом. На первых шагах мировая пресса поддерживала Гарольда за его смелые идеи, воплощенные в проекте "Свободный мир", но после ядерного уничтожения населения в нескольких странах под явно липовым предлогом самозащиты от тирании деспотов, беснующихся в данных государствах, после истребления роботами Гарольда мирного населения в огромных городах, якобы инфицированного смертоносными болезнями, после ряда химических авиаударов по странам, дружественно относившимся к фракции, мировое сообщество объявило войну "Свободному миру". Войну, длившуюся около пяти лет. В ходе которой было истреблено порядка семи миллиардов людей! Разрушены тысячи городов! Превращены в прах все общепризнанные достопримечательности и культурное наследия человечества! Почему никто из вас этого не видел? Почему никто не попытался остановить Гарольда?

Ауст глубоко вздохнул с прискорбной улыбкой на лице и на несколько секунд уперся взглядом в стену, глядя как будто бы свозь нее куда-то вдаль, в само прошлое.

– Если б всё было настолько просто, как ты говоришь мой друг?
– С тяжестью и латентной виновностью в голосе ответил Ауст.

– Но что Вам действительно мешало прекратить работать на Гарольда?
– Спросил Крис.
– Страх? Или что?

– Неведенье...
– томительно ответил Ауст.

– Что?
– Одновременно воскликнули Снайпер и Крис, искренне удивившись ответу ученого.

– Да. Именно так... До самого создания Города Ангелов я и не знал, о том, что в действительности происходит в мире. Никто из нас не знал, что в реальности происходит вокруг нас.

– Но как такое возможно?
– Возмущенно спросил Крис.

– Во-первых: все мы, молодые ученые, завербованные и принятые в "Свободный мир" работали и жили на удаленной секретной базе, расположенной где-то глубоко под землей, в какой-то неприступной части планеты. Нам запрещалось каким-либо способом контактировать с внешним миром, даже со своими родственниками.

– И вы соглашались на такое?
– С изумлением спросил Крис.

– Мы думали, что мы трудимся во имя всего человечества! И готовы были пожертвовать всем, что имеем, ради достижения великих целей!
– Ответил Ауст.

– А чем обосновывалось необходимость столь суровой изоляции от внешнего мира?
– Поинтересовался Снайпер.

– Изоляция необходима была для обеспечения нашей безопасности, - ответил Ауст.
– Нам неустанно вбивали в головы, что, так как мы являемся по существу мозговым центром "Свободного мира", все недруги новой лада, во что бы то ни стало, захотят выследить наш центр и уничтожить его. Любой контакт с внешним миром опасен, так как может выдать наше местонахождение, а это смертельная угроза для всего проекта.

– А кого "Свободный мир" определял в качестве своих врагов?

– Тиранов, продажных политиков, крупных наркоторговцев, мафиози, алчных бизнесменов и тронутых мозгами монархов. Нам беспрестанно втирали, что все те, кому есть, что терять в случае, если мир станет чистым и свободным, желают и делают всё для того, чтобы уничтожить нас и нашу идеологию. А о злодеяниях нашей системы до нас не доходило ни слова. Мы даже и не предполагали, что своими же руками создаем то, что впоследствии уничтожит наших родственников, друзей и близких.

– Ну, конечно же...
– воскликнул Крис.
– Как всё хитро задумано! Вы в изоляции и даже не подозреваете, что творится за стенами вашего центра. И не догадываетесь о том, что ваши творения используются, чтобы сеять хаос и смерть вокруг. Гениально, насколько коварно!

– Мало того, что мы не знали, что в действительности происходит...
– уныло добавил Ауст, - каждый день мы получали гигантские порции фальшивой пропаганды разглагольствующей о том, насколько, благодаря нашим изобретениям, людям стало лучше жить на свете; о том, что с лица земли исчезает голод, каторжный труд, смертельные болезни.

– А когда вас всех выпустили научного центра в Город Ангелов? Как они объяснили, что от мира остался лишь один несчастный город?
– С негодованием в голосе спросил Снайпер.

– Новости об уничтожении человечества нам была преподнесена как деяния нескольких свихнувшихся диктаторов, против которых отчаянно боролась фракция, но которых так и не успела победить. Гарольд собрал нас всех и сказал: "Боюсь, я вынужден вам рассказать о том, что привычного мира уже не существует. Весь мир уничтожен! Весь мир - это мы с вами и ещё несколько выживших отрядов, доблестно воевавших на стороне "Свободного мира" против армады деспотов".

На лице Ауста появилась безысходная печаль.

– Тогда всех буквально парализовало горе и страх, - продолжил Ауст.
– Для каждого это была настоящая трагедия. Никто не мог трезво рассуждать, логически думать в этот момент. Многие чуть ли не теряли сознание от охвативших их страданий. Это была натуральная адская пытка.

Ауст снова коротко замолчал, тяжело вздохнул и продолжил рассказ:

– В тот момент в глубине души мы все искали виновного в этих ужасных катастрофах и чудовищных преступлениях, того, кто должен был понести бремя ответственности за смерть наших близких. Гарольд прочувствовал момент и виртуозно воспользовался глобальной психологической подавленностью социума. Он рассказал нам о том, как правители, не желая расставаться с властью, нанесли серию ядерных ударов по своим и другим государствам, руководствуясь жестоким кредо: "Если не мне - то никому!". Он рассказал, что уже больше недели дивизии роботов ведут отчаянные, круглосуточные поиски уцелевших по всем континентам, но результаты безутешные. Выживших просто нет.