Я посмотрел координаты и контакты компании. Ну, ничего такого сложного в том, чтобы добраться туда, нет. Я добрался до станции городского флайера нужного мне маршрута, дождался очередной машины — и на ней добрался до офиса компании. Это оказалось средневысотное здание (всего сорок два этажа, для Корусканта это даже не высотка), и я вошёл внутрь. Очень синяя девушка-тви’лекка на ресепшне осведомилась, куда именно я направляюсь.

– Да я по объявлению, насчёт работы пилота…

– Так, Вам на восемнадцатый этаж, кабинет 812. Там табличка, «Отдел кадров», не ошибётесь…

– Благодарю Вас.

Лифт оказался очень быстрым, так что я добрался до отдела кадров очень быстро. Кадрами заведовала очень неприветливая женщина-человек. Будучи немного моложе меня, она выглядела значительно старше своих лет. На вид ей было около сорока — такое впечатление возникало из-за лишних килограммов.

– Вы к кому? — спросила она меня.

– Да я насчёт работы пилотом, — ответил я.

– Покажите Ваши документы.

Я достал из сумки свои документы и передал кадровичке.

– Так, паспорт, диплом, ничего себе — Космическая полиция! А по какой причине ушли?

– Захотелось стать гражданским.

– Так, лётная книжка… На чём, говорите, Вы летали?

– Да почти на всём. Там в книжке всё указано. Универсальный допуск ко всем летательным аппаратам. От планера — и до линкора.

– Очень хорошо. Ну, линкоров у нас нет. У нас Вы будете водить разного рода малые и средние боты, космический буксир или лёгкий разведчик. Вас это устраивает?

– Да. Есть только два вопроса — когда приступать — и где это всё будет находиться?

– Работать Вы будете на одной из наших добывающих станций, на Внешнем Кольце. Жить — там же, вахтовым методом. Знаете, что это такое?

– Полгода работать — полгода отдыхать?

– Примерно так. Две недели работать — две отдыхать. В стаж идёт год за полтора, питание — за счёт организации. Транспортировка к месту работы — тоже за счёт организации. Вас всё устраивает?

– Так точно, — ответил я. — Так когда можно приступить?

– Вылет с третьего космодрома, завтра, в десять утра.

– Очень хорошо. Благодарю Вас.

Я снял комнату в одном из местных четырёхзвёздочных отелей. Жить мне там всё равно только одну ночь, так как остаток дня я решил посвятить прогулке по городу. Конечно, жить на Корусканте мне бы тоже не хотелось. Ну, наверное, здесь и были тихие районы — где не летали постоянно машины, где не стартовали звездолёты и шаттлы — но всё равно — Корускант был слишком шумным для меня. Зато здесь было столько всего интересного! Можно было послушать разные истории об этом городе. Например, здесь был установлен памятник, на том самом месте, где Анакин Скайуокер посадил «Незримую длань» — флагманский крейсер Гривуса во время Войны Клонов. И можно было посмотреть реконструкцию этой посадки. И я честно её посмотрел. И понял, что хоть Лукас и хороший кинорежиссёр, но всё же кино — это есть кино. В жизни это было ни разу не зрелищно. В жизни это было страшно. На город падал корабль. Спастись с него было нельзя, сбивать тоже — там же был канцлер Палпатин… Да, знал бы Анакин, кого он спасает, всё было бы иначе… Но Анакин этого не знал — зато он был очень хорошим пилотом. И он смог посадить корабль. Сначала на том месте, где он это сделал, стояла сама носовая часть этого крейсера — но потом её убрали, так как она очень сильно портила вид. Два года назад вместо носовой части просто поставили памятник, который изображал молодого Анакина за пультом крейсера. Я шефа в лицо не знал, так что сказать, похож он или нет, не мог. Но лицо человека очень хорошо передавало его напряжение, когда он пытался не дать упасть на город кораблю, которым он, фактически, даже не мог управлять…

Всё это я прочитал на памятной табличке, которая была установлена под памятником, под ногами бронзового Анакина. Я сфотографировал его — и отправился дальше. Карты, что были в моём комме, показали мне ещё одну местную достопримечательность, на которую я тоже был бы не против взглянуть. Мне было интересно, сколько же городских кварталов снесла «Лусанкия» во время своего эпичного старта. Так что — я отправился на это место.

Когда туристический флайер остановился на месте старта, я долго не мог понять, как же это вышло… Да, я был в курсе, что сначала гигантский «Суперразрушитель» каким-то образом умудрились посадить на планету. Линкор, длиной девятнадцать километров! На планету! В специально выкопанный котлован! Линкор! После чего корабль там зарыли. Закатали, так сказать, в бетон и пермакрит. А потом сверху дома построили. Многоэтажные. А потом, в один далеко не прекрасный день, Йсанне Айсард приспичило свалить с Корусканта. На своём личном линкоре. Дорогу наверх линкор пробивал себе пушками. Надо ли сказать, что орудия на «Суперразрушителях» стояли очень мощные? Дома буквально смывало потоками плазмы. Вместе с жителями, ага… По приблизительным подсчётам (точные данные не были известны до сих пор) погибло более двадцати тысяч разумных. Стоит ли говорить о том, что Империю, которую построил Палпатин, как-то не очень любили?

Ближе к вечеру я всё же вернулся в гостиницу. Делать особенно было нечего. Я поужинал и, с тоской обнаружив, что «Звёздный десант» я почти дочитал, я решил дочитать его — и начать что-нибудь другое. Но читать как-то не хотелось, и, «добив» Хайнлайна, я здорово задумался. Слова Люка, слова начальника как-то не шли у меня из головы. Да, я хотел верить этим людям, но в то же время на другой чаше весов находились те слова Изабеллы де Круа, где она говорит о том, как ей не хватает именно «того» Алексея. И тот удар по лицу. И то, как девушка пытается извиниться… Нет, если бы она не начала про то, как ей его не хватает, я бы, может, ей и поверил, потому что люблю до сих пор Изабеллу де Круа. Только вот… Она-то сначала начала говорить о том, как ей плохо, плохо потому, что капитана нет. А о том, что капитан теперь я — Изабелла де Круа и не заикнулась. Так что — место около неё было занято, раз и навсегда. А притворяться… Да ну всё это нафиг. Завтра вот устроюсь, начну новую жизнь… Забуду всё это, как страшный сон… Ага, забудешь такое… Нет, капитан, это ты не забудешь, и даже если с кем-то и познакомишься, хорошо тебе не будет… Да уж…

Так, размышляя о своей невесёлой судьбе (я отлично знал, что всё это про «забудешь» и так далее — просто самообман), я и заснул. И проспал без перерыва до утра. Быстро проглотив лёгкий завтрак, я отправился на космодром. И, если бы не моя рассеянность (которая часто бывает у меня по утрам), я заметил бы среднего роста фигуру в джедайском плаще, которая следовала той же дорогой, что и я.

Короткий перелёт на общественном флайере — и я на космодроме. Выданное вчера удостоверение, показанное местному блюстителю порядка, — и мне показывают на небольшую очередь, которая тянется к одному из шаттлов. Я поблагодарил полицейского — и встал в конец очереди. На самом деле, двигалась она вполне себе быстро — и уже через три минуты я показал удостоверение тви’лекку, который был одновременно пилотом, администратором перелёта и контролёром. Он пропустил меня в салон.