Я вышел к трибуне. Перед поездкой в Нью-Йорк я сделал себе церемониальный плащ Джедая, так что я вышел в нём. Откинув капюшон, я встал к микрофону.

– Люди Земли! Я — рыцарь-Джедай, первый во всей Солнечной системе. Я — хранитель мира и порядка. Я пришёл сообщить вам, что мы — не одиноки во Вселенной. Земля — это одна планета, и нам надо защитить её. А сделать это мы сможем только все вместе. Пришло время отбросить всю эту грызню за власть, всё это выяснение отношений! Надо объединиться — чтобы отстоять Землю перед лицом возможной угрозы!

– Я протестую! — поднялся делегат от Украины. – Россия снова переигрывает. Нет никаких Джедаев, есть лишь очередные потуги России на мировое господство!

– Как же вы меня достали, — тихо сказал я. — Ну, ладно…

Я вытянул руку в направлении украинца. Он, схватившись обеими руками за горло, взмыл в воздух.

– Этот человек, как и его лидер — позор всей человеческой расы! — сказал я. — Он и его Президент — сами не знают, чего они хотят. Они установили на территории своей страны режим, подобный нацистскому, они первые, кто объявил Россию агрессором, хотя они не правы. До каких пор в этом зале — и везде в мире — будут верить лжи?

Я отпустил украинского делегата. Он упал на своё кресло, жадно хватая воздух. Нет, я не причинил ему никакого вреда — я научился дозировать силу захвата очень давно…

– И что же Вы предлагаете? — спросил меня американский делегат.

– Я предлагаю отбросить все взаимные претензии. Я предлагаю объединиться, чтобы создать силы, которые смогут защитить Землю. И самым первым делом после этого надо будет навести мир между Землёй и Марсом.

– На Марсе нет жизни! — сказал американец.

– Вы ошибаетесь. Жизнь там есть. Просто она не находится на поверхности. И, разумеется, ваши марсоходы не смогли её обнаружить.

Я говорил ещё долго, я говорил о том, что Земля просто не в состоянии выстоять против хотя бы одного крейсера класса «Имперский-1», о том, что рано или поздно на Землю придут юужань-вонги, которые просто ненавидят любую технику…

– Алексей, а может, нам лучше всего затаиться — и надеяться, что нас просто не заметят? — сказала делегат от стран Балтии.

– И Вы считаете, что это нам поможет? — спросил я. — Вы считаете, что вот прилетит кто-нибудь, выйдет на орбиту Земли, посмотрит вниз — не заметит домов, дорог, аэропортов, морских портов и прочей инфраструктуры? Или Вы хотите предложить от всего этого отказаться? Уйти в леса, начать жить, как в каменном веке? Вы это хотите предложить?

– Ну…

– А может, Вы хотели бы отказаться от всего технического прогресса? Деградировать? Назад, к обезьяне? А Вы в курсе, что без технических приспособлений люди уже не в состоянии выжить?

– Так это даже лучше будет… Выживут только самые лучшие!

– А кто же решать-то будет, кто лучший? Один тут у вас же пробовал решать… Художник один… Австрийский… Не знаете, про кого это я? Земля должна стать частью галактического сообщества. И быть не на вторых ролях — а стать полноправным членом этого самого сообщества!

В общем, говорили очень много — и не всегда по делу. Тем не менее, вскоре перешли к голосованию.

– Алексей, ты можешь повлиять на мысли делегатов? — спросил меня делегат от России.

– Могу, — ответил я, немного подумав. — Но не стану. Я думаю, что всё получится хорошо. Несмотря ни на что, большинство этих людей неглупы. И они понимают, что на Земле уже и так тяжело выживать. Наше будущее там, — и я показал рукой вверх.

Когда объявили результаты голосования, оказалось, что я был прав. 80% были за то, чтобы начать формирование Сил Обороны Земли. Второй вопрос, который ставился на голосование — это процедуры примирения в военных конфликтах, которые вообще можно было решить мирным путём. В тех конфликтах, где мирное решение было невозможным, было получено «добро» на военное вмешательство. Причём осуществлять это самое вмешательство должны были именно Силы Обороны Земли…

И началась работа. Я мотался чуть ли не по всей Земле, собирая народ в новое подразделение. Мне нужны были представители практически всех родов войск, кроме разве что морфлота — кораблей пока что всё равно не было, да и когда будут — это будут космические корабли, а не морские. Сначала мне пытались подсунуть «отбраковку» — самых негодных солдат и офицеров. Тех, от кого не жалко было избавиться. Нет, разумеется, я понимал командиров — кто же захочет отпускать от себя самых лучших бойцов. Только вот… Надо было решать по справедливости. Так что я сам разбирал личное дело каждого потенциального кандидата в СОЗ.