Гилад Пеллеон сидел на своём месте, в удобном и очень функциональном капитанском кресле. Для Трауна стояло второе такое, адмиральское. Кресла были оснащены системами связи с различными постами корабля, МФД, на которые при необходимости можно было вывести любую информацию о корабле, и системой спасения. Собственно, этими системами были оснащены кресла всех членов экипажа корабля.

Пеллеон негромким голосом отдавал необходимые приказы и распоряжения. Экипаж «Химеры», кажется, был одним из лучших во всём имперском флоте — капитану даже не приходилось повышать голос, его команды выполнялись быстро и чётко. Крейсер готовился к прыжку — но без суеты и всего остального, ведь, по большому счёту, всё было готово. Пилоты ввели корабль в гиперпространство. За иллюминатором воцарилось вечное «ничто» гиперпространства.

Я подошёл к Трауну.

– Скажите, гранд-адмирал, как мы будем действовать в этой экспедиции?

– Я думаю, что надо очень хорошо поговорить с чиссами. Ты писал в своём отчёте, что многие из них меня уважают?

– Да.

– Ну, значит, можно будет пообщаться с ними. Ну, а если откажут…

– Вы скажете им, что прибыли на крейсере класса «Имперский-2»?

Чисс усмехнулся:

– Ну, конечно же, нет… Собственно, я надеюсь на благоразумие моих соплеменников. Надеюсь, что они согласятся принять мою помощь…

– А почему с Вами летим мы?

– Ну, в качестве дополнительного аргумента и как представители Новой Республики… Как наблюдатели. Всё же, хоть между Империей и Новой Республикой сейчас мир, не думаю, что Ваши правители спокойно отреагируют на наш полёт.

– Понимаю, — ответил я.

Долетели мы быстро. Нет, конечно, не так быстро, как на «Следопыте», но значительно быстрее, чем на пассажирском или транспортном корабле. Нам выделили несколько гостевых кают на борту «Химеры», но я предпочёл жить на борту «Синей молнии». Разумеется, крейсер подключили ко всем коммуникациям на борту «Химеры», так что наши ресурсы мы не расходовали. Мы с Изабеллой де Круа вернулись в нашу каюту. Я сел в кресло перед дополнительным пультом управления.

– Что думаешь о нашей миссии? — спросил я девушку.

– Не знаю. Мне интересно, что именно там, на Ксилле, такого случилось… То есть, конечно, имперцы — да и мы тоже, чего уж греха таить, в состоянии сделать практически любой шарик непригодным для жизни. Но я не слышала, чтобы наши силы использовали это дело хотя бы раз за всю войну. Имперцы — да, вроде бы они применяли «Дельту-0», но я мало про это знаю.

– Может, на чиссов кто-то «наехал»? Сама ведь знаешь, где именно они живут. Помощи им ждать неоткуда — а свои силы хоть и хорошие, но малочисленные.

– Лёша, всё равно — какими бы «крутыми» пираты ни были — но атаковать целую планету… Хотя если они атаковали Ксиллу не с целью захватить, а с целью загадить её… Всё может быть…

– Надеюсь, они скажут нам, кто это сделал… Всё же, кто бы это ни был — он устроил геноцид. А это — очень нехорошо. Как Джедаи, мы обязаны разобраться…

– Верно, милый…

– Ты назвала меня «милым»… Мне очень нравится, как это звучит…

– Мне тоже, милый… Пара часов у нас с тобой есть… Как думаешь, чем бы в эти часы заняться?

– Ну, я не знаю. Может, э-э-э-э… провести инвентаризацию всего нужного, например, у меня в каюте?

– Начнём, я так понимаю, с одежды, что на нас? — улыбнулась Изабелла де Круа.

– Я именно это и хотел предложить, — сказал я, дотрагиваясь до застёжки её куртки…

Через пару часов мы подкрепились, а потом я отправился на «экскурсию» по «Химере». Несомненно, мой предшественник успел изучить этот корабль, если он им интересовался, конечно. У меня же такая возможность была только на компьютере, так что, оказавшись здесь, на борту легендарного крейсера, я просто пошёл гулять по коридорам.

Везде был идеальный порядок — за ним следили так, что я искренне удивлялся. Нет, на «Синей молнии», разумеется, тоже был идеальный порядок, но здесь… У меня появилось такое ощущение, что разного рода грязь мгновенно исчезала, не успевая появиться. Ну, например, даже самое ухоженное помещение, в котором живут, всё равно выглядит, как помещение, в котором живут. А здесь… Я побывал в нескольких кубриках для среднего и младшего состава. Конечно, как и на всех кораблях в последнее время, на «Химере» было очень сильное сокращение личного состава по программе замены их разного рода автоматизированными системами. Да, часть кубриков была нежилой. Но даже жилые кубрики выглядели нежилыми. Там настолько активно следили за чистотой и порядком, что создавался именно такой эффект.

На оружейной палубе штурмовики проводили обязательный ритуал — ухаживали за своими доспехами и оружием. Мне стало интересно на это посмотреть. Не привлекая к себе внимания, я встал около открытой двери и стал наблюдать. Я понимал, зачем они это делают сами — несомненно, на «Химере» были специально обученные люди, сиречь оружейники, которые должны были всем этим делом заниматься, но если ты профессионал — то ты сам будешь заниматься обслуживанием своего снаряжения. И сейчас эти парни со знаками различия имперского планетарно-десантного корпуса занимались как раз этим делом.