Историк сел, потом лег и стал задыхаться...

"Это болотный газ...
– сказал полковник...
– отступаем... кажется, я нашел убежище..."

"Что за убежище?.."

"Пещера..."

"В пещеру я не пойду... я боюсь темноты..." - сказал историк...

"Я тоже... поостерегусь... неизвестно, кто ее обитатели..." - сказала Ева...

"Это не пещера, это нора... к бесам она ведет... куда еще ей вести?.."

"Что ты понимаешь... вот на войне был ад..."

Со стороны болота донеслись какие-то странные звуки...

"Не будем испытывать судьбу..."

Полковник привстал и тут же сел... ему показалось, что он вернулся в яму к еврею... когда еврей умер, запели трубы... все семь, хором, но нестройно...

Звуки труб способны были скорее поселить в душе уныние...

"Что это был?.. что происходит?.."

"Что-то странное..."

Снова из болота вырвались утробные вздохи, слившиеся в неясный гул...

"Кто-то вздыхает..."

"Полковник, это же из тебя исходят эти странные звуки..."

"Наверное, мой бес вздыхает... сожалеет, что не завел меня в болото..." - невнятно и как-то мрачно сказал полковник...

После короткого перерыва странники пошли дальше...

И снова они услышали утробные вздохи и стоны...

Птицы подняли гай...

Полковник икнул...

Птицы притихли...

"Кто в тебе вздыхает, полковник?.. и запах странный, горький..."

"Полковник, ты портишь воздух..."

"Это не я..."

"Пошли отсюда..."

Какое время странники шли молча...

"Ну вот, кажется, пришли... приличное место..."

"Как я устал!..
– историк лег...
– Я опишу это странное странствие, хотя оно слишком фантастично... но за всеми этими чудесами что-то стоит, скрывается нечто реальное..."

"Чудеса нужны для возбуждения любопытства и страха... еврей говорил, что это подсказки нам, смертным, чтобы остановиться перед чертой..."

"Жизнь не обходится без жертв... если ты очистишь свою историю от жертв, что останется?.."

"Ничего... история кончится... останется только число жертв..."

"Историки будут возмущены таким исходом..."

"Они сами устроили этот исход..."

"Этот исход мне не нравится... какое-то недоразумение... историк, придумай что-нибудь иное... что ты молчишь?.. твое молчание меня пугает..."

"Достоверно определить конец истории нельзя... у истории много версий... есть женская, есть мужская... есть и неясные, сомнительные..."

"И что нас ждет в конце твоей истории?.."

"То, что мы не понимаем, но принимаем..."

"Ты боишься смерти?.."

"О смерти мы узнаем после смерти..."

"Полковник, ты говорил, что был на небе?.."

"Был, но надолго не задерживался, небожители понимали, что я попал не туда и отпускали назад..."

"А меня бог спасал, если только это был бог..."

"Еврей говорил, что бог всех спасет, но спасет ли?.."

"Кто знает?.. Ева, ты спишь?.. она уснула..."

"Полковник, ты ее любишь?.."

"Не знаю... наверное, люблю, когда ее нет..."

"Скажи правду..."

"Еврей говорил, что правда ушла из слов... вокруг ложь и предательство..."

"Сколько можно терпеть?.."

"Что ты предлагаешь?.. думаешь, пора начать еще одну войну..."

Ева проснулась и то ли испугалась и заплакала, то ли рассмеялась...

Историк глянул на Еву и запахнул полу плаща, застыдился своей наготы...

Полковник полистал книгу историка...

"Не очень-то ты щедр на подробности..."

"Благотворная сила их неуловима, но, как говорят, в подробностях скрываются бесы..."

"Нет в твоей истории ни праздничных, ни воскресных дней, одни будни..."

"Я учту... история это опыт существования цивилизации, иногда довольно невразумительный... в основном войны, заговоры, перевороты, убийства..."

"Опиши мою историю... у меня какое-то неудержимое стремление к женскому полу... и умер я из-за женщины и непредвиденных обстоятельств..."

"Смерть тоже женщина..." - сказал историк и опечалился... лег, закутался в плащ и заснул... вдруг он встал и направился к по направлению к болоту...

"Куда это он?.."

"Пусть идет..."

Вернулся историк с импровизацией плача, и так чувствительно запел, что Ева зарыдала, потом стала подпевать, слегка наклонив голову набок...