— Маркус, а напомни, как ты попадал в мою квартиру?

— Что? Ну я… я же говорил: по пожарной лестнице.

Я посмотрела на оконную раму Маль, отчаянно ловя за хвост еще одну мысль, которая уже порхала вокруг меня.

— А как ты открывал окно? Первый раз ты забрался ко мне весной, второй раз — осенью. Холодно ночью, я закрываю окна.

Он приглушенно хмыкнул.

— Но магическую защиту на них не ставишь. А одно простенькое заклинание, которое может освоить даже такой начинающий маг как я, позволяет повернуть ручку и открыть окно. А почему ты спрашиваешь? В смысле, почему сейчас?

Я повернулась к нему и неуверенно улыбнулась.

— Кажется, у меня есть идея.

Глава 30

Мою идею сложно было назвать гениальной, и меня удивило, что никто из нас не подумал об этом раньше и не проверил. Вероятность того, что найдется ниточка, была мала, но все же это могло стать зацепкой.

— Ты говорил, что каори не вламывались к тебе, а появились очень тихо. Даже подозревал портал, но его следов маги не обнаружили, — объясняла я возбужденно, меряя шагами кухню Маль. — Я точно так же ни разу не слышала, как вламываешься ко мне ты. И вот теперь я думаю: а что если они точно так же вошли через окно? Тоже использовали это заклинание, раз уж оно такое простое. Его следа маги могли и не заметить.

— Идея хороша, но в моем доме нет такой пожарной лестницы, — возразил Маркус, хмурясь.

— Зато у тебя есть балкон. Они могли спуститься на него сверху. Над тобой еще два этажа. Жильцов в квартире над тобой опрашивали, они ничего не слышали и не видели, но никому не пришло в голову проверить, кто живет на последнем этаже. Мы не видели причин, они ничего не могли слышать через этаж.

— С тем же успехом каори могли спуститься с крыши. Но что нам это дает?

— Нет, те, кто пытался тебя похитить, должны были поселиться в твоем доме. Потому что рядом не было зафиксировано постороннего транспорта. — Я улыбнулась. — Так как и куда они собирались тебя забрать? Не тащить же на себе, правильно? Это безумно дерзко и настолько нагло, что нам не пришло в голову такое проверить.

На лице Маркуса сначала отразилось замешательство, а потом расплылась широкая улыбка.

— А я всегда знал, что ты хороший аналитик. Когда твоя голова не забита бессмысленными переживаниями.

Я решила считать это комплиментом.

Маль одолжила нам свою машину, сказав, что ее внезапная неисправность станет хорошим объяснением ее опоздания на работу: в отличие от нас сотрудники лабораторий имели фиксированный график работы.

Мне казалось не самым разумным тащить Маркуса к нему домой, ведь под наблюдение могли взять и его, но он сказал, что не позволит мне рисковать одной. И, конечно, я была рада это услышать. Почему-то его забота, которую он проявлял уже второй день, очень много для меня значила. Хотя в глубине души я понимала, что она вызвана его чувствами к Лине. Но ведь и я помогала ему из-за своих чувств к его прототипу. Все было честно.

Берту я позвонила уже из машины, пока Маркус пытался прорваться сквозь сгустившиеся утренние пробки. Мне даже молчаливо разрешили признаться, куда я еду.

— Это интервью рождает больше вопросов, чем ответов, — честно сказала я Берту.

— Но ты ведь тоже подумала, что Фрай замешан в истории с Рантор?

— Давай не будем делать поспешных выводов, хорошо? Я хочу кое-что проверить в квартире Маркуса, потом встретимся в Корпусе и поговорим.

— Ладно. Я нашел и адрес Лины. Хотел поехать к ней с тобой, но раз ты задерживаешься…

Я напряженно покосилась на Маркуса. С Бертом я разговаривала по громкой связи, поэтому он слышал наш разговор. И сейчас просто кивнул, давая понять, что это нам не помешает.

— Да, поезжай один, — ответила я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос не дрогнул. — Убедись, что она в порядке.

— Хорошо, я позвоню тебе позже.

Мы не стали подъезжать близко к дому, припарковались в соседнем дворе и сначала огляделись. Однако подозрительных машин ни я, ни Маркус не заметили, что, конечно, не означало отсутствие наблюдения. Но выбора у нас не было. Времени и так прошло слишком много, мы могли ничего и не найти, но попытаться стоило.

Однако в квартире на последнем этаже проживала лишь приятная пожилая пара, которая заметно заволновалась, увидев мое удостоверение, но очевидно была совершенно непричастна к нападению на Маркуса. Задав несколько общих вопросов о происшествии и предсказуемо не получив интересных ответов, я попрощалась, старательно улыбаясь, и вернулась к Маркусу, который ждал меня у выхода на лестничную площадку.

— Кажется, я ошиблась, — виновато пожав плечами, признала я.

— Или они все-таки спустились с крыши, а затащить меня собирались в любую другую квартиру этого дома, — утешил меня Маркус. — Кроме ближайших ко мне, потому что их жильцов вы опрашивали.

— Тогда надо обойти весь дом. Но половину дверей нам не откроют: рабочий день, многих просто нет. Как понять, за какой из дверей все еще скрывается твой похититель? Если он вообще еще здесь.

— Если он был здесь, то он здесь, — уверенно заявил Маркус. — Я ему нужен. Уж не знаю, для чего теперь: убить меня или похитить, но он понимает, что рано или поздно я сюда вернусь. Так или иначе. Раз он так нагл, то будет ждать.

— Тогда мне нужно вернуться в штаб-квартиру, запросить информацию по всем жителям дома, посмотреть, кто въехал недавно… А тебе нужно пока снова спрятаться.