— Дилла, не добивай его! — Бор полез вниз.

— С какой радости?! — Дилла занесла кинжал.

— Подожди! — крикнул Лейн, но Дилла уже вогнала лезвие в глазницу рогатого черепа. Мёртвый огонь погас, кости, скрепленные злой волей, рассыпались.

Бор повис на нижней ветке.

— Ах ты… Дура нетерпеливая!

— Что ты сказал?! — Дилла сдернула его на землю, бросив прямо на смердящие кости. — Ну, всё, ты сам напросился! — Она занесла ногу.

— Стой! — Лейн обхватил её обеими руками, оттаскивая в сторону. — Бор, в чём дело?

— Дело… — гоблин, морщась, вытащил из под себя острый обломок ребра. — Плохо дело.

— Да объясни толком! — потребовала Дилла.

— Мог бы, уже объяснил! — огрызнулся Бор. Он отполз к дереву и сбросил со спины узел. — Хорошо, что я веревку прихватил. Крепкая веревка, кого угодно удержит. Хоть меня, хоть тебя, хоть его.

Лейн нахмурился.

— Меня-то зачем удерживать?

— Он нам зубы заговаривает! Его за Диви прислали! — Дилла сплюнула. — Пусть так и скажет! Раньше-то не скрывал, что шпионил за нами.

— Диви, стало быть? — Бор пожевал губами, глядя себе под ноги. Потом сипло выговорил: — А остальные?

— Погибли, — ответил Лейн.

— Раз, два, три, четыре, пять… — прошептал Бор и потрогал что-то за пазухой. — Диви… Славный малец, смышленый. Какие у него руки, видали? Да, руки — это главное.

Он низко наклонился над своим узлом, порылся в нём и вытащил моток тонкой шелковистой верёвки. Исподлобья зыркнул на Диллу.

— У гоблинов тоже есть честь, знаешь ли.

И бросил моток Лейну.

— Действуй, принц.

Лейн проверил верёвку на разрыв, уважительно хмыкнул и начал привязывать гоблина к дереву, в первую очередь стянув руки.

— Мряу!

Раздался кожистый звук, до боли знакомый Дилле. Так хлопают перепончатые крылья. Большие крылья. Она задрала голову.

— Живоглот?!

Ощерившийся котоящер приземлился прямо перед ней. Размером он был с крупную рысь. Чешуйчатый хвост нервно хлестал по бокам. Дилла попятилась к Лейну, выставив перед собой кинжалы.

— Оу-утпусстить!

— Живоглотушка! — Бор расплылся в улыбке. — Защитник ты мой! Всё в порядке, малыш. Это для моей же пользы. Иди сюда, моя радость! Дилла, он тебя не тронет, и ты его не трогай.

Живоглот перестал шипеть. Дилла опустила кинжалы.

— Так вот почему ты его звал на помощь! — Лейн с восторгом рассматривал выросшего котоящера. — Да, такой, пожалуй, любую нежить порвёт.

— Я спа-оул… — виновато мурлыкнул Живоглот, вылизывая щёки хозяина.

— Ладно, ладно, я не сержусь. Да сядь уже!

— Это, конечно, очень трогательно, — Дилла убрала кинжалы в ножны, — но давайте уже разберемся, что происходит. Хватит с меня загадок!

— Как я понял, — сказал Лейн, присаживаясь возле Живоглота и почёсывая ему шею, — Кедар приказал что-то ещё, кроме как притащить ему Диви. Так, Бор? Просто молчи, если я прав.

Гоблин ухмыльнулся без всякого веселья.

— И это как-то связано с нежитью? — предположила Дилла.

Бор продолжал молчать.

Дилла покрутила в голове ситуацию. Полнейшая нелепица. Кому стало бы лучше, не добей она вожака стаи?

— Живоглот, — Лейн повернул к себе морду химеры, — а ты знаешь, что происходит? Зачем Бор отправил тебя в лес?

— Зна-аю…

— Так расскажи!

Котоящер посмотрел на Бора. Тот кивнул.

— Расскажи.

Живоглот душераздирающе вздохнул.

— Эр-рлин… В кло-учья… Клу-очь… Бо-ур сво-убоуду…

— Что?! — Дилла потрясла головой. — Лейн, ты что-нибудь понял?

— Думаю, да. — Лейн покусал губу. — Ключ от заклинания подчинения у Эрлина. Если его убить, Бор станет свободным, так?

— Вер-рнуоу… — Живоглот потёрся мордой о его плечо.

— Ключ у Эрлина? — не поверила Дилла. — Да кто ему доверит такую вещь?

— Сло-учайну, — промурчал Живоглот. — Кедар-р не зна-ает.

— Очень интересно! — Лейн прищурился. — Кстати, Бор, а каким образом Живоглот вырос, ты можешь сказать?

— Листья с Древа жизни. — Гоблин вздохнул. — В прежние времена одного бы хватило. А теперь вон сколько ему, бедолаге, на этом корму прожить пришлось, пока сработало.

— Магия иссякла? — спросила Дилла.