— Я уже в аэропорту, — выдавил Данила и повесил трубку.

Время для него остановилось. Зал пошел кругом. Окна, двери, кресла, люди, информационное табло, все завертелось вокруг молодого мужчины в бешеном, неконтролируемом темпе. Резко затошнило, в груди что-то сдавило, дышать стало трудно.

Его Сони больше нет.

Слабость, разбитость и бессилие овладели всем ее телом так, что Соня едва держалась на ногах. Хотелось полежать, отдохнуть. Недаром ведь врачи ко всему прочему прописывают пациентам постельный режим во время болезни. Есть в этом доля истины. Ей бы сейчас укутаться в теплый плед с чашечкой малины и проспать часиков двенадцать, но нужно выходить наружу. Искать дорогу, спасаться. Каждое дуновение ветра холодило тело и ощущалось так, будто она стояла не в глубине небольшого ущелья, а у подножья Эвереста. Порывы воздуха приносили с собой запахи леса, хвои, травы и грибов.

— Там была девочка, маленькая, она убегала в лес, я стала догонять ее и заблудилась, — солгала Соня, глядя леснику в глаза. Она старалась говорить как можно естественнее.

Он долго молчал, потер нижнюю губу большим пальцем, откинул волосы, внимательно изучая ее лицо, как будто на лбу у девушки скрывался настоящий ответ в виде ребуса. Словно все, что нужно было леснику — это просто поменять буквы местами или подставить вместо картинок слова, и вот тогда он узнает истинную причину того, почему она заблудилась. В какую-то секунду Соне показалось, что она проваливается сквозь землю— настолько было очевидно, что он ей не верит.

— Ты думать, я совсем дурак?

Возмущению Сони не было предела, она даже топнула ногой, чем очень повеселила лесника. Он так красноречиво усмехнулся, что девушка заскулила.

— Тоже мне мать Тереза, — практически про себя прошептал лесник, но Соня услышала.

— По-твоему, я не могу спасти кого-нибудь?

— По-моему, ты все время врать, спорить, шуметь. Женщина должна быть тихой и послушной, — констатировал лесник. Он подошел к своей сумке, присел на корточки и стал что-то искать внутри.

— И бежать за косточкой, виляя хвостиком, когда мужчина швырнет ее вдоль дороги, — улыбнулась Соня.

Лесник прекратил свои занятия и медленно поднял глаза:

— Я начинаю думать, что муж ехать с тобой и потом вытолкать из автобуса в лес, чтобы избавиться.

Соня едва сдержала улыбку. Это прозвучало оскорбительно, но в то же время довольно забавно. Однако, это слово «муж» маленькой юркой змейкой обвернулось вокруг сердца и крепко сжало его, причиняя боль. Соня опустила голову, разглядывая землю. С Данилой она была тихой и послушной, но это не очень-то помогло их семейному счастью.

Всю свою жизнь Соня старалась угодить людям, редко перечила, пыталась понравиться. Старательно избегала конфликтов. Но в глубине души она очень хотела везде и всюду высказывать свое мнение, спорить и выступать, вот только сдерживалась. Она с трудом могла объяснить, почему именно этот молодой мужчина из глухого леса вызывал в ней такое острое, отчаянное желание быть собой. Он как будто освобождал ее от тягот простой однообразной жизни, срывал с нее оковы, сам того не понимая. Она могла говорить все, что взбредет в голову, и ей это ужасно нравилось. А может быть, было что-то еще. Возможно, это лес дарил ей свободу. Бесконечный, прекрасный и таинственный.

Но в то время, как она восхищалась собственным красноречием, лесник продолжал перебирать свои вещи. И вдруг как-то странно взглянул на нее. Соня похолодела, даже слабость на секунду отступила. А что если он догадается, что она копалась в его рюкзаке? Ее сердце ухнуло вниз, сделало сальто-мортале и замерло от страха. Улф засунул свою сильную, мужественную руку на самое дно, порылся еще тщательней и достал тот самый нож, которым угрожал ей в хижине. Сталь блеснула в воздухе, а затем исчезла за поясом его штанов. Холодное оружие лежало глубже, видимо, Соня не успела до него добраться. Господи, он убивает людей, чтобы завладеть их документами? Перерезает им горло? Соня видела нечто подобное в кино, когда парень подходил сзади и одним быстрым движением лишал человека жизни. И нет тебе больше субботнего шоу в пять вечера по телевизору, ежедневного мытья посуды, чистки зубов и выноса мусора по требованию. Как же не хотелось в это верить, но женщинам свойственно оправдывать красивых мужиков только за их смазливые рожи. «Необходимо! Думать! Трезво!» — моргнула Соня. Если он убийца, то почему до сих пор не покончил с ней? И зачем бесконечно спасает? «Может, мне просто скучно», — вспомнила его фразу Соня и проглотила застрявший комок в горле. А когда станет весело, он от нее избавится?

Лесник направился к выходу из их общего укрытия, а Соня замерла на месте.

— Я никуда не пойду, пока ты не скажешь мне кто ты такой, почему живешь один в лесу и кто эти люди снаружи?

— Твое дело, сиди здесь, — сказал лесник, пожал плечами и скрылся из виду, покинув ущелье.

Соня еще немного постояла, надеясь, что он вернется, а потом в ужасе выбежала наружу, утонув в бесконечном море кустов, травы и деревьев. Кричать было нельзя. Те, кто их преследовал, отнюдь не шутили. Страх липкими, костлявыми пальцами старухи сдавил Соне горло. Одно дело, когда рядом с тобой лесник, который знает, что нужно предпринять дальше, а совсем другое остаться одной. Лицом к лицу перед врагом, который вовсе не скрывает своих намерений. Улфа нигде не было видно. Ее глаза округлились до размера двух чайных блюдец. Соня больше не в силах блуждать по лесу одна. Она умрет от страха. Ее убьют те люди, а если даже нет, то она в жизни не отыщет правильную дорогу. Господи, ну куда он мог деться? Деревья просматривались довольно далеко. Не сиганул же он снова в реку? Она бегала вокруг одного и того же толстого дуба, в ужасе прижимая ладони ко рту, сдерживая крик и накатившие слезы. Только сейчас она поняла, что ей не было страшно по-настоящему рядом с лесником даже тогда, когда в них стреляли. Она застонала от отчаянья, замерев и тяжело дыша.

Что-то мелькнуло наверху, заставив девушку поднять голову. Через мгновение лесник спрыгнул с ветки, оказавшись прямо перед Соней. Он приземлился на землю бесшумно и ловко. Подобно тому, как лесной хищник появляется перед своей жертвой. Он настигает ее молниеносно, так, что не остается шанса на отступление и спасение. Какой нужно обладать силой, ловкостью и быстротой, чтобы за одно мгновение оказаться на этой ветке, а потом так ловко спуститься с нее? Какой же он двужильный и неуязвимый. Соня непроизвольно приоткрыла рот: увиденное действительно впечатлило девушку. В груди бешено колотилось сердце. Оказавшись прямо перед ней, он двинулся вперед, как мистический туман. Она не успела заметить, когда именного его губы стали так близко от ее губ, всего в одном движении от поцелуя.