— Догадывался, — поправил Найят. — Я же знаю тебя, старый пройдоха. Такая штука, как сила Демона, великий соблазн. Я бы и сам соблазнился, если бы знал, с какой стороны подступиться. Но будет справедливо, если ты поделишься. Видишь ли, Тоокин заметил твою тень, и мне пришлось его прирезать, пока он не разболтал. Я не хотел, чтобы твои планы сорвались.

— Предатель! — ошеломленно прошипел Макс. — Ты не можешь так поступить! Я тебя… Я сейчас…

Он стиснул кулаки. Конечно, это было глупо, взывать к совести злодея, просто других слов не нашлось. Оба мага, переглянувшись, расхохотались. И вдруг Уэси резко замолк, глядя в небо.

— Однако нам пора, — пробормотал он. — Мы и так задержались. Хочешь со мной — пошли. — Он поманил рукой Найята, и тот с готовностью поднялся по ступеням. — Тэгла! Ты идешь или как?

Тень сжалась в комок и жалобно заскулила, но потом все же вспрыгнула хозяину на плечо. Макс глянул вверх, туда же, куда смотрел Уэси, и увидел сквозь листву четкие сияющие треугольники. Уже совсем близко. За спиной полыхнула вспышка, и когда Макс обернулся, на ступенях Храма уже никого не было.

Вокруг Храма собралось порядочно народу. В темноте Макс даже не мог толком их всех рассмотреть. Сидя на ступеньках, он уже второй раз пересказывал все происшедшее какому-то седовласому. Рядом с ним торчал еще один небритый парень, который все никак не мог определиться, какое выражение лица ему больше идет, озабоченное или легкомысленное.

Таян, уже вполне опомнившийся, сидел тут же, потирал, морщась, ушибленные места и с жадностью слушал рассказ Макса. Его отцом занималась целительница. Тэо, похоже, пострадал больше всех. Его выволокли из кустарника и уложили поудобнее, но он пока не шевелился. Его тень была уже на ногах, хотя и припадала на все четыре.

Еще какой-то тип немедленно полез в развалины Храма, не обращая внимания на робкие возражения. Он так и ползал там, пока Макс объяснял, что случилось. И вот теперь подошел ближе и брюзгливо объявил:

— И что вы думаете? Там больше ничего нет! Никакой силы нет и вообще ничего. Демон мертв!

Седовласый подскочил.

— Что ты такое говоришь?! Этого быть не может!

— А ты пойди и сам посмотри. Тут даже твоих познаний в магии хватит.

Если исследователь пытался этим уязвить седовласого, у него ничего не вышло. Тот никак не отреагировал на выпад, а просто вскочил и бросился в развалины.

— Ну и дела! — озадаченно почесал затылок небритый и тоже двинулся следом.

— Бред какой-то! — вздохнул Таян. — Ты уверен, что тебе это все не привиделось?

— Ага, а этим сейчас тоже привиделось? — Макс кивнул в сторону магов, столпившихся возле упавших колонн. — Или Демон раньше самоликвидировался?

— Да нет, я понимаю, что… Просто как-то… Ох! Давай лучше посмотрим, что там с отцом. Кана с ним уже так долго возится.

Парни встали и осторожно подошли к тому месту, где седовласая целительница сидела возле раненого. Руки она положила ему на грудь, и вокруг ладоней растекалось голубоватое сияние. Тэо, растрепанный и перепачканный, с безразличным видом смотрел в небо.

— И все-таки это не был удар Демона, — вдруг проговорила Кана задумчиво. — Удар Демона оставил бы от тебя только пепел.

— Пожалуй, — флегматично согласился Тэо.

— Но это все равно был очень сильный удар. Мне придется постараться, чтобы привести тебя в порядок. Кстати, тут пришел твой сын.

Тэо чуть повернул голову и глянул на мальчишек.

— Таян? Иди домой, я тебе позже шею намылю. Если бы ты не вел себя, как идиот, ничего бы не случилось.

— Да, отец, я понимаю, — покорно вздохнул тот.

— Ну хоть под суд его больше не отдашь? — проворчал Макс.

Тэо чуть усмехнулся.

— Дерзкий мальчишка. Я должен сказать тебе спасибо за то, что ты не позволил мне убить собственного сына.

— А мне? — тут же сунулся с другой стороны Хайго.

— А ты скройся с глаз, — бросил Тэо, не оборачиваясь.

Хайго обиженно фыркнул, но скрылся.

Чья-то рука легла на плечо Макса, и он вздрогнул. Он даже не заметил, как сзади подошел тот, седой.

— Неприятная история, — сказал маг, как бы подводя итог. — Как-то все не очень вяжется. Признаков Демона в Храме действительно не осталось. Но и никакой особенной ауры никто из нас не почувствовал. А ведь должно же было хоть что-то быть. Словом, Уэси нам придется найти, чтобы понять, что ему удалось на самом деле.

— Его не догнали? — разочарованно спросил Макс.

Сразу же, когда прибыла на парусах подмога, и Макс принялся сбивчиво вопить: «Уэси! С каким-то еще! Ушли в наш мир!» — тогда еще несколько человек попросту исчезли. Надо полагать, отправились в погоню.

— Не догнали, — покачал головой седовласый. — Уэси, разумеется, скрыл все следы. У него было несколько минут, чтобы затеряться в переулках.

— И база у него наверняка в другом месте, — задумчиво проговорил Макс. — Тот дом, куда он приводил нас с Таяном, вряд ли его настоящее убежище. Если он знал, что жертву придется выпустить обратно сюда, он мог предполагать, что она сдаст его адрес.