— О, смотрите! — вдруг зашипел Дэз и ткнул локтем Макса. — Вон там.

Среди цветущих зарослей виднелась маленькая деревянная беседка, и в ней сидели двое. Одна — женщина, молодая, красивая, но очень грустная. А вот насчет второго Макс как-то не сразу понял. Больше всего это напоминало человека в костюме ящерицы. Существо лежало на животе, подпирая голову руками, вытянув ноги, длинный хвост валялся на досках, будто сделанный из поролона. Но глаза, настоящие ящеричные глаза, выпученные и живые, наводили на мысль, что это вовсе не костюм.

— Его тень и его невеста, — пояснил Дэз. — Иэри. Ну этого, который сбежал. Пойдемте поздороваемся.

И, не дожидаясь согласия, двинулся к беседке. Макс и Таян нехотя последовали за ним. Двое в беседке, как оказалось, играли во что-то на доске, уставленной цветными фишками. В обоих не было заметно никаких признаков интереса к этому процессу. Женщина рассеянно оглядывала кусты, а во всех движениях тени, в ее позе чувствовалась смертельная скука.

— Привет, Аира! — нарушил тишину Дэз. — Развлекаетесь?

— Тоже мне развлечение! — буркнула тень.

Женщина подняла голову и все так же рассеянно оглядела пришедших. Потом взгляд ее остановился на незнакомом лице, и только тогда она встрепенулась.

— А ты кто, парень? Ты же и есть Макс, правда?

— Ну да… — неуверенно отозвался тот, сразу насторожившись. Чего бы это она?

— Говорят, что ты был там, в Храме. И ты будто бы единственный видел, что там произошло.

— А, ты об этом! — успокоился Макс. — Ну да, получается, что единственный. Таян тоже там был, но… маленько без сознания.

— И ты действительно слышал, как Найят во всем признался? — Глаза у женщины подозрительно заблестели. — Это действительно он убил Тоокина?

— Ага, признался, — кивнул Макс. — Да, в тот момент уже никого на ногах не было. Только я.

— Но что точно он сказал? Почему он это сделал?

— Ну, он… — Макс обнаружил, что не помнит эту сцену в подробностях. Слишком много всего произошло и слишком быстро. — Он вроде сказал, будто сразу догадался, что задумал Уэси. И вроде как не хотел, чтобы его планы сорвались. Что-то такое он сказал. Да, и поэтому прирезал этого… Чтобы он не разболтал, что видел Тэглу.

Аира нервно взмахнула руками.

— Мы ведь вместе были, представляешь! Когда Тоокин бегал там и искал тень, мы были вместе. И он мне сказал, что все это чушь, что ему померещилось. И я поверила! А потом он как-то поспешно со мной распрощался, но мне и в голову не пришло…

— Но ты и потом никому не сказала, — вставил Дэз.

— А кто меня спрашивал? — фыркнула Аира. — Я и про убийство-то узнала слишком поздно. Попыталась его найти, но уже не смогла. А потом вот это все… И даже ничего мне не сказал!

— Ладно — тебе, — проворчала тень. — Он даже мне ничего не сказал. Неужели он думал, что я откажусь пойти с ним?

Макс оглядел ящерицу с подозрением. А та издала тяжелейший вздох, перевернулась на спину и пожаловалась:

— А теперь мне приходится тут скучать среди этих зануд! Никто не умеет выдумать что-нибудь по-настоящему забавное.

— Выдумай сам, — ухмыльнулся Дэз. — Хотя лучше не надо. А то прибьет кто-нибудь.

— Тоже мне, напугал! — буркнула тень.

Дэз, видимо, не желая вовлекаться в спор, быстренько распрощался с Аирой и ретировался из беседки. Когда парни отошли немного подальше, Макс, в последний раз оглянувшись через плечо, спросил:

— И вы разрешаете тени предателя вот так запросто разгуливать по городу?

— Ну, он-то ни в чем не виноват, — пожал плечами Дэз. — Хотя, конечно, нельзя, чтобы он присоединился к хозяину. За этим все должны следить, кто в ваш мир уходит. Чтобы этот тип не проскочил даже мухой на рукаве.

— А это вообще можно заметить? — встревожился Макс.

— Ауру-то не спрячешь!

— А здесь он не может напакостить?

Дэз озадаченно почесал затылок, помолчал, потом неуверенно проговорил:

— Ну, все-таки с ним Совет разговаривал. Поди, убедил их как-то, что ничего такого не знал. Ну и вообще, присматривают за ним. Только он ничего особенного не делает, лежит и зевает целыми днями.

Макс задумался. Он решительно ничего не понимал про тень. Вроде бы, маг достает ее из себя, это как вторая натура и все такое… Но при этом их рассматривают отдельно. Отдельно судят. И, можно сказать, доверяют тени того, кто предал город и удрал, присоединившись к врагу.

— А что будет с тенью, если маг погибнет?