– Что ты такое!?
– взвизгнул один из присутствующих.

– Всё просто - проговорило существо - чтобы спасти свои жизни, вы должны возвести стены вокруг гор. Если вы сделаете это, то вам дастся шанс исправится. Если не согласитесь, то разделите судьбу остальных. Всё понятно?

Терес посмотрел на Нерогабала - его замешательство переходило в панику. Он пытался что-то произнести, но ничего не получалось. В зале повисло молчание. "Исходя из идей гуманности, мы должны помочь этим дикарям"

Нерогабал наконец-то смог что-то произнести, и глаза Тереса вновь покрыла пелена.

Они вновь стояли в той башне, в которой Терес очутился в самом начале.

– Сначала, ты показывал мне картины жизни до потопа. Потом, сам потоп. Нерогабал, что у тебя на уме?

– Терес, я лишь хочу убедить тебя в том, что следовать пути подчинения своему божеству - не единственный путь.

– Это всё из-за пророчества?
– усмехнулся Терес.

– Когда я в первый раз услышал, что какой-то северянин уничтожит всё, к чему я стремлюсь, я не поверил. Но ты убил Юлиуса Кровавого - того, кого жители Нурагии принимали за бога войны. Того, кто в одиночку держал в страхе целый народ. Мой телохранитель - Каин Иконоборец погиб в бою с тобой. Я почти месяц пытаюсь тебя уничтожить, но всё безрезультатно.

– И ты, решил перейти к переговорам?

– Да. Теперь, я надеюсь, ты понял, что сражаешься не на той стороне - ваш свободолюбивый народ и тиран Всеотец - никогда не будете жить в гармонии.

– Продолжай - сказал Терес, оглядываясь по сторонам.

– Я почти достиг своей цели, и я хочу, чтобы северяне были со мной на одной стороне. Но для этой цели, им нужен правитель, способный повести их в будущее.

– Дай угадаю - для этой цели, был выбран я.

– Именно. Войско, собранное под Андизиром, скоро будет готово выступить на север. На остриях их копий, ты принесёшь свою власть. Станешь царём уксбуров. Только подумай - ты переедешь в чертоги Баласдавы, к твоим услугам будут все виды развлечений. Я дам тебе силу, и ты сразишь самого Буребисту.Подумай, твоя доблесть не будет нуждаться в доказательствах. Разве не заманчиво?

Терес задумался - предложение было действительно заманчиво. Скрестить клинки с самим Буребистой... В конце концов, он убил тех, кого люди считали богами. Что может противопоставить ему какой-то человек? Ставки были высоки: на одной чаше весов лежала его жизнь и преданность Всеотцу, а на другой - бессмертная слава и власть. Но, в конце концов, сколько раз он уже ставил на кон свою жизнь? Сколько раз он уже чуть было не погибал? Что помешает ему сделать это ещё раз, но уже ради такой большой награды.

– Я не уверен - сказал Терес

– Что же, я сегодня щедрый -ещё ты станешь правителем народа гор. Они будут всецело принадлежать тебе, и никто кроме тебя не сможет определять их судьбу. Последнего, кого они интересовали убил ты.

– Всё равно это предательство - опустив голову ответил Терес.

– Тебя смущает, что ты станешь предателем, мой друг? Но тебя не смутило, что ты последовал за Месалимом, предавшим свой народ.

Терес устал от такого потока информации. Ему нужно было отдохнуть от этого, взять перерыв и с ясным умом оценить происходящее. Он нашёл способ вырваться из этого безумия.

– Нерогабал, ответь на один вопрос.

– Что ты хочешь узнать?

– Это ведь сон?

– Нет, Терес, я показываю тебе настоящие картины прошлого - ответил его спутник.

– Тогда, если это настоящие картины, ты в них и останешься!
– закричал Терес.

Нерогабал не успел опомниться, как получил по голове камнем, лежащим на полу.

Глаза объяла пелена. В голове вновь звучал голос.

«А теперь, Терес из Баласдавы, ты должен узнать о том, откуда он появился…» -

Открыв глаза, он оказался посреди мёртвого сада. За сгнившими и засохшими деревьями виднелась характерная для древних архитектура – пирамиды, многоэтажные дома, шпили, пронзающие небеса.

Послышались тихие, неуверенные шаги.

По тропе из потрескавшихся камней шёл юноша. В нём не было ничего безобразного, даже наоборот, Тересу он показался вполне человечным на вид, но отчего-то, при виде этого человека, Нерогабал терял всю свою напущенную величавость и делался робким. Терес пока ещё не мог понять, чем это вызвано, но его разум уже породил одну смелую догадку.

– Здесь кто-то есть? – спросил юноша, оглядываясь по сторонам.

– Да. Мы здесь – ответил ему шёпот.

Терес уже почти привык слышать голоса сверхъестественных сущностей и точно определил, что с ними говорит не то существо, что вторгалось в иллюзии Нерогабала: голос прошлого был величествен и громогласен, в то время как в шёпот доносился до его ушей со скрежетом и хрипом.

– Кто это вы?

– Мы – твои друзья.

– Покажись!

– Как пожелаешь! – ответил голос и залился очень неприятным смехом.

Солнечный день сменился полуночной тьмой. Из земли поднялся столп дыма. Когда он рассеялся, перед юношей стоял некто в чёрном балахоне, из-под которого виднелись только белые как мел кисти рук.