Восставший почуял присутствие врага и открыл глаза, обнаружив перед собой шесть покрытых светом фигур. По его внешнему виду действительно было похоже, что некогда это существо было человеком. Оно отличалось лишь тем, что было выше и массивнее, шире в плечах. Пепельно-серая кожа, отсутствие малейшего намёка на уши и нос, а также дополнительная пара глаз, обнаружившаяся ниже изначальных. В правой руке Восставший держал чёрный меч, от которого веяло смертью. Больше всего он был похож на клинок палача, но увеличенный раз так в десять. Только по одному виду столь массивного меча можно было представить силу монстра, который держал его в одной руке.

Восставший открыл рот, сверкнувший двумя рядами острых клыков, но отряд Героя желания поговорить не испытывал. Ингвар швырнул в монстра обычный огненный шар, который с оглушающим взрывом отбросил тварь и оставил на её коже ожоги. Впрочем, кожа быстро вернула первоначальный вид, а это означало наличие регенерации, что было довольно удручающе.

В этот момент маг очень пожалел, что мало изучал такой теоретический раздел, как боевая магия. Теоретический, поскольку он был бесполезен в обычном бою. Но сейчас бы именно знания по боевой магии пригодились больше всего.

Следующей в бой вступила принцесса, по очереди выпустив с десяток стрел, напитанных ярким светом. Раненный монстр взревел и рванул к девушке, но его встретил паладин, мощным ударом щита сбивший Восставшего с ног. Нитир и Тален, воспользовавшись моментом, несколько раз опустили на монстра свои мечи, но еле смогли пробить кожу, оставив лишь поверхностные раны, которые тут же заросли. Члены отряда Героя обменялись взглядом и приготовились к изматывающей битве. Впрочем, никто и не ожидал лёгкой и быстрой победы.

…

Я, если честно, даже не надеялся на то, что отряд Героя справится без моего вмешательства. Впрочем, когда я думал о том, что мне предстояло сделать, по моему телу пробегала дрожь.

Пока мысли бегали в моей голове, тело действовало рефлекторно. Я почти завершил свою прогулку по крепостной стене, сделав полный круг. Со своей задачей я справился довольно неплохо, не дав Порождениям вмешаться в битву. Регулярно приходилось пользоваться арбалетом, когда монстры, подчиняясь рычащим приказам Восставшего, пытались атаковать Героя. Я не переставал благодарить Риту за предоставленное снаряжение. Сбросив со стены последний труп, я спустился сам и оценил ситуацию во внутреннем дворе. Всё выглядело лучше, чем я думал. Возможно мне даже не придётся приводить в исполнение мой план. Впрочем, кого я обманываю…

Вмешательство Тени изменило ход боя, добавив небольшое преимущество уже изрядно потрёпанному отряду Героя. Впрочем, и Восставший уже выглядел не так внушительно. На его теле появились первые раны, которые он не мог быстро регенерировать.

У принцессы кончились стрелы, а потому она, вопреки приказу, перешла в ближний бой. Ингвар уже давно не атаковал Восставшего, сосредоточившись на установлении защиты и сковывании его движений. Паладин потерял щит, секира Хелен потеряла одно из лезвий, став топором, часть доспеха превратилась в груду металла. Нитир пропустил удар и его левая рука полностью потеряла подвижность. Более-менее бодро выглядел лишь Герой и присоединившийся к нему Тень. Некоторое время баланс сил не менялся, но затем ситуация резко ухудшилась.

Герой заблокировал удар чудовищного клинка, принцесса подскочила к Восставшему со спины и нанесла несколько колющих ударов, но монстр неожиданно отпустил своё оружие и схватил Валенсию за руку, рванув на себя и нанеся жуткий удар по лицу. Когти монстра разорвали кожу принцессы, такие шрамы не смогут убрать даже целители. Девушка закричала, а затем получила ещё один ужасающий удар плоскостью клинка, который слишком быстро оказался в руках монстра. Принцесса отлетела в сторону изломанной куклой и затихла. Впрочем, она должна была выжить.

Герой скрипнул зубами и бросился на Восставшего, но монстр специально подставился под удар и мощным ударом ноги отбросил Талена далеко в сторону. Оставшихся членов отряда не хватило на то, чтобы сдержать натиск чудовищного клинка. Следующими из боя выбыли Ингвар и Хелен. Маг попытался защитить свою возлюбленную от выпада монстра, но барьер смог лишь слегка смягчить удар, позволив магу и воительнице выжить.

Паладин, потерявший щит, потерял и клинок, оказавшийся слишком слабым против столь сильного противника. Получив несколько серьёзных ран, Антор уже не смог подняться, но от смерти его спас Нитир. Воин отвлёк внимание от паладина, за что получил чудовищную рваную рану на левом боку. Он оставался жив, но это было ненадолго. Серьёзные повреждения внутренних органов и обильное кровотечение. Нитиру осталось от силы минут пятнадцать.

Боеспособны оставались лишь я и Тален. И этого хватит.

Восставший замер на месте, пытаясь восстановить силы. Всё-таки эта битва была тяжела и для него, а потому даже столь короткая передышка была как глоток воды в пустыне. Монстр располагался между мной и Таленом, а потому я видел лицо Героя, и его выражение мне не нравилось.

— Прости меня, Тень, кажется я оказался слишком слаб.

— Уже сдаёшься?

— Нет, с чего ты взял. По крайней мере, я умру в сражении за спасение мира, что довольно неплохо.