— Это и есть Восставший. — Тень имел удовольствие лицезреть шесть приоткрытых от удивления ртов. — Это меч. Точнее, сущность, в нём заключённая. Если хотите, могу рассказать, но сначала Нитир…

Впрочем, убийца вновь не успел сделать с воином то, что хотел. Валенсия неожиданно сорвалась с места и подскочила к мечу, схватив его за рукоять обеими руками и расхохотавшись.

— Наконец-то я это сделала. — Её окровавленное лицо рассёк безумный оскал. — Теперь он мой. Я свободна. Наконец-то.

— Ты Служитель, да? — Тень был спокоен, а вот остальные члены отряда были полностью сбиты с толку. События развивались слишком быстро и в неожиданном ключе. К тому же, каждый из них слышал о Служителе. Глава безумной секты Бессмертных.

— А ты не слишком удивлён.

— Я подозревал, но не был уверен. К тебе вело много ниточек, но ты ничем не подтверждала мои подозрения. Было очевидно, что ты раскроешься сейчас, либо я изначально ошибался на твой счёт.

— Ты слишком спокоен для мертвеца. — Улыбка принцессы становилась всё более безумной. — Я обрела силу и убью вас.

— Знаешь, почему к мечу тянуло только Героя? — Улыбка принцессы слегка померкла. — Никто кроме него не способен им владеть. В нём слишком сильная тварь сидит. И она… — В этот момент над крепостью раздался предсмертный и пронизанный безумием вопль принцессы. Она испытывала неописуемую боль. А затем её тело медленно рассыпалось в прах. — Убьёт любого, кто не обладает достаточной силой.

— И что это было? — Герой был первым, кто пришёл в себя настолько, чтобы задать вопрос.

— Потерпи ещё немного, всё объясню. — Тень нахмурился и обернулся к Нитиру, который уже медленно испускал дух. — Лу, я знаю что ты тут. Стабилизируй его.

— Всё-то ты знаешь. — Казалось, что членов отряда Героя уже было невозможно удивить, но такое произвело бы впечатление на кого угодно. Из потоков ветра медленно соткалась фигура красивой и лёгкой девушки, которая склонилась над Нитиром и вокруг его тела появился кокон из ветра. — Заканчивай здесь, пора уходить.

— Я помню об этом. Но они имеют право знать правду. Слушайте внимательно, я расскажу с самого начала, но лишь раз, а времени на вопросы у вас не будет.

— Я тоже с удовольствием послушаю. — Девушка из ветра улеглась на землю и стала смотреть в небо. — Мрачное местечко, так что ты уж поторопись.

— Я сейчас расскажу всё Талену, а детали он потом вам пояснит, а заодно и расскажет мою историю. — Расположившиеся на земле люди переглянулись и решили не просвещать Тень насчёт того, что его история не была для них секретом. — Помнишь, я рассказывал тебе про Абаркхара? В мече сидит существо, имеющее до боли похожую природу. Эта тварь вторглась в один из миров, но обломала зубы и проиграла. Убить его не смогли, а потому не придумали ничего лучше, кроме как создать сосуд-артефакт и запихать демона в него. Затем эти умники подумали, что такое существо опасно даже в таком виде, а потому надо бы от меча избавиться. Они выкинули его в первый попавшийся мир с расчётом на то, что артефакт затеряется и никто о нём никогда не узнает. Идиоты. Эта тварь оказалась в вашем мире и подчинила себе первого попавшегося человека. — На этом моменте взгляды членов отряда стали слишком недоумёнными, а потому Тень пояснил. — То, что внутри, оно многократно сильнее любого из людей. Имеет значение именно сила души. А потому оно без проблем может покорить любого из вас и подчинить своей воле. Как это произошло с предыдущим Героем. И всеми, что были до него. Впрочем, эту часть истории вы знаете лучше меня. Могу лишь сказать, что ваш мир стоял на самом краю пропасти. Чем больше Героев пропускал через себя меч, тем больше ассимилировался в вашем мире, его сила становилась всё менее чужеродной и ограничения уже не действовали так, как в самом начале. Вскоре эта тварь смогла бы развернуться в полную силу, тогда ваш мир не могло бы спасти уже ничего. И меч мог менять носителя только на более сильного, поскольку сам от этого становился сильнее. Поэтому Валенсия не смогла выдержать силы демона, последние сотен пять лет, примерно, его мог взять только Герой.

— А зачем ей вообще понадобился меч?

— Хотела подчинить силу Восставшего, полагаю. Впрочем, советую забыть об этой истории. Бессмертные, как и почившая глава этих безумцев, уже не имеют значения. Я знаю некоторые детали её биографии, но о причинах подобного выбора сказать не смогу, я всё-таки в голову влезть не способен.

— И что дальше? Нам ведь надо теперь как-то уничтожить эту дрянь. Надеюсь, что у тебя есть идеи на этот счёт.

— Вам эту дрянь уничтожать не надо. Собственно, я пришёл в этот мир именно затем, чтобы утащить артефакт с собой. Теперь я уйду, как и планировал. Ты вернёшься Героем, как и мечтал. Валенсию представьте как последнюю жертву ужасного монстра, так будет лучше.

— А что с Нитиром?

— Лу?

— У вас есть около сорока дней. — Подала голос девушка-ветер. — Разрушить кокон вы вряд ли сможете, но исцелять можно и так. Залатаете, жить будет.

— К слову, а как вы смогли использовать магию, если она тоже чужда этому миру? — Девушка звонко расхохоталась.

— Мальчик, я дух ветра, я часть любого мира. Для меня все эти правила и ограничения лишь иллюзия.

— Как-то так. — Тень пожал руку Талену. — Прощай, Герой.

— Уходишь? В нашем мире ещё найдётся чем заняться, слишком много в нём льётся крови и ведётся войн.

— Вот ты этим и займёшься, иначе зачем ты нужен? — Печально улыбнулся убийца. — Я ведь не Герой, я Хранитель. Я помогаю лишь с тем, с чем вы не способны справиться сами. Да, я могу по пути спасти кому-то жизнь или оборвать жизнь какого-то преступника, но это не является моей основной целью. Я не имею желания вести людей за собой и я не способен сделать это хорошо. Я храню, а не направляю. Поэтому, пожалуй, оставлю всё на тебя.

— В таком случае, прощай, мой друг. — Тень тепло улыбнулся. А затем резко поднял с земли меч, с хеканьем взвалив его на плечо. Герой отшатнулся.