Дроу намеревался всего лишь меня обнять. Больную, дрожащую, целомудренно одетую в свой картофельный мешок. А я уже плавилась. Тряслась от холода и плавилась от жара, текущего по телу вулканической лавой.

Все три моих одеяла эльф заботливо расправил. Приподнял уголок, — воздух забрался внутрь, холодил ноги — а затем нырнул сам, заперев нас обоих в тёплом пуховом логове.

Я тут же повернулась к нему спиной — это показалось самым правильным, самым невинным. Его ладонь легла мне на живот, телом он прижался к моей спине. А моя выпуклая задница, как влитая, уютно примостилась возле его паха.

Я боялась пошевелиться. Боялась дёрнуться невзначай, почувствовать задницей его член и в тоже время очень этого хотела. О лихорадке уже не думала, хотя прерывисто отстукивала зубами рваную дробь.

— Ты совсем как ледышка, — дроу опалил моё ухо своим дыханием.

Это знание словно добавило ему смелости. Иоран прижал меня к себе сильнее и вдобавок закинул ногу мне на бедро.

Так мы и лежали в тишине, не шевелясь.

— Попытайся уснуть, — шершавый голос снова коснулся моего уха.

Да какое там! Дышать боюсь, щёки полыхают, пошевелиться страшно и, стиснув зубы, терплю проклятый озноб.

— Помнишь, Ромель писал о горячих ключах, термальных источниках в Драконьей Долине? — дроу слегка покачивал меня в своих объятиях, убаюкивал.

— Королевские термы, куда возможно добраться только по воздуху, — ответила я.

— Представь их, — тихим вкрадчивым голосом шепнул эльф, — Представь, как ты ступаешь по узкому каменному выступу, как касаешься песчаного дна. Твои ступни омывает тепло. Ты погружаешься в воду и млеешь, как в горячей ванне после утомительного дня.

Слова звучали как ворожба. Я закрыла глаза и явственно представляла, как будто действительно была там — в далёких горячих источниках Драконьей Долины.

А точно Иоран не может колдовать?

— Представь как твоё тело млеет и расслабляется, — продолжал мурлыкать дроу, — Тебе хочется закрыть глаза и немного вздремнуть. Да… Вздремнуть.

Озноб ослабевал. Лёжа с закрытыми глазами рядом с Иораном я расслабила тело, отпустила мысли, медленно и сладко погружалась в сон.

— Спи, — успела услышать я прежде, чем сон окончательно взял меня в свой плен.

Глава 9

Благословенно будь утро! Вернее то время суток, что у дроу соответствовало пробуждению ото сна.

Проснулась я на плече у эльфа среди хаотичной кучи одеял. Носом я уткнулась ему в шею, моя рука покоилась на его груди — гладкой, рельефной, размеренно вздымающейся. Я обдавала дроу лёгким дыханием и чувствовала ритмичные удары сердца.

Одной рукой Иоран всё ещё обнимал меня. Согревал своим теплом, как и обещал.

Спящий дроу был чертовски красив и притягателен — острые черты лица смягчились, губы приоткрылись, разгладилась морщинка меж нахмуренных бровей, волосы разметались по подушке.

В его позе читались изящество и грация, тело казалось идеальным, как скульптура, которой прямо сейчас я воровато любовалась. Хотела успеть, пока не отобрали. Насладиться, пока можно.

И да, у эльфов всё точно так же, как и у человеческих мужчин — ткань исподнего приподнималась в районе паха. И виной этому утро. Просто утро, а не женщина рядом в грубом пуританском одеянии.

А жаль.

Хотелось ему нравиться. Бросать игривые взгляды, касаться как бы невзначай, улыбаться загадочно, с намёком. И получать отклик…

Глупое иррациональное желание. Так ведь и влюбиться недолго. И что тогда? Мучиться в агонии, пытаясь остановить время, или наоборот стараться запомнить каждый миг в ожидании неизбежного рокового дня?

Вековые традиции целого королевства мне не победить. Я не смогу убедить серокожих эльфов, что если не приносить жертв, солнце не испепелит землю и не уничтожит всё живое. Это сказки! Сказки, выдуманные жрецами.

Что до меня — озноб заметно отступил, хотя и не до конца. Я уже не стучала зубами, но тело всё ещё сковывала слабость от недомогания. Мне снилось что-то далёкое, чудесное и незримое, но я уже не помнила что именно.

Эльф заворочался, поёрзал и открыл глаза. Проснулся мой спящий красавец и я, сделав вид, что его ёрзанья меня разбудили, мягко отстранилась.

— Доброе утро, — сказала я, присев на кровати.

Сказала по привычке. Для меня — когда проснулась, тогда и утро.

— Как ты? — хрипловатым голосом поинтересовался дроу.

— Мне лучше. Спасибо, — и смущённо добавила, — Ты мне очень помог.

Сонно улыбнувшись, Иоран кивнул в ответ.

Н-да, теперь неловкость просто зашкаливала. Мы сладко спали в обнимку, как влюбленные, а теперь, проснувшись, разбредёмся каждый по своим углам.