— Выглядишь лучше, — эльф приподнялся на локтях, — Вчера цвет твоей кожи был почти как у меня.

— А сейчас? — хмыкнув, я изогнула бровь.

— А сейчас ты просто бледная, — Иоран улыбался одними глазами.

Подначивал, гад. Весело ему.

— Не зря ты вспомнил о цвете кожи, — парировала я, — Такой жемчужной синевы в Тхаэле я ни у кого не видала.

— Это потому, что ты не была в Вольмонде, — дроу упомянул родное королевство, но ни один мускул на его лице не дрогнул, — Только в Вольмонде из-за магической дымки, что окружает наше королевство, луна на небе приобретает синий окрас. И, говорят, сама Лунная Богиня одарила своих детей голубоватым светом, чтобы каждый отрок помнил, что он сын самой Луны.

Слова эльфа звучали как сказка. Небылица. Но, что странно, в его глазах я не заметила тоски по родным землям. Намеренно скрывал? Не хотел показывать слабость, чтобы его жалели?

Внезапно в дверь громко постучали. Я даже чуть было не подпрыгнула от неожиданности.

— Карра Агнес, — служанка сунула свой любопытный нос, а вместе с ним и длинные уши, — Вот, простыни пришла поменять. Баню вам приготовить? Завтрак подать?

— Баню сейчас, завтрак позже, — ворчливо буркнула я.

Служанка сновала по комнате с видом бесстрастным. Словно и не замечала у меня в койке полуголого мужика, а заодно и бардак в нашей, так сказать, совместной опочивальне.

Выводы она сделала, разумеется, свои и понесёт, как пить дать, дальше по поместью. Сплетница ушастая!

Мой подопечный разлеживаться не стал — быстро юркнул обратно за свой деревянный бастион. Трусливо оставил меня одну сражаться с хитрым прищуром обнаглевшей служанки.

Горячая ванная окончательно уняла дрожь. Сегодня мне придётся пропустить тренировку — колдовать в таком состоянии я просто не смогу. Учитель Берлара, конечно, будет недовольна и на следующем занятии выжмет меня, как тряпку. Но, что поделать, сама вляпалась.

А может, если настойчиво попросить, она расскажет мне о тайных знаниях? Научит скрытым приёмам, расскажет как противостоять тем же самым дриадам.

— Иоран, — позвала я своего дроу.

После бани я предстала перед эльфом в полном одеянии, серьёзной и собранной.

— Я приказала заменить воду в бадье, — кивнула в сторону ванной, — Можешь воспользоваться. Я выйду. Мешать не буду.

— Куда ты? — эльф округлил глаза, — Ты ходишь, шатаясь. Куда ты пойдёшь?

— На поверхность, — ответила я, — Хочу на воздух. Если повезёт, увижу звёзды.

— Я с тобой, — тут же засобирался мой подопечный.

— Нет, зачем? — удивилась я, — Умойся, позавтракай нормально. Потом ты волен делать, что пожелаешь.

— Успеется, — дроу посерьезнел, — Тоже хочу на поверхность. К храму. Дальше мне нельзя… метка.

К храму? Он хочет увидеть ступени гигантской пирамиды, по которой ему скоро придётся пройти? Хочет увидеть плато, где тёмных эльфов приносят в жертву?

Зачем?

— Ладно, — кивнула я, подавив желание устроить допрос, — Раз хочешь — пойдём.

Глава 10

Двести сорок восемь.

Именно столько ступеней насчитывает Пирамида Солнца. Теперь я это знаю не понаслышке.

«Куда ты пойдёшь? Ты же ходишь, шатаясь» — сказал мне Иоран совсем недавно и тут же потащил по ступеням наверх.

Спасибо, дорогой! Теперь мне никакой холод не страшен — отдышаться бы.

Главный храм — строение религиозное, но не лишенное своего монументального величия. На каждом шагу встречались изразцы с изображениями Бога Солнца и его великих деяний. Огонь на ладони заменял мне факел, иначе идти снова пришлось бы наощупь, но именно при тусклом свете маленького пламени картинки оживали и танцевали переливчатой тенью.

На самой вершине мы остановились на жреческом плато и мой подопечный долго долго, почти не отрываясь, смотрел вниз. Я же не видела ничего дальше трёх ступеней, потому, присела на самый край и, задрав голову, любовалась звёздами.

Всё это происходило молча. Он думал о своём, подолгу что-то разглядывал, но свои действия никак не объяснял. Снова принял этот пугающий отрешенный вид.

Быть может это какой-то изощрённый способ самоистязания — изучать своё последнее пристанище?

С каждым днем мне всё больше хотелось помочь эльфу. Организовать побег, дать денег с провиантом, лошадь нестроптивую и передать в заботливые руки вольмондских сородичей. И обставить всё так, будто я тут вообще ни при чём — опоил, одурманил, обокрал и был таков.

Хотя толку то? Даже если он каким-то чудом сможет избавиться от магической печати и покинуть Тхаэль, возвращаться на родину ему никак нельзя — ослабленный войной Вольмонд не захочет ссоры с могущественным Тхаэлем и сдаст беглеца с потрохами.

— Иоран, — я тихо позвала его, — Я могу спросить? Прости, если мешаю…

— Спрашивай, — дроу махнул рукой.

— Как ты попал сюда?

— Политика, — эльф ответил односложно и замолчал.

Я уже было решила, что пояснений не последует и расспрашивать дальше не собиралась, но дроу продолжил: