— Мне всё равно, — повторил дроу, — Я готов быть рядом. С ней. Просто быть.

Вот балбес упрямый! Надеюсь, в родовом гнезде твоя маман встряхнёт тебя как следует.

— Мне жаль, — смягчилась я; надо было, наверное, утешить эльфа, — Будем молиться за её жизнь. Бог услышит нас. Обязательно услышит.

— Да, — Айнан резко распахнул глаза, будто прозрел — Бог поможет. Смилостивится. Обязательно!

Я участливо покивала в ответ. Если он найдёт утешение в молитвах, может быстрее оправится.

Это всяко лучше, чем вино.

— Простите меня, — дроу наконец-то поднялся с колен, — За недостойное поведение.

— Всё в порядке, — я даже попыталась приветливо улыбнуться, — Вы опечалены, кайро, я понимаю.

Исчез Айнан из поместья так же быстро, как и появился.

Н-да.

Страсти похлеще, чем в самых захватывающих сагах.

Самой бы справиться.

Глава 22

Встреча с фаворитом принцессы несколько выбила меня из колеи.

Окончательно добила новость об отмене занятий с пожилой Берларой. Её Высочество в плачевном состоянии, по крайней мере по легенде, а значит оплачивать мои тренировки Вейдайри не сможет.

Мне по силам платить из собственных средств — жалование было щедрым, сбережений достаточно. И всё же смутные времена требуют экономии.

Спасибо, из покоев не выгнали. А выгонят — заявлюсь к Триссне. Скажу «выручай, подруга, крова лишили». Не снимать же жильё на свои честно заработанные, ей Богу.

Вот Триссну то перекосит! Поплохеет целительнице разом. А там, глядишь, хоромы быстро отыщутся.

Я намеревалась тренироваться самостоятельно. Выходить на поверхность и оттачивать приёмы, что мы изучили с учителем Берларой.

Прямо сейчас простаивать без дела, однако, тоже нельзя. Единственное решение, что пришло мне в голову — отправиться в библиотеку и найти что-то о магии огня, приёмах и пассах в древних ветхих фолиантах. Во время одиноких тренировок полученные теоретические знания можно хотя бы попытаться реализовать на практике.

Тхаэльскую библиотеку я, любительница книг, посещала редко. Выносить рукописи оттуда запрещалось, а само здание, как и всё в королевстве дроу, располагалось глубоко под землёй и практически не имело освещения.

Тёмные эльфы преспокойно читали во мраке подземелья. Я же зажигала огонёк, подносила близко к ветхим страницам, чем изрядно нервировала библиотекаря.

Вот и сейчас красноглазая эльфийка, старая как мир и сморщенная как сушёный абрикос, ворчала, едва завидев меня на пороге.

— Что, карра Агнес, — проскрипела она, — Пожаловала к нам, чтобы превратить в пепел великие древние письмена?

— Хотела бы я знать больше о магии огня, — ответила я на язву старухи, — Как раз для того, чтобы ничего ненароком в пепел не превратить. Откуда же мне черпать знания, если не из древнейших работ великих магов?

Эльфийка фыркнула и, пожевав губами, скрылась в лабиринте бесконечных полок и стеллажей.

Вернулась с двумя толстенными томами — такие и за всю жизнь не прочесть. Один фолиант был так потрепан, что казалось, вот-вот рассыпется прахом. Второй — томик поновее и название такое говорящее «Огненные магические приёмы».

То, что нужно!

В миллионный раз уверив пожилую библиотекаршу в аккуратном обращении с книгами, я уселась за тяжёлый дубовый стол в пустующем зале. На таком столе только пировать. К чтению не располагает.

Да ещё и темно, хоть глаз выколи.

Что вообще дроу знают о библиотеках?!

Намеревалась сразу взяться за штурм «магических приёмов», но из любопытства поднесла огонёк к корешку ветхой книги.

Надпись на изрядно поизносившемся переплёте гласила — «Тайна огня, света и…ца».

Солнца?!

Старуха по ошибке дала мне книгу религиозного толка?

Я чуть не подпрыгнула. Вот так удача!

Религиозные книги запрещались для всех, кроме представителей жречества и хранились в стенах Великой Пирамиды. Верховный жрец, небось, в своё время их и прикарманил.

Напрочь позабыв о магических приёмах, я стала листать древнее рукописное сокровище.

«До наших времён прошло три эпохи» говорилось в самом начале, — «Эпоха Четырёх Ветров, что закончилась мощнейшим ураганом, уничтожившим всё живое. Эпоха Четырёх Континентов — завершилась губительным землятрясением. Эпоха Четырёх Рек — окончилась всемирным потопом. И сейчас наступила Эпоха Четырёх Солнц».