Знаю. Местами даже помню.

Обжигающая боль в груди, голос лекаря, маму у моей кровати, мой нескончаемый страх за Нардена… Боги, как же я тогда боялась, что он умер!

А ещё огонь. Родовая магия рвалась из меня неконтролируемым потоком, угрожая жизням всех, кто пытался мне помочь и был рядом. Неудивительно, что было принято решение позвать лорда Таурона и поставить мне печать, перенаправляя дар, данный при рождении, в хамелеоновский. Это было самым безопасным решением из всех возможных. Ну, и память заодно спрятали. И это я тоже пониманию и считаю верным. Иначе я бы просто сошла с ума.

– Теперь перейдём к тому, чего ты не знаешь, - дедушка выпрямился в кресле, чуть прикрыв глаза. – Не успели мы стабилизировать твоё состояние, как поступил срочный вызов из Лонс-Крика с известием об убийстве юной леди Милинды Зангард. Я понимал, что Каил в этом замешан, поэтому никаких отрядов отправлять не стал, целиком забрав дело себе.

– Ты сразу понял, что папа принёс домой… Милинду? – говорить о себе в третьем лице было странно, но до конца принять, что я настоящая и та девочка – одно лицо (причём моё!) пока не получалось.

– Сначала лишь подозревал, - уверенно кивнул дед. – Лишь когда я озвучил Каилу, что мне нужно в Лонс-Крик, и увидел его реакцию – убедился окончательно. И понял, что возвращать тебя нельзя. И не потому что этим обрекаю его, Ами, - что-то прочитав по моему лицу, мягко добавил он, - а потому что это явно было опасно для тебя. Я же не монстр, подвергать ребёнка опасности. Пусть по империи и ходят такие слухи.

– В этих слухах ты ешь младенцев на завтрак, - улыбнулась, припомнив, как пугает всех главный каратель.

– В любом случае, - не став ничего опровергать, серьёзно продолжил он говорить. – В Лонс-Крике меня ждало одно сплошное разочарование. Я знал, что у Зангардов есть защитник, но ко мне он не вышел.

– Как он вообще всё это допустил? – не выдержала я.

Я помнила, что в тот день мачеха взяла меня на прогулку вдоль набережной, и что защитник был рядом, тихо семеня за мной. Потом… темнота, которой стоило рассеяться, как я очутилась в каком-то подвале.

– Не вини его, Ами, - встал на защиту пса дед. – Алекса использовала родовой перстень Зангардов, чтобы перенести вас. Магия рода – не враждебная защитнику. Он сам не понял, что произошло. Лишь почувствовав твою боль, оценил всю ситуацию. А после и спас тебя, малышка. Ты ведь не думаешь, что Каилу хватило сил поддерживать в тебе жизнь своим даром? Защитник практически уничтожил себя, выплёскивая силу и перенаправляя её тебе. Вытащил тебя практически с грани. Поэтому ко мне он тогда не вышел. Просто не смог – он, можно сказать, впал в спячку.

– Я была за гранью, - почему-то шёпотом произнесла. – Несколько секунд…

– Знаю. И успела привести за собой пару призраков. Нам пришлось вызывать экзорциста.

Эта информация была для меня новой, но заострять на этом внимание я не стала.

– Что было дальше?

– Дальше… - дед нахмурился. – Через два дня я уже знал, что всё было спланировано леди Алексой Зангард. Более того, я знал, что она сделала всё, чтобы ваши с Нарденом метки стали активными. Изолировала его от семьи, чтобы никто не пришёл спасать тебя. Я знаю каждый её шаг, каждое действие, но до сих пор не понимаю – зачем.

– Что значит, ты не знаешь? Она ненавидела её! То есть, меня…

– Ами, - мягко перебил меня дедушка. – О хитросплетениях внутри семейства Зангард тебе лучше переговорить с защитником. Я не в праве тебе об этом рассказывать, - он замолчал, шумно вздохнув. – Что же касается Алексы… Мне известно лишь то, что на момент твоего рождения она была любовницей Максимильяна…

– Он ведь женат! – удивлённо воскликнула, перебив деда. – И любит супругу! Примерно тогда же родилась и Силеста…

– Наличие чувств к одной женщине не всех мужчин останавливает от прогулок до постелей других женщин, Амалия, - философски протянул он, возвращаясь к теме нашего разговора. – Я могу лишь предполагать, зачем ей всё это. И здесь наши мысли с защитником Зангардов сходятся – она мстила Максимильяну, выбрав самый изощрённый способ.

– Лишив его род наследников? – нахмурилась я. – А Силесту она почему в расчёт не берёт? Ты ведь сам сказал, что Максимильян внушает дочери чувство долга и прочее… И когда это вы успели с псом найти общий язык? Когда он тишь подкинул? Он ждал тебя?

– Да, - кивнул дед. – Изначально защитник очнулся лишь с твоим появлением на этом отборе. Правда, сначала не понял, что к чему, и решил тебе показаться, чтобы понять – ты правда ничего не помнишь, или это всё игра. Поняв, что на тебе печати, решил напомнить тебе о прошлом другими методами. И хорошо, что все его затеи провалились – кроме одной. Поняв, что ты теперь Скирс, и являешься моей внучкой, он решил меня вызвать, подставив Кирьяну. Умный ход. Дочери Андерса ничего не грозило, а что явлюсь именно я – он не сомневался.

– Ты запретил ему действовать?

– Я? Запретил? – деланно удивился дед. – Боги с тобой. Это было обоюдное решение. К слову, это он рассказал Натану о вашем бракосочетании с Нарденом и снятию печатей. Максимильян это всё не спешит афишировать.

– Ещё бы, - не сдержала грустной усмешки. – И что дальше?

Как я и ожидала, дедушка озвучил мне два варианта развития событий.

Первый – я ни коем образом не пересекаюсь с Алексой и живу где-то удалённо вместе с Нарденом, навсегда забыв, кто я по праву рождения.