– Нагулялась? – расслабленная поза расположившегося в кресле мужчины никак не сочеталась с напряжённым взглядом и сталью, звучавшей в голосе. – Нам нужно поговорить.

– Заметь, я даже не буду интересоваться, почему ты в таком виде и откуда вернулась вместе с Натаном, - немного помолчав, Нарден отвёл взгляд в сторону. Лишь едва заметно играющие на его лице желваки выдали напряжённое состояние мужчины. – Я хотел поговорить о другом.

До боли прикусив себе щёку с внутренней стороны, медленно отвернулась от Нардена, изображая глубочайшую заинтересованность рисунком на обоях.

Он ещё ничего не сказал, а я уже на грани. Как же это сейчас всё не вовремя…

– Как вы это сделали? – с каким-то надломом спросил Нарден, судя по звуку, поднимаясь из кресла. – Печати сняты, а я…

Он приблизился на несколько шагов, и я прикрыла глаза, радуясь, что сейчас он не видит моего лица.

Печати сняты, а его ко мне всё ещё тянет… С его точки зрения, это всё действительно нереально. Невозможно. Немыслимо. Он не может испытывать чувства из-за метки. Не может, а чувствует.

Бесы!

Я не могу ему сейчас ничего рассказать. Сначала мне нужно устроить представление для Алексы.

Боги, Нарден, ну почему ты решил поговорить именно сейчас…

– Амалия, - он приблизился практически вплотную, замерев у меня за спиной. – Я признаю, что погорячился с браком. Признаю, что с печатями тоже действовал грубо, но… Бесы! – выругавшись, Нарден продолжил, чуть понизив голос. – Знаешь, мне плевать, что ты вступила в сговор с отцом. Я готов закрыть глаза на все ваши манипуляции. Более того, я готов принять наш с тобой брак и хочу попробовать жить нормальной жизнью. С тобой.

Вдох. Выдох. Главное не думать. Мы поговорим с ним позже. Всё будет позже.

– У меня только одно условие, - Нарден не замечал моего состояния, не подозревал, какую бурю вызывает своими словами. – Расскажи, что именно вы использовали, чтобы вызвать во мне все эти… чувства. Я готов смириться с обманом. Готов жить, закрывая на это глаза. Просто ответь.

– Жить со мной? – тоном моего голоса можно было заморозить океан. – Зачем мне это?

Я повернулась к нему, вживаясь в образ, позволив себе не только тихий смех, но даже снисходительно потрепала его по щеке.

– Нарден, это всё очень мило, - продолжила, видя, как загораются злостью его глаза. Надеюсь, в моём взгляде он не сможет сейчас прочесть лишнего. – Твой отец обещал мне брак с завидным женихом – я замужем. Леди Амалия Райс, - протянула, беспечно отступая к центру комнаты. – Звучит, правда? Конечно, нам с Максимильяном пришлось изрядно потрудиться. Ты был прав, говоря, что мне пришлось запоминать много информации. Ваше детство было таким… скучным! – снова рассмеявшись, повернулась к нему лицом. – А терпеть твой интерес и подгадывать ситуации, чтобы ты искренне верил в их «случайность», было ещё скучнее, поверь… Но оно того стоило. Знаешь, статус твоей жены окупил всё сполна. Для меня. Сколько денег твой отец спустил – мне даже подумать страшно! Один экзорцист чего стоит… Эй! Ты куда? – засеменив следом за стремительно решившим покинуть комнату Нарденом, замерла, чтобы он не зашиб меня дверью.

Кажется, от силы удара, в стене пошла трещина. По крайней мере, звук я услышала очень похожий.

– Прости меня, - прижавшись лбом к двери, прошептала, разом теряя все силы.

Это было… больно. Физически больно растаптывать его чувства. Слабым утешением служило лишь то, что и мои пострадали не меньше.

Я могла бы сказать ему правду. Могла бы сейчас открыться, но…

У нас сейчас нет на это времени. Я не успела бы ему всё объяснить. Сомневаюсь, что сейчас он бы согласился действовать по плану. И в стороне оставаться бы не стал. Поэтому…

– Ты ведь понимаешь, что как только он успокоится, то найдёт кучу несоответствий в твоих словах? Например, моё присутствие.

Я даже не удивилась появлению защитника.

– Знаю, - рвано вздохнув, оторвала себя от двери, быстро направившись в гардеробную. Не дело появляться перед мамочкой в халате. – Сейчас он зол, и логически мыслить не в состоянии. И я столько раз упомянула его отца, что он непременно направится к нему. Раз уж так вышло, я хочу, чтобы Алекса увидела, КАК он недоволен супругой.

– Я так и понял, - пёс появился в дверях гардеробной, с каким-то сожалением во взгляде наблюдая, как я быстро натягиваю брюки и рубашку. – Пока всё идёт по твоему плану. Макс сейчас жалуется этой твари на брак сына с «какой-то девкой безродной», сам Нарден уверенно направляется к ним.

– Отлично, - коротко кивнула, не чувствуя при этом ничего хорошего. – Они в его кабинете?

– Да.

Вполне ожидаемо. Такое ощущение, что Макс полностью узурпировал этот кабинет под свои личные нужды. Придётся напомнить ему, что здесь каждый камень принадлежит мне. Будет маленькая месть за шантаж… но, позже.