Завтра.

Ещё немного обсудив с защитником моё печальное детство, и напомнив ему, чтобы он завтра никого не выпускал из Лонс-Крика (вдруг Максимильян решит нанести Алексе визит и испортит нам всё), на что пёс лишь закатил глаза, пробурчав, что дожил до момента, когда курицу яйцо учить вздумало.

Прикрыв глаза, я честно старалась хотя бы подремать, но выходило так себе.

Раз за разом прокручивая в голове историю моей семьи, я то и дело переходила в размышлениях на Нардена. Где он сейчас? Почему ещё не пришёл? Не успокоился и не осмыслил?

Сейчас я была готова с ним поговорить. Даже улыбнулась, представив, что вот сейчас он постучит в дверь…

Но, на смену приятным фантазиям приходили воспоминания из детства.

Сидящий в кабинете «отец». Холодный взгляд «матери». Чувство бесконечного одиночества, проблеском света в котором был Нарден.

Казалось, что я и не спала вовсе. Столько мыслей в голове крутилось, от непонимания и обиды на людей, которые должны были быть моей семьёй, до тихого самовнушения, что скоро всё закончится.

Сегодня всё закончится.

– Доброе утро, - поприветствовал меня защитник, стоило мне встать с кровати. – Завтракать будешь?

Бросив взгляд на часы, от еды отказалась – почти полдень. Нужно поторопиться. Так много оказывается, проспала, и так разбито себя ощущаю!

– Я пропустил твоего деда сюда, пока ты спала, - не стал настаивать на важности полноценного завтрака пёс. – Он принёс вещи.

– Хорошо, - кивнула ему, быстро умываясь и осматривая платье и сложенные рядом артефакты. – Расскажешь… что конкретно будет происходить? – заметив на моём лице промелькнувшее сомнение, нехотя добавил. – Звукоизоляцию я поставил, если ты боишься лишних свидетелей, а не просто не хочешь посвящать меня в подробности.

– Всё просто, - взяв в руки платье с пышной юбкой персикового цвета и кружевной отделкой вокруг корсета, начала переодеваться. – Алекса живёт в столичном доме, где хранятся меч и щит основателя рода Зангард, превращённые им же в артефакты. Не напомнишь, как его звали? – не удержалась от шпильки.

– Великий был маг, - поддержал игру защитник.
– Франциск-Ариан Зангард, его гордое имя. И артефакты получились действительно достойные. Мало того, что прикоснуться к ним могут лишь его прямые потомки, так ещё и потенциал дара они раза в два увеличивают. Такими же свойствами обладают и родовые перстни нашей семьи, к слову. Временно, конечно, но всё же…

На секунду замерла, вспоминая – были ли у Алексы вчера на руках кольца? Точно нет. Я бы запомнила.

– И они до сих пор там висят над камином в главном холе, - вернулась я к разговору, убирая артефакты с настроенными порталами в карман на юбке. – Дед проверил.

– И что? – фыркнул защитник. – Хочешь зарубить её?

– Я хочу пройтись мимо артефактов, заговаривая ей зубы. Они откликнуться на меня, и она это заметит. Не сможет не заметить. И тогда она испугается. А я, пользуясь её растерянностью, перемещу нас за границу империи.

– Скирсы уже будут ждать там, - понял защитник.

– Дедушка не может карать её здесь – только он достанет меч, как и папа окажется под ударом. А там… - я пожала плечами, не став вдаваться в лишние подробности. – Ты и сам знаешь.

– Антимагическая зона, - кивнул пёс. – Невозможно будет отследить.

– Вот именно.

В детстве я не всегда понимала, почему некоторые очевидные (на первый взгляд) преступления иногда раскрываются месяцами. И лишь потом поняла – дар карателя не даёт права на ошибку, как и на помилование. Стоит карающему мечу появиться из ножен, как фиксируется каждое его действие. Кого карает, за что и кто ещё причастен. И никому ещё не удавалось уйти от ответа за преступление. Там, куда не могут дотянуться каратели, император лично пускает своих ищеек. Те ещё… ищейки. Не живые, не мёртвые воины, давшие клятву служить вечно. Им всё равно, какие приказы исполнять. И с ними невозможно договориться.

Только по этим причинам дед ранее не трогал Алексу Зангард. Папа не избежал бы своего возмездия, пусть и окупил его сполна, после того, как спас меня и дал новую жизнь.

– Пора, - ещё раз посмотрев на часы, достала артефакт с порталом, настроенным на дом Алексы.

Хотя, почему её? Это особняк моей семьи, а она к ней не имеет никакого отношения.

– Я могу тебя попросить об одолжении? – защитник неожиданно принял свой прижизненный облик, смотря на меня пронзительными голубыми глазами. – Не умри, пожалуйста.

– Почему именно собака? – озвучила я давно мучавший меня вопрос.

Становясь защитником, дух мага мог взять себе абсолютно любое основное обличие! У Скирсов, например, дракон. Ещё я читала, про единорогов, пегасов и прочих, а тут… Пусть здоровая и мощная, но всё же – собака!

– Расскажу, когда вернёшься, - рассмеялся он в ответ, снова обернувшись псинкой. – Очень надеюсь, что вернёшься.

– О твоей непоколебимой вере в меня можно слагать легенды, - фыркнула, активируя артефакт. – Я вернусь.