– Послушай, Варди, - сменив тон на более дружелюбный, почти умоляющий, я решила вновь попробовать договориться: - Я знаю ваши методы. Пытаясь с помощью его силы восстановить равновесие, ты скоро убьёшь Майкла, а он может принести намного больше пользы живым! Я могу поговорить с королем, он послушает меня, клянусь тебе.

– Да кто же ты такая, что к тебе прислушается сам король?!
– угрожающе прорычал маг, подхватываясь с места и шагая ко мне. Помня о том, что случилось возле кратера, он схватил меня за запястье и притянул к себе, не давая отстраниться: - Кому ты собиралась отправить послание?!

Я в панике просчитывала варианты как мне лучше поступить, но понимала, что у меня слишком мало исходных данных. Убьет ли меня Варди если узнает, что я женщина короля или наоборот?

Мужчине стало скучно ждать. Одним плавным движением кисти он призвал воду, которая была в графине, и вот уже вокруг моей шеи затянулась ледяная петля.

– Я считаю до трех, а после отрежу тебе голову. Раз…

– Стой!
– хрип раздался со стороны скамьи. Варди заинтересованно скосил глаза на Майкла. Тот слабо ворочал языком, но все же говорил: - Не убивай ее. Свяжись с королем. Он отдаст за нее все, что ты пожелаешь.

– Все?
– Варди иронично ухмыльнулся и посмотрел на меня. Я все же согласно кивнула, подтверждая слова друга. Замерзшая вода превратилась в жидкую и скользнула обратно в графин, а маг хитро прищурился:

– Интересно. Кто же ты такая? Но если вы утверждаете, что король отдаст за нее что угодно… - мужчина отпустил меня, отошел к лавке и вальяжно на нее опустился: - Я мог бы вас отпустить, но взамен хочу Альву. Что скажешь, девчонка, отдаст ли Ингемар свою магиню, владеющую четырьмя стихиями, взамен на пустышку?

Лагерта встала перед дверью и раскинула руки в стороны, выражая твердую решимости не выпускать меня из покоев. Я лишь замедлил шаг, вдумчиво застегивая пуговицы на рукавах рубашки.

– Ваше Величество! Ее стоит кинуть в темницу, - пыталась достучаться до меня магичка.
– Вы слишком добры к Альве. Она уже много раз доказывала, что абсолютно не достойна хорошего отношения. В этот раз она пыталась вас убить, а вы собрались идти к ней?

– Лагерта, сейчас я не просил твоего совета, - флегматично ответил, поднимая взгляд на собеседницу. Она упрямо мотнула головой:

– Не просили, но прислушайтесь. Умоляю вас! Я видела, что между вами что-то происходило в последнее время, это заметил весь дворец. Но это был обман. Карл надоумил племянницу задурить вам голову, только и всего.

– Что же ты предлагаешь?
– без интереса спросил, склоняя голову к плечу. Рана в боку еще немного ныла, но она не была смертельной, а в купе с быстро оказанной помощью, уже через день после встречи с Альвой я оказался вновь на ногах. Вот только воспользоваться ими по прямому назначению мне не позволяла Лагерта, преградив путь собой. Силой мне ее что ли отодвинуть с дороги?

– Министры участвующие в заговоре схвачены, определены все, кто были причастны к идеям Орма. Связь Альвы с ними прекрасно доказана. Больше нет никакой нужды держать ее в качестве королевы. Она предательница. Киньте ее в темницу. Мы в любой момент сможем достать ее оттуда и воспользоваться силой.

– Она такая же нестабильная, как само ядро, - попытался я воззвать к голосу разума Лагерты, но сегодня эта женщина не желала меня слушать.

– Знаю, Карл твердил, что мы не можем причинять ей вред, якобы этим мы повредим ее резерв и способность использовать стихии. Но он прикрывался этим для того, чтобы держать сумасшедшую девицу ближе к вам, чтобы через нее казнить неугодных, нагонять на придворных панику. Мы сможем и в темнице организовать ей достойные условия. Никого из наших заключенных еще не истязали голодом и не скормили крысам. И если вы так уже переживаете за свою жену, - последнее слово магичка выплюнула с нескрываемым отвращением и отвернулась, продолжив глухо: - То сможете лично убедиться в том, что ей предоставят нормальные условия проживания. Когда она будет под замком, мы хотя бы точно будем знать, что она покорно сидит на месте и мы можем воспользоваться ею в любой момент.

Несколько минут мы молчали. Я рассматривал острый горделивый профиль Лагерты, она упрямо буравила взглядом стену.

– Отойди, - выдохнул негромко, но по моему тону сразу стало понятно, что это последняя просьба, дальше последуют более жесткие приказы.
– Мне все равно придется сначала поговорить с ней.

– Позвольте мне присутствовать?
– магичка сдвинулась с места, но все же предприняла попытку пристроиться к моему шагу, когда я стремительно покинул комнату.

– Нет. Жди меня в кабинете.

Лагерта сбилась с шага и остановилась, низко склонив голову. Я не стал оборачиваться, а продолжил путь в сторону покоев жены. С магичкой разберусь позже. Для начала - моя неудавшаяся убийца.

Виви встретила меня в гостиной, кивнула в сторону спальни, а потом поджала губы и отвела глаза. Я жестом приказал ей покинуть комнаты, а сам прошел вглубь покоев.

Альва в темно-синем платье сидела на краю огромной кровати и смотрела перед собой. Ее красивое лицо осунулось, словно она несколько дней нормально не ела и не спала, глаза покраснели. От магической привлекательности осталась лишь блеклая тень. Худые пальцы с силой сжимали простынь, комкая ткань в кулаках.