– Что с Ормом не знаю, а Карл жив, - процедил сквозь зубы, отворачиваясь: - Стабилизируй ядро, и я позволю тебе с ним увидеться.

– Нет, - выдохнула собеседница. Я даже вздрогнул. На мгновение показалось, что место Альвы вновь занял кто-то другой. Жена нахмурилась, ее одурманенный взгляд медленно обрел осмысленность. Зеленые глаза взглянули снизу вверх со странной горечью: - Я не хочу его видеть. Ты убьешь его?

– Еще не думал над этим, - заторможено ответил, не понимая к чему эти вопросы. Девушка кивнула, будто что-то для себя поняла, и опустила голову, пробормотав:

– Они бы тебя убили.

– Это не так просто сделать, как может показаться.

– Я знаю, - Альва облизнула губы. Мне говорили, что после того как весь план раскрылся и связь с другим миром пропала, заговорщики бросились бежать, а королева лишь испуганно забилась в дальний угол своих покоев. Альву не трогали, она все еще была важна, да и не мог никто поверить, что девчонка была одним из лидеров, скорее просто покорная марионетка, кукла в руках Орма.

– Откуда ты родом?
– задал вопрос и сам удивился, что до сих пор этого не знал. До свадьбы я Альву видел лишь мельком, рассчитывал познакомиться после официального оформления отношений, но с первой же встречи все не заладилось, а оттого я перестал пытаться понять супругу. Он равнодушно пожала плечами:

– Из Каю-Ори.

– Ты хочешь вернуться туда, после того как выполнишь свои обязательства?
– предложил без особой надежды на успех. Это одна из дальних провинций Велианоры, маленький небогатый, но уютный край. Захочет ли Альва после шикарной столицы и королевского дворца возвращаться на родную окраину?

В ответ ожидаемо услышал горький смех:

– Правда, Мар? Ты отправишь меня обратно?

– Если ты этого захочешь, - сейчас у меня не было сил даже злиться на жену. Я хотел быстрее закончить с разговором и вернуться в кабинет.
– Ты должна совершить ритуал, а после этого я исполню любые твои пожелания. Тебе предстоит сейчас отправиться к Лоренсу и…

– Не хочу.

– Альва.

– Нет, Мар!
– вскрикнула супруга. Она резко обернулась в мою сторону, взглянула на меня с нескрываемой ненавистью: - Сделай это так же, как делал все время! Заставь меня повиноваться, а потом сотри память. Не знаю, как ты это делал, но по доброй воле я не стану подчиняться.

– Я бы с радостью это сделал!
– прорычал, чувствуя как ветер срывается на холодные резкие порывы. Листва вокруг зашелестела громче, температура медленно пошла на спад. А я всматривался в изумрудные глаза Альвы, тщетно пытаясь найти там то, что мне больше не суждено было увидеть: - Если бы у меня был хоть малейший шанс, я бы променял тебя на нее не сомневаясь. Отдал бы все… Но у меня нет ни шанса, ни желания с тобой спорить, Альва! А потому, если ты не покоришься по доброй воле, то я потащу тебя к Лоренсу силой.

Я склонился над супругой, все еще внимательно рассматривая ее лицо, будто старался запомнить.

– Иди в бездну!
– вдруг выкрикнула Альва и подалась вперед.

Нож. Откуда у нее вообще взялся нож? Я настолько сильно не желал смотреть на нее, что совершенно не обратил внимание на то, что девушка что-то скрывала в складках своего шикарного наряда. Успел лишь немного уклониться и заточенная сталь вошла в бок.

– Я не маг, - упрямо повторила в лицо Варди. Таким именем назвался водный колдун. Сейчас он сидел за столом напротив меня и разглядывал своими холодными серебряными глазами. Казалось, что в его радужку можно смотреться как в зеркало, но одновременно с этим она пугала.

– А еще меня руки затекли, - мельком глянув на Майкла, которого так же, как и меня, связали, а затем уложили на лавку, вновь посмотрела на мужчину напротив. Он продолжал молчать. Уже минут десять, после того как все вышли из дома Бранки, он просто безмолвно на меня пялился. В голове успела мелькнуть мысль, что он просто уснул с открытыми глазами, и я прикинула как бы его пнуть ногой под столом, но мужчина вдруг шевельнул губами:

– Не советую.

– Я начала переживать, что ты умер, - буркнула, вновь осмотрев его застывшую позу.
– Отпусти нас, Варди. Я не владею магией, мы не смо…

– Ты не владеешь, а вот он, - кивок в сторону бессознательного Майкла.
– Воздушный маг и достаточно сильный.

– Он не обученный, вам не будет от него никакого толка, - попыталась вновь воззвать к голосу разума или к совести, или к жалости. Да к чему угодно, лишь бы вырваться из этой ловушки. Мне нужно лишь как-то подать сигнал во дворец, достучаться до Ингемара, и он найдет способ нас спасти. Вот только как это сделать?

Смогу ли я выбраться одна, чтобы затем вернуться с помощью и отыскать Майкла?

Нет! Это слишком рискованно. Они могут замучить его до смерти пока я буду бегать туда-сюда, или увезти его и спрятать, так что я не найду. Нет, бросить Майкла сейчас вообще не вариант. А этот Варди четко дал понять, что живыми нас не отпустит.

Есть ли у нас шанс сбежать от крыс?

– Ни разу еще не было такого, чтобы я не нашел способ использовать силу мага, - в этом ровном ответе мне почудилась нешуточная угроза. Даже засвербело между лопатками и пришлось пошевелить плечами, отчего связанные руки отозвались ноющей протяжной болью.