— Поиграть нечем, а так бы поиграл.

— Как это нечем?

Дочка ищет взглядом, находит большой сортер с пуговицами.

— Пусть кругленькие — пешки, у меня белые, у тебя — черные. Большая красная — королева.

Дочка быстро-быстро выкладывает пуговицы, сортиру.

— Вот эта… цвета какашки… — хихикает. — Это король!

— Почему королю цвет какашки?

— Потому что король — какашка! Ничего не может без нее, — важно указывает пальчиком на самую большую и красную пуговицу…

Удивительно наблюдать, как быстро они между собой договариваются, кто и кого изображает, немного спорят по поводу коня.

Я решаю появиться.

— Никуш, ты решила здесь поиграть? А поле тебе не вырезать?

— Вырежи. Дядя не умеет играть. Такой большой и глупый.

Отрезаю кусок нужного размера, Тихон меня поправляет…

Наблюдаю с интересом за игрой. Тихон преображается: будто молодеет на глазах, скидывает несколько лет. Снова тот же веселый, яркий, с блестящими глазами…

В подробности игры не вникаю, все равно ничего не понимаю. Просто любуюсь. Ими… Обоими… Дочкой и ее отцом… Все-таки любуюсь, не таясь: Тихон весь в игре!

И… обыгрывает Нику.

— Шах и мат.

Я ахаю: какой негодяй! Понятно, что он умнее и способнее! Но не мог поддаться, что ли? Ради дочери! Вот говнюк… Так, и чего я им еще и любуюсь. Тьфу, бессовестный.

Ника смотрит большими глазами на вырезанное шахматное поле и хлопает ресничками.

Вдруг расплачется?

Ох, моя девочка! Этот мужчина не только по моему сердцу готов катком проехаться, но и доченьку не жалеет, лишь бы покрасоваться.

Павлин! Иголку бы ему в зад воткнуть! Да потолще…

— Никуш, давай домой. Уже поздно, и у дяди… много дел, — добавляю холодным тоном.

Смотрю на Тихона уничижительным взглядом.

Тебе хана, папаша! Я готова его утопить в наперстке, если дочка расплачется!

— Значит, ты… умнее дяди Леши, — изрекает Ника.

Как ни странно, голос ничуть не расстроенный.

— Но это ничего не значит! Тебе повезло! Даже обезьяне может повезти! — заявляет она и бежит ко мне. — Мама, возьми мои шахматы?

— Я возьму, — отзывается Тихон, бережно сворачивая пуговицы-фигуры. — В следующий раз и тебе повезет.

— Я просто умею.

— Посмотрим, — подмигивает. — Сыграем еще раз?

— Уже поздно, Тихон, — вступаю в диалог.

— Я зайду завтра, — сразу же находится, подлец!

— Завтра у Ники садик.

— Мама, пусть вечером придет. Поиграет, — просит дочка.

— Ты же с дядей Лешей любишь играть.

— Ну маааам, дядя Леша… дууумает дооооолго!

Это правда, когда они играют, потому что Леша единственный, среди моего окружения, кто может играть в шахматы, проходит очень много времени. Ника всегда изнывает от нетерпения.

— Нужно сказать волшебное слово, — подсказывает Тихон.

Их голоса звучат почти одновременно:

— Пожалуйста.

Голосуем: пускать Удава в гости или нет?) О.О

Глава 52

Глава 52

Аглая

Конечно, я согласилась. Не могла противостоять объединившимся усилиям. Как сговорились, честное слово!

— Всего один раз, — поджимаю губы.

Но в душе понимаю, что явно одной игрой не обойдется. Тихон, будь он неладен, сумел расположить себе дочку, обыграв ее.

Разве она не должна была расстроиться поражению?

Думаю об этом на протяжении всей дороги к квартире. Дочка безумно довольна: Тихон везет нас на своей машине. У него не внедорожник, седан, но один из самых навороченных. В нем просторно, как в лимузине, вкусно пахнет люксовой кожей, роскошью.

Тихон смотрится невероятно уместно за рулем такой тачки, словно водил подбные всю свою жизнь, потом вспоминаю, что он из богатой семьи. Ах да, так и есть. Всю свою жизнь.

— Мама, ты себе хочешь такую же машину? — интересуется Ника.

Ей машина безумно по нраву.

— Нет, не хочу.

— Но крррасивая же! И ты в ней как принцесса.

— Солнышко, я водить не умею.

— А ты не води! У принцессы есть… этот… Кучер!

Первым начинает смеяться Тихон. У него улыбка до ушей, глаза блестят от счастья. От дочери он просто без ума, ловит ее каждое слово, улыбку!

— Откуда ты про кучера знаешь?

— Мы в садике мультик смотрели. Про Золушку. Там фея сделала кучера из толстой крысы… Только ты толстого кучера не бери, а то застрянет, — вздыхает. — Потом не вытащишь.