– Вы с ума сошли?
– опасливо посмотрела на нее Надюшка и на всякий случай отодвинулась.

– Если бы, - скривилась и заговорщицки зашептала та.
– Это мадам Одетты приказ. Велено всем цены для вас задрать до небес. Я имею в виду постоянных торговцев снедью. А мы люди подневольные, сама понимаешь.

– Как же так?
– растерялась Надюшка.
– Муж говорил, что милостью его величества для клана введены специальные льготы…

– Вот и приходи с ним, - посоветовала тетка.
– До чего ж видный мужчина. Ему я и слова поперек не скажу. А ты - другое дело. Про тебя мадам особый наказ дала. И спорить с ней никто не будет.

– Я буду жаловаться, - неуверенно пообещала Надя.
– Кто у вас тут главный?

– Не смеши народ, - как на дурочку посмотрела на нее торговка.
– Не позорься.И по другим прилавкам не ходи, толку не будет.

– Ну знаете ли, - только и смогла сказать Надюшка, а в голове билось: ' Магнус скажет, что ничего другого он и не ожидал. И никогда больше никуда не отпустит меня одну.'

Не поверив продавщице на слово, девушка все-таки прошлась вдоль ряда с пряностями, бакалеей и маринадами и убедилась, что цены во всех лавчонках подскочили до небес. Даже сахара и того не удалось купить.

– Ну и ладно, - глядя в бесстыжие глаза очередной торговки, выпалила она.
– Найду я на вас управу. Зато… Зато… - взгляд девушки пробежался по заставленным банками с вареньем стеллажам.
– Зато вы в своей Алеене не умеете нормально смородину варить. Она у вас на камни похожа, а должна во рту таять. И не сумеете, своего ума не хватит, а я не научу. Хрен вам!

С этими словами Надюшка развернулась и пошла прочь. Нужно было найти выход из той задницы, в которую загнала ее Одетта. И, между прочим, не только она, а и козел Доу. На него бабы пялятся, а жена страдай! Никакой ему коврижки! Был бы плюгавцем или плешивцем, глядишь никакой напасти бы не приключилось.

– Эй, постой! Не уходи! Что там с вареньем?!
– слышалось вслед.
– Врешь поди? Цену себе набиваешь!

' А ведь на мамином рецепте пятиминутки наверняка можно заработать,' - побыстрее уходя подальше от горластой торговки, прикидывала Надя. ' Да и вообще, пора уже присмотреться к окружающей действительности, - решила она.
– Хватит сидеть взаперти как распоследняя лохушка. Пора вылезать из своей скорлупы.'

Похоже, что это решение было принято как раз вовремя, а может провидению просто надоело бить разводным ключом по кудрявой Надюшкиной голове, но только навстречу ей попалась избавительница от невзгод и несчастий практически добрая фея! А то, что она приняла облик соседки, с которой давным-давно хотела поближе познакомиться Надюшка, просто совпадение.

– Здравствуйте, уважаемая Марджери!
– обрадовалась девушка.

– И тебе не хворать, - откликнулась соседка, поравнявшись с Надей.
– С рынка идешь?

– Ага.

– А чего ж с пустыми руками?

– Да вот, хотела купить семян на посадку. И ничего, - пожаловалась Надюшка, решив пока что умолчать о кознях мадам Одетты. Может быть потом она и поделится наболевшим, но не сейчас, не посреди улицы и не наспех.

– Ясно. Если хочешь, могу тебе показать пару лавочек, - предложила Марджери.

– А я вас не слишком затрудню?
– не скрывая облегчения, спросила Надя.

– Ни в малейшей степени, - заверила ее женщина.
– Идем.

***

– А все-таки эта Марджери - отличная тетка, - вынимая из духовки коврижку, которую все-таки решила испечь, радовалась Надя.
– Немного суровая, чересчур проницательная, но зато готовая прийти на помощь.

Тетушка Мардж и правда оказалась настоящей находкой для Надюшки. Она не только помогла ей с покупками, но и рассказала много интересного, пусть и не всегда приятного, а еще заставила задуматься.

Начать с того, что Марджери в два счета догадалась о заговоре торговок, правда сказала об этом уже после того, как пряности и тростниковый сахар перекочевали в Надюшкину сумку.

– Семена-то тебе правда нужны? Или просто хотела управу на этих бесстыдниц найти?
– кивнула она в сторону торговки.

– Очень нужны, - смущенная Надя почувствовала себя проштрафившейся первоклашкой под строгим взглядом директора школы.

– Ну и не тушуйся тогда, - легонько пихнула ее в бок соседка.
– Сейчас все купим. А теперь с вами, - она обвела глазами притихших продавщиц, - официальную жалобу в гильдию мы с миз Доу подавать не будем, но супругов своих в известность поставим. Имейте в виду.

– Договориться бы нам надо…

– Мы - люди подневольные…

– Мадам Одетта велела…

– Не своей властью несправедливость учинили…

– Столковались бы…

Вразнобой загомонили бабы.

– Вы меня со своей мадам не путайте, - только и ответила Мардж.
– Главное здоровье теперь берегите, а нам пора, - довольно-таки зловеще посоветовала она, после чего подхватила Надюшку под локоть.
– Пошли отсюда, девочка.

После такого покупка семян в маленьком уютном павильончике прошла для Нади как в тумане.