– Даже не сомневайся, - заверила она.
– Ты только подумай, девочке годик, а она ходить не умеет! Куда это годится? Забрать их немедленно надо, - топнула ногой она.
– Забрать!

***

Так и получилось, что рассвет следующего утра чета Доу встретила в дороге.

– Не понимаю я тебя, цветочек, - помогая жене со всем возможным комфортом устроиться в экипаже, переживал Магнус.
– Дети это ведь тяжеленное ярмо, тем более чужие, а ты добровольно взваливаешь его на плечи. И потом, их же трое…

Надюшка молча поджала губы, в сотый раз говорить, что чужих детей не бывает, не хотелось. Доказывать, что письмо Лаванды, а именно так звали старшую дочь Магнуса, всколыхнуло в ней что-то личное нутряное. Как будто это сама Надя, а не незнакомые девочки, осталась без помощи, заботы и всякой защиты.

– Я в большой семье росла, - стараясь приободрить, она мягко коснулась плеча мужа, разбирающего вожжи.
– Знаю как это. И с детками управляться умею, - Надюша вспомнила неугомонных племянников, которых частенько подбрасывал к бабушке и деду самый старший из ее братьев.
– Не волнуйся. Тем более у тебя девочки, это ж помощницы…

– Твоими бы устами, - Доу устало потер глаза, по всему было видно, что беспокоиться не перестал, но хоть спорить прекратил.

И вот уже под колеса брички стелется дорога, что интересно та самая, по которой давеча убегала Надюшка.

– А ведь я планировала добраться как раз до Сан-Ферры, - удивилась такому совпадению она.

Магнус, однако, восторгов жены не разделял.

– Ну а куда еще идти, если в Гранию собираешься? Мы с парнями и устроили засаду на тебя как раз в Сан-Ферро, думали перехватить. До последнего дня ее держали, между прочим. Кто ж знал, что некоторых красавиц на плэнер потянет? В дикую природу.

– Злюка, - Надюшка легонько шлепнула ворчуна по спине.
– Лучше скажи, эта самая тетка из ваших? Из клановских?

– Ясное дело.

– Значит у нее дом как у нас?

– Э нет, скажешь тоже. Наш просторнее раза в два, - Доу задрал нос.
– Да и престиж… Мы ж в столице.

– Мы в стене, - развеселилась Надюшка, - и они тоже. Чисто клопы. Только мы столичные, а они…

– Ты не клоп, ты - чудовище.

– Я тебе это припомню, - со смехом пообещала она.
– Вечерком. Лучше вот что мне скажи: почему ты отказался от поездки на машине, то есть на самобеглой повозке?

– Да ну ее, - поморщился как от кислого Магнус.
– Сам я не умею ей управлять, а брать извозчика… Надин, не хочется, чтобы о наших проблемах раньше времени начала судачить вся Эна. Достаточно с них и твоего побега.

– Забей, - посоветовала Надя.

– Чего?
– не понял он.

– В смысле наплюй, - пояснила она.
– Какое тебе дело до досужих разговоров? Тем более, что сейчас появилась возможность одним махом заткнуть всем рты.

– Очень интересно, - откликнулся Доу, но по его голосу было понятно: не верит.

– Скажешь, что я гостила у родственников в Сан-Ферро и так привязалась к девочкам, что уговорила тебя вернуть их домой.

– Ну не знаю, - засомневался Магнус.
– А ну как свояченица в столицу приедет, начнет языком мести.

– Плюнь и разотри, - снова посоветовала Надюшка и зевнула.
– Долго еще нам?

– Пару часиков, - прикинул он.

– Тогда я посплю.

– Ага, только, Надин, эта Аллисса - лютая баба. Ты ее не слушай и на провокации не ведись.

– Магнус, - уже задремывая, спросила Надя, - ты сам-то не против забрать девочек? А то я вроде как лезу не в свое дело.

– Я-то за, добрая ты душа, - откликнулся муж.
– Но имей в виду, передумать и вернуть девочек назад не получится. Я не позволю.

– Не волнуйся, не передумаю.

***

Столь часто упоминаемая в последнее время тетка Аллисса гостей не ждала. Да что там гостей, она не ждала даже собственного мужа. Надюшка и Магнус убедились в этом, увидев здоровяка, который изо всех сил лупил пудовыми кулачищами в запертую дверь. Он молотил ими с такой силой, будто хотел снести крепостную стену, в которую она была вмурована.

– Открывай, шалава!
– рычал мужик.
– А то хуже будет! Доберусь я до тебя и до твоего хахаля!

– Не позорься, идиот, - на уровне второго этажа распахнулось окно и из него высунулась пышнотелая блондинка.
– Это не хахаль, а портной! Забыл что ли про Лаванду? Кто сватал ее за своего собутыльника?! Я?! А в лишние траты кто меня ввел?! Платья, наряды, украшения, угощения - кто за все это будет платить?! Ее отец? Так он на своих девок и медяшки гнутой вот уже полгода не присылал!