– Ладно-ладно не ори, - пошел на попятный здоровяк.
– Понял я насчет портняжки…

Супруги продолжали перекрикиваться, но уже как-то вяло, скорее по-привычке. А притаившиеся в тени живой изгороди незваные гости принялась делиться впечатлениями.

– Ты оказывается скряга, - пихнула малость прибалдевшего мужа в бок Надя.
– Жлобина.

– Запомни это на будущее, цветочек, - отмер Доу.
– Как, однако же, вовремя расковалась лошадь. Просто Единый сподобил. Столько всего интересного узнали благодаря этому. Ладно, пойдем пообщаемся с родственничками, думаю часа нам хватит на все про все, а там кузнец бричку подгонит.

– Вот и хорошо, сразу домой отправимся, - взяла супруга под руку она.
– Ты главное не буянь особо, а то дочек напугаешь.

– Как получится, - кат зашагал к дому, таща за собой на буксире Надюшку.

– Ты уж постарайся.

***

И Магнус таки не подвел, в смысле не буянил. Он рычал, шипел, брызгал ядом, но слава Единому не орал и не дрался. Хотя и было заметно, что сдерживается мужчина с большим трудом. И Надя его понимала. Она даже ругаться не стала бы в случае чего, сама бы с удовольствием врезала этим… Этим… Уродственничкам.

Девочки… Увидев их, Надюшка вспомнила сказку про Золушку и ' Детей подземелья' Короленко одновременно. Тощие до прозрачности бледные до синевы они были обряжены в какие-то обноски. И, несмотря ни на что, они были красивы.

Лаванда - старшая из сестер оказалась копией папы Магнуса, только глаза карие. А так один в один. Выражение лица, мимика, повадки и характер. ' Намучаюсь я с ней,' - как-то сразу поняла Надя.

Вайолет - средняя напоминала маленького грустного эльфа. Похожая на старшую сестру она все же была совсем другой: робкой тихой испуганной. Фиалочка в тени забора, которую почти заглушили сорняки и крапива, вот кем была эта девочка. Поначалу она дичилась и отца, и конечно же Надюшку, но, увидев, что та подхватила на руки малышку Бэрри, клещом вцепилась в подол молодой мачехи.

– Ты же не бросишь меня?
– карие глазищи Вайолет смотрели прямо в душу Нади.

– Ни за что, - серьезно ответила она.

– А Бэрри?

– И ее, - пообещала Надюшка, поудобнее перехватывая кудрявую блондинистую голубоглазую Бэрри.
– И Лаванду не брошу. Пойдем отсюда, милая, - она кивнула на скандалящую родню.
– Нужно собираться, скоро поедем домой.

– А я тут останусь, послушаю, - вызывающе вздернула подбородок старшенькая.
– Тем более, что ту рухлядь, которую тетка называет моими вещами, в Эну тащить ни к чему.

– Как хочешь. Вообще-то я имела в виду памятные вещи, может быть игрушки…

– Ну ты скажешь тоже, - Лаванда посмотрела на мачеху как на дурочку.
– Тетка все отобрала и припрятала давно, понимать надо.

– Тогда просто пойдем гулять и ждать лошадку, - Надя улыбнулась девочкам.
– Магнус, - окликнула мужа, - мы на улицу.

Тот зорко глянул на семейство и кивнул, разрешая.

***

Гулять по счастью долго не пришлось. Почти сразу подъехала коляска, в которую Надюшка и усадила своих эльфов. А там и Магнус со старшенькой подтянулись.

– Ноги моей в этом городишке больше не будет, - злобно сплюнул в сторону высоких стен Сан-Ферро, Доу.

– А я бы с удовольствием приехала сюда в Апельсиновый день, - размечталась Лаванда.
– Я вся такая красивая в новом платье и алых сапожках иду по ратушной площади, все вокруг завидуют и пальцем показывают. А мне на них начихать. Вот.

– Апельсиновый день?
– переспросила Надя.
– Это когда же?

– К зиме ближе, - совершенно по-папиному скривила алые губки мечтательница.
– Хотя откуда тебе знать?

– Еще хоть одно непочтительное слово в адрес Надин услышу - выпорю, - буднично пообещал Доу старшей дочке.
– Поняла?

– Да, папочка, - тут же откликнулась та.

' Господи, и на что же я подписалась?' - расстроилась новоявленная мачеха и полезла за припасами. Вредные ей достались девки или нет, а кормить их все равно надо.

***

– Как ты, цветочек?
– шепот Магнуса выдернул Надюшку из долгожданных объятий сна.

– А!..
– вскинулась та, думая, что проснулась маленькая Бэрри.
– Нормально, - успокоенно выдохнула, убедившись, что малышка крепко спит.

– Ухайдохали мы тебя?
– в голосе мужа пополам смешались вина и тревога.

– Не дождетесь, - как можно бодрее ответила Надя и душераздирающе зевнула.
– Не волнуйся, пожалуйста, все будет хорошо.

– Ладно, - с сомнением потянул он, укладываясь.
– Если что не молчи, а то знаю я тебя. И не забывай какое действие на меня оказывают твои просьбы.

– Договорились, - Надюшка постаралась сдержать смешок. Кто бы мог подумать, что у брутального Магнуса выработается такой вот условный рефлекс. Павлов со своей собачкой отдыхает.