– А что там у них случилось, Магнус?

– Король болеет, - поморщился тот, словно одно упоминание соседского величества причиняло зубную боль.
– Несчастный случай на охоте.

– Ох.

– Ага. К тому же дофин у них тоже здоровьем слаб. Его величество Робер Красивый вообще собирался его с троном прокатить и сделать наследником своего младшенького.

– Надо же, - восхитилась Надюшка, - прямо как в хрониках.

– Увы, все на самом деле. И работы нам от этого прибавилось и еще прибавится, как ты сама понимаешь. А еще прибавилось беженцев…

– Да, и не все они внушают доверие, - поняла мужа Надя.
– И при этом ты собираешься взять в дом чужого человека?

– Не то чтобы в дом, - скривился Магнус.
– А так… Постирать, убраться. И потом, отец Бенедикт уже присмотрел кого-то.

– То есть ты опять сам все решил?
– опасным голосом уточнила Надюшка.

– Не сердись, цветочек, - торопливо обнял ее муж.
– Отец Бенедикт говорил, что женщина очень нуждается, а он в таких вопросах не ошибается. Да еще и планы на тебя у общины…

– С ума сойти, - обалдела Надя.
– Магнус, ты - самодур, тиран и деспот. Если б я не любила тебя так сильно, убила бы! Честное слово! Служанки какие-то, планы… Дурдом Ромашка да и только! Хорошо еще, что я с соседями все-таки помирилась. Пусть мы в десны и не целуемся, но хоть вслед друг другу не плюем.

– Это потому что ты мудрая красивая сладкая…

– Эй, не заговаривай мне зубы! И под рубашку не лезь! Не лезь, кому говорят! Не дай Единый войдет кто-нибудь.

– Я дверь запер, - тяжело задышал Доу.
– И сказал, чтоб не беспокоили, потому что у нас важный разговор.

– Так вот как это называется, - позволяя освободить себя от сорочки, засмеялась она.

– Назови как хочешь, - развернул жену спиной с себе Магнус.
– Привстань, цветочек. Да не так! Спину прогни. Ага, так. Умница. И правда соскучилась…

***

– Магнус, - отдышавшись после накатившего сладкого безумия, позвала Надя.

– А, - лениво откликнулся тот.

– Так что там за планы на меня?

– Примешь подарок у принцессы из рук, и все дела.

– Какой?
– испугалась Надюшка.
– И почему именно я?

– А кто еще?
– Магнус успокаивающе погладил ее по спине.
– Ты лучшая.

– Объясни по-человечески, - посторгазменная нега развеялась, как не было.

– Во время свадебной церемонии принцесса должна одарить земным поклоном и кошелем с деньгами какого-нибудь доходягу с самого дна. В знак того, что она одинаково любит всех своих подданных и будет для них славной государыней.

– Ик, - Надюшка пораженно приподняла голову, посмотрела на невозмутимого супруга и со стоном рухнула в подушки.
– И роль этого убогого досталась мне?
– слабым голосом спросила она.

– А кому еще, цветочек?
– Доу засмеялся и привлек ее к себе.
– Не допускать же к венценосным особам грязных нищих или шлюх? Они этого не перенесут, потому как особы нежные. Это я об особах королевской крови, если ты не поняла. Так что такая утонченная красавица как ты это самый лучший вариант. Тем более, что по социальной лестнице палачи от шлюх недалеко ушли.

– Гадко как, - Надя уткнулась в мужнино плечо.

– Нормально, - отозвался он.
– Мы привыкли.

– Все равно гадко, - упрямо прошептала она и затихла.
– Значит мне сегодня в храм идти нужно?
– спросила через некоторое время.

– Ехать. Мэдок тебя отвезет, а Мардж посидит с девочками. Я…

– Ты уже обо всем договорился, - засмеялась Надюшка куда-то в мужнину шею.

– Да, - смущенно закашлялся он.

– Значит я должна забрать у отца Бенедикта гранийскую тетеньку?

– Не совсем. Для начала ты обговоришь с ним подробности церемонии. Выяснишь, что одеть, куда идти, о чем говорить, и как низко кланяться. Потом посмотришь на служанку и договоришься с ней о работе.

– А если она мне не понравится? Могу я от нее отказаться?

– Можешь, - подумав, разрешил Доу.
– Неволить не буду.

– Вот и ладушки, а теперь отпусти меня. Пора вставать.

***

– Что-то ты сегодня грустненькая, - обсудив погоду и урожай, Мэдок сначала долго молчал, а потом сунул Надюшке пирог с мясом, - бледненькая и замученная. Можешь не отвечать, главное кушай.

– Ладно, - поблагодарив заботливого соседа, улыбнулась Надя.
– Не буду отвечать, буду спрашивать.

– Давай, - согласился Мэдок.