Шрифт:
– Держи его!
– заорали у соседнего дома.
– Заходи справа.
– Чтобы не ушел, ссука!
Задыхаясь от волнения и быстрого бега, ко мне подскочили четверо волчатников. За их спинами маячили еще двое.
– Не сбежишь, падло!
На меня наставили дюжину черных стволов.
– Он заодно с падалью... Вяжи его!
– скомандовал Кир.
Волчатники орали, что было сил, делали грозные лица, размахивали ружьями, но подходить ближе боялись.
– Вы чего, мужики, с катушек слетели?
– спокойно спросил я, засовывая метатель за пояс.
– О чем ты с ним здесь сговаривался?
– брызгая слюной, заревел Кир.
– Да он сам окликнул меня, а потом стал глумиться, что, мол, хрен в него попадешь, - соврал я.
– Так мы тебе и поверили!
– Мы все слышали...
– Да!
– Откуда он знает твой позывной?
– Тащи его в конюшню...
– И потащим!
– подбадривали друг друга воинственными криками свободные охотники, но воплощать угрозы никто не спешил.
Со стороны таверны показалась толпа местных жителей. С зажженными факелами, с кольями, с вилами и со здоровенными мушкетами. Самым первым шествовал долговязый мужчина в широкополой шляпе и длинном до пят пальто.
– Что стряслось?
– крикнул он издалека.
– Эта тварь в сговоре с упырем, - ткнул в меня дрожащим пальцем Кир.
Меня зовут Джозеф Бэлл, - представился долговязый, подойдя ближе.
– Бурмистр Риверфри. Мы действуем по закону и от его имени! Уберите ружья, - махнул он рассвирепевшим волчатникам.
Ватага местных обступила нас со всех сторон.
– Это правда?
– подняв высоко факел, бурмистр окинул меня испытывающим взглядом.
– Нет... Они что-то напутали... Я держал вампира на мушке, но не был уверен, что попаду. У измененных пуль плохая баллистика, а в моем стволе всего одна, - чтобы подтвердить свои слова, я демонстративно похлопал по метателю, - ему же, очевидно, не осталось ничего, как только попытаться заговорить зубы.
Стараясь перекричать друг друга, волчатники снова зашумели.
– Ага, держал! Почему ты не позвал на помощь? Мы все были на связи!
– Да. А он отключился, чтобы его не видели, и сговаривался с упырем.
– А когда выходил из конюшни, то отсвечивал... я даже запомнил его имя, Британец или Итальянец.
– Испанец!
– выкрикнул кто-то.
– Точно! Упырюга так его и назвал!
– Заткнитесь!
– гаркнул Джозеф.
– Извини, рат, мы с уважением относимся к Великой Системе и не хотим вступать в конфликт с Хорром, но твой маяк действительно отключен. Никто не вправе применить к тебе силу. Однако, если ты ни в чем не виновен и правда на твоей стороне, прошу, по доброй воле пойдем с нами. Выясним все как полагается и на этом покончим с досадным недоразумением.
Местные одобрительно загалдели, радуясь грамотности и находчивости своего предводителя.
– Не вижу причин оправдываться перед вами... Но если вы настаиваете... могу пройтись, только не далеко.
– я осторожно разбудил Ию.
– Допрыгался?
– с издевкой произнесла нейросеть.
– Следуйте за нами!
– развернувшись, бурмистр зашагал к таверне.
В конце улицы между домами появилась Кэмерин. Я глянул в ее сторону и отчетливо различил крупную черную рысь, изящно ступающую мягкими лапами рядом с ней.
Великие Эхелиты
У входа в таверну толпились жители, в основном женщины и несколько ребятишек. Перед ними в белом фартуке сновал Мруф. Он энергично размахивал руками, что-то втолковывая своим односельчанам. Когда мы уже были недалеко от них, в небе раздался гул, над деревьями пронесся летательный аппарат с двумя мощными турбинами в хвостовой части, треугольными крыльями и остроконечным передним обтекателем. Зависнув над деревней, он задрал нос кверху, приняв вертикальное положение, после чего начал медленно опускаться на пустырь, расположенный как раз напротив таверны. В свете реактивных струй и отблесках факелов яркими переливами играл красно-розовый, будто полупрозрачный, фюзеляж.
– Стратосферный охотник, - прокомментировала происходящее Ия, - патруль Великих.
Приземлившись на обе турбины, его корпус покрылся кубическими пикселями, которые тут же стали проваливаться внутрь, уменьшаясь в объеме, пока странная полуживая конструкция не приобрела очертание человека. Он шагнул к нам, окружающие благоговейно притихли. Сквозь кубическое месиво проступили отливающие красной сталью доспехи. Великий Кириос продолжал шествие к столпившимся у крыльца людям, а его боевой костюм втягивался в самое себя, вливаясь в массивные кольца на пальцах, браслеты на запястьях, тяжелые ботинки, массивный пояс, обруч на шее. Основная масса ушла в некое подобие железного ранца за плечами, а шлем уменьшился до размеров вплетенной в огненно-рыжие волосы диадему. Это была женщина.
АТРОПОС - ВОИН!
Сообщила Ия.
Огненная Эдит.
Степень эволюции определить невозможно.
Пояснение: С высокой степенью вероятности задействована сверхспособность парафизического экранирования. Возможность выявить боевые манипуляции с реальностью отсутствует.
Ростом она была не менее двух метров, притом с плечами как у атлета. Рельефные мышцы выразительно проступали через розовый облегающий комбинезон. Несмотря на правильные и даже красивые черты лица, в ней было что-то отталкивающее, мужеподобное.