Феликс сделал шаг вперёд, остановился и медленно оглядел стоящие вокруг дома, густые кусты с голыми ветками и саму тропинку, хорошо утоптанную, но достаточно узкую.

Итак, поздний воскресный вечер, финал длинных выходных. Темно, людей на улицах мало – праздники закончились, все стараются отдохнуть, завтра на работу. Выпивший на вечеринке Наиль идёт к своему дому…

– Почему здесь?

– Что? – Столетов вздрогнул – не ожидал, что вопрос прозвучит так громко. Впрочем, Феликс и сам этого не ожидал.

– Извини, задумался и прогрохотал.

– Да уж.

– Наиль всегда ходил этой дорогой?

– Понятия не имею. Мы ещё никого не опрашивали.

– Да, извини ещё раз. – Вербин улыбнулся. – Пометь вопрос как обязательный: часто ли Наиль пользовался этой тропинкой?

– Думаешь, засада?

– Пытаюсь понять, не засада ли?

– Проверим, – пообещал Столетов.

– Спасибо.

Феликс вернулся к созерцанию территории.

Итак, Наиль просит таксиста остановиться на улице, покидает машину и идёт по тропинке. Скорее всего, медленно, возможно, пошатываясь. Он не сильно пьян, иначе, скорее всего, доехал бы до подъезда. Наверное, захотел освежиться после пребывания в клубе или ином заведении. Или в такси было жарко и его слегка развезло. А может, и то, и другое – сейчас об этом можно только гадать. Итак, Наиль выходит из машины на улице, идёт по тропинке, а пройдя примерно треть пути, замечает идущего навстречу человека, возможно, ругается мысленно, поскольку, чтобы разойтись на узкой тропинке, придётся одной ногой наступить в глубокий снег. Делать это Наилю не хочется, но приходится, поскольку человек идёт прямо на него…

Вербин сделал ещё пару шагов к месту происшествия, посветил фонариком и убедился, что прав – судя по следам, Наиль сделал шаг вправо, в снег, уступая дорогу.

– Зарипов не пытался бежать.

Столетов проследил взгляд Феликса, понял, что тот имеет в виду, но выдвинул свою версию:

– След проверим, но Наиль мог попытаться побежать назад.

– Не в шаге от преступника, – не согласился Вербин. – На расстоянии три-четыре метра – да, в шаге от преступника – только в сторону. Инстинктивно. Если бы Наиль почувствовал угрозу, он бы развернулся вдали от убийцы и побежал к улице. Не уверен, что это могло помочь Зарипову, но он хотя бы попытался спастись.

– И тогда удары пришлись бы в спину, – добавил Столетов. – Как минимум, один из них – первый.

– Да. – Феликс повторно провёл фонариком в сторону от тропинки. – Но Зарипов и в сторону не побежал. Он сделал один шаг, уступая дорогу. Проходя мимо, преступник нанёс первый удар.

– Наиль до последнего не ждал нападения.

– Да.

– Хочешь сказать, что убийца его знакомый?

– Не обязательно, – покачал головой Вербин. – Это был кто-то, кто не вызвал у Зарипова никаких подозрений.

– То есть совершенно точно не шайка уличных грабителей?

– Ага.

– Спланированное убийство?

– Во всяком случае, очень похоже.

Наиль делает шаг в сторону, останавливается и получает первый удар ножом. Не смертельный. Но Наиль слишком напуган, чтобы бежать. Или попытаться бежать. Наиль продолжает стоять и тем позволяет убийце без помех нанести ещё три удара.

«Он кричал? Или так испугался, что даже не смог?»

Затем убийца помогает Наилю опуститься. Не бросает его, не отталкивает, а именно помогает – это видно по тому, как лежит тело, обшаривает карманы, забирает бумажник, часы и уходит в сторону двора. Где-то там, среди домов, он отыскал надёжный путь отхода, чтобы в какой-то момент исчезнуть с записей уличных видеокамер.

– Нет, не шайка. Не ограбление… – Мимо как раз проходил медэксперт, и Феликс обратился к нему: – Позволите вопрос?

– Конечно.

– Была смертельная рана?

– Был удар в печень, но каким по счёту, сейчас не скажу. Пока создаётся впечатление, что мы имеем четыре хаотичных удара подряд.

– То есть непрофессионал?

– Или профессионал, который хочет прикинуться дилетантом, тут уж вам расследовать, – усмехнулся медэксперт. – Четыре глубоко проникающие раны – это гарантия, парню даже чудо не помогло бы.

– Что за клинок?

– Не кухонный нож и не «бабочка». Полотно широкое, острое и достаточно длинное – убийца понимал, что ему придётся пробить несколько слоёв одежды.

– Подготовился?

– Да.

– К чему подготовился? – поинтересовался подошедший Шиповник.

– Обсуждаем происходящее, – доложил Вербин. – Смотрим, как тут всё было.

– И что высмотрел?

– Это не ограбление, – уверенно ответил Феликс.

– Точно?

– Точно мы узнаем, когда возьмём убийцу, Егор Петрович, или криминалисты что-нибудь интересное подкинут. Я же делюсь ощущениями.

– Ты ещё скажи: «переживаниями».

– Ими тоже.

Столетов хмыкнул, но промолчал. Затем сообразил, что Шиповник подошёл не просто так, извинился, сказал: «Нужно пообщаться с руководством», – и оставил Шиповника с Вербиным одних. После чего и прозвучал главный вопрос:

– Феликс, нужно как можно скорее определиться, увязываем мы это убийство с делом Рыковой или нет?

– Анзоров звонил?

– Я – ему. Сразу, как только узнал о смерти Зарипова.

Вербин кивнул, ещё раз оглядел территорию, лежащего на снегу Наиля, заканчивающих работу экспертов и протянул: