Она выглядит облегченной, словно сбросив с плеч тяжелый груз.

— Аналогично. В моей жизни слишком много сложностей, чтобы добавлять туда чувства.

Застегивая ширинку, я улыбаюсь, и эта улыбка, кажется, отражается в ее глазах, словно отблеск солнца на воде.

— Несмотря ни на что, я считаю, что очень круто, что ты мама.

Ее лицо искажается.

— Спасибо, Кэм. Это много для меня значит. Айла — весь мой мир. Быть молодой мамой непросто. Но я бы не хотела ничего менять.

Я улыбаюсь искреннему тону ее голоса, когда она говорит о своей дочери. Очевидно, что Эддисон чертовски хорошая мать. Каким-то образом это еще больше заставляет ее уважать.

— Отвезу тебя на лекцию, — я завожу машину, и ее мягкий гул становится фоновой музыкой к нашим мыслям. — Спасибо, детка.

Она дарит мне кривую улыбку, и в ней я вижу отголосок той самой беззаботности, которая так манила.

— О, пожалуйста.

Я никогда особенно не любил детей. А теперь вдруг ловлю себя на том, что восхищаюсь тем, что у Эддисон есть кто-то, кого она так сильно любит и о ком заботится.

Не могу представить, каково это. И честно говоря, никогда об этом не задумывался… до сих пор.

Глава 7

Эддисон

Холодный воздух арены ласкает кончик носа, когда я сижу, глядя вниз на лед. Мне всегда нравилось это ощущение морозного воздуха, целующего кожу, и теперь, когда мы живем здесь, в Джорджии, где обычно царит тепло, оно почему-то стало еще более ласковым. Находясь на арене Брукса, я словно возвращаюсь домой, в Новую Англию.

Я вздыхаю, вспоминая, что у нас не будет того самого Рождества. И что осень здесь совсем не похожа на осень в Нью-Гэмпшире. Там каждый октябрь мы с родителями отправлялись в в Белые горы, чтобы полюбоваться листвой. Бесконечные волны оранжевого, красного и желтого, насколько хватало глаз, всегда захватывали дух, сколько бы раз мы ни проезжали по маршруту. Мы поднимались на гору Вашингтон, где наверху всегда было чертовски холодно. Мне нравится Джорджия, но это не дом. Во всяком случае, не совсем.

Мой взгляд устремляется на номер девятнадцать, скользящий по льду. Что-то в том, как он выглядит, кажется еще более сексуальным, теперь, когда я видела Кэма без одежды. Это как лучшее из двух миров — хоккейная форма и нагота.

Он — сила на арене. Неудивительно, что Кэм сказал, будто отец его ненавидит. У отца есть привычка быть строгим с самыми талантливыми игроками. Думаю, в глубине души он верит, что это сделает их лучшими, более сильными игроками. Он может казаться грубияном для команды, но в глубине души она — его гордость и радость. Ну, кроме семьи, конечно.

— Хочешь, мамочка? — спрашивает Айла. — Это о-о-очень вкусно.

Я смотрю на смесь попкорна, голубого мороженого и «Диппин Дотс9». Мне становится не по себе от количества сахара. Но все здесь любят внучку тренера ЛаКонте, поэтому не могут не баловать ее. Даже если хочется сказать, чтобы они умерили свой пыл.

— Сейчас воздержусь, но это выглядит очень вкусно, детка. Какая ты хорошая девочка, что делишься.

— Не за что, мамочка, — она гордо улыбается, прежде чем взгляд переключается на моего отца. — Деда выглядит сердитым.

Я наклоняюсь, чтобы посмотреть на него.

— Это просто его лицо во время игры, дорогая. Он не по-настоящему злится.

— А что, если они не выиграют, мамочка? Деда тогда разозлится?

— Вероятно, — говорю я, глядя на табло. — Но прямо сейчас они ведут со счетом два ноль.

— Ну, если они не выиграют, — говорит она, — я угощу папу мороженым. Мороженое всегда поднимает настроение.

— Мне тоже, детка. Мне тоже.

Я возвращаюсь к игре, когда один из игроков противника врезается в Кэма, впечатывая в плексиглас.

— Ой, — я подаюсь вперед. — Это должно быть больно.

— Он большой мальчик, мамочка. С ним все в порядке, — говорит Айла, что-то жуя.

Она права, потому что вскоре после этого Кэм возвращает любезность, въезжая в противника всем телом, без сомнения, попутно выкрикивая в лицо всякие гадости.

Когда тот снова врезается в Кэма, я поднимаю руки.

— Серьезно, рефери10. Ты собираешься назначить штраф? — сердито бурчу я.

Не потому, что мне есть дело до Кэма, а потому, что этот парень открыто избивает наших ребят.