— Это было один раз, — возражает мама. — И сделало твою внучку счастливой, ради бога.

Мама редко ругается.

Значит, она очень зла.

— С такими людьми как он, никогда не бывает только один раз, — папа кипит от злости. — Он заметил ее, а значит вернется, — его глаза сужаются. — Я этого не допущу. Я уже проходил через это. Держись подальше от этого парня. И это не просьба.

— Вау. Это бред, но ладно, да, как скажешь, — бормочу я, отводя взгляд.

— Это не бред, если спасет тебя от еще…

Я указываю на него, прерывая папу.

— Я знаю, что ты собираешься сказать, и не заканчивай фразу. Моя дочь может выйти сюда в любой момент. Ты думаешь, она должна слышать, как ее дедушка говорит о ней, как о непосильной ноше? Как о худшем, что когда-либо случалось со мной? С нами? — гневно шепчу я. — Это последнее, что ей нужно слышать. У нее и так будет достаточно мыслей об этом, когда подрастет.

Он выглядит подавленным, плечи опускаются.

— Я не… я так не…

Мама кладет руку мне на плечо.

— Она права, Баррен. Я знаю, что ты так не думаешь, но говоришь под влиянием гнева. И Айла не должна этого слышать.

Он опускает взгляд, стыдясь.

— Айла — самое лучшее, что с нами случилось. Это не то, что я имел в виду, — тихо говорит он. — Но ничего из того, что произошло с Ником… Я не хочу видеть, как ты снова попадаешь в ту же самую ловушку. Вот и все, — его взгляд встречается с моим. — Айла — самое далекое от непосильной ноши, Эдди.

— Я знаю, — говорю я, кивая. — Ты просто должен доверять мне, когда я говорю, что не собираюсь снова идти по тому же пути.

Неохотно он выдыхает, плечи расправляются.

— Хорошо.

Я сжимаю руки в кулаки, чувствуя вину. Я честна с папой, говоря, что не собираюсь снова идти по тому же пути. Ни за что не окажусь беременной и разбитой. Но я сплю с Кэмом, даже если это просто физическое влечение. И я солгала. И мама тоже.

Мы обе — лгуньи.

И самое удачное, что я уже проходила через это. Теперь он вынужден помогать воспитывать маленького ребенка, потому что парень, с которым я решила заняться незащищенным сексом, был никчемным — точно как говорил отец.

Я не хочу от Кэма ничего, кроме быстрого побега от реальности. Чего-то, что позволит забыть о постоянном давлении. И все.

Но теперь все кончено.

Папа категоричен, запрещая приближаться к Кэму Харди. Он уже столько сделал для меня, теперь я могу сделать что-то для него.

В конце концов, между нами с Кэмом и так ничего и нет. Просто мимолетная искра, легкий флирт, который не оставляет след в моих чувствах. Он просто… Кэм, такой же, как все остальные парни, с которыми я встречалась, — легкомысленный, поверхностный, ищущий лишь мимолетного удовольствия.

Он всего лишь эпизод в моей жизни, как яркая, но быстро угасающая звезда.

Глава 9

Кэм

Я вхожу в университетскую кофейню, скользя взглядом по толпе студентов, жаждущих кофеина. До встречи с Лайлой я ненавидел кофе. Она сделала меня зависимым от этой дряни, и теперь я здесь, как каждый другой жалкий неудачник в этой очереди, томлюсь в ожидании холодного кофе.

Девушка делает заказ, и, хотя я не вижу ее лица, узнаю голос. Когда она поворачивается, я узнаю Тессу, подругу Эддисон.

Сжав губы, она направляется к выходу.

— Тесса, — окликаю я, когда она почти проходит мимо, — подожди.

Она медленно останавливается.

— Тот самый знаменитый Кэм Харди. Чем могу помочь, чтобы сделать ваш день лучше? — саркастически спрашивает она.

— Прошла неделя. Я не видел Эддисон. Думал, может, проехать мимо ее дома…

— Не стоит, — предостерегающе шипит она. — Серьезно. Если хочешь сохранить член, которым так любишь тыкать в каждую встречную девушку… не стоит. Ей категорически запрещено встречаться с хоккеистами. И отец Эддисон не из тех, с кем стоит связываться, особенно когда дело касается семьи. Они уже достаточно пережили, чтобы ты еще и вставал между ними.

Я морщусь от мысли о потере пениса. Это было бы не очень весело. Тогда единственное, что действительно нравилось Эддисон во мне, пропадет. Нельзя допустить этого.

— Ну, он ведь не обязан знать, — я пытаюсь улыбнуться. — Я могу заглянуть, когда его нет дома.

— Я вчера с ней разговаривала, и он уже знает, — шепчет она. — Или, по крайней мере, на тебя вышел. После маленькой выходки с плюшевым мишкой он был не в восторге. Сорвался за ужином, когда узнал об этом.