Подпоручик встряхнулся. Поправил одежду. Гордо задрал подбородок.
– Мне нужна нормальная лаборатория, помощники в подготовке реактивов и проведении опытов и деньги. Много денег!

– Под лабораторию, пока идёт стройка, забирай охотничий домик. По помощникам? – Посмотрели на Игнатова.
– Дадим сколько надо. По деньгам - готовь расчёт. Если ещё, что понадобиться. Раз ты гений! – Без промедления ко мне. Вопросы есть?

– Никак нет, - Котейкин вытянулся, вспомнив что он военный.

– Свободен.

– Игнатов! Теперь по тебе. В течение получаса выбери офицера, который будет ответственный за пожаробезопасность. Как решишь кто, сразу ко мне на инструктаж.

…..

– Ваше высокоблагородие, слуга от князя Волконского, - дежурный зашёл в кабинет к начальству.
– Принёс пригласительные на бал-маскарад.

– Бал-маскарад, в Коломне? – удивился Ланин. – Dans cette ville oubliee par Dieu? Ou vivent les seuls ours sauvages? (В этом забытом богом городке? Где живут одни дикие медведи? Франц.).

– Так точно!

– Что-то новенькое? – брови подполковника удивлённо взметнулись вверх. – Интересно в честь чего такое событие?

– Слуга говорит, князь получил орден из рук самого государя императора, вот и решил устроить бал-маскарад.

Вселенец задумался: Ехать на бал-маскарад не хотелось. Не было ни костюма, ни желания, ни знаний как вести себя на мероприятии. Он покусал губы.
– А кроме этого события? Случайно нет какого-нибудь обычного приглашения на ужин?

– Никак нет.

– Жаль, ладно.

– Ваше сиятельство, - дневальный продолжал докладывать.
– В приемной отставной фейерверкер Иван Изосимов с мастеровым Проскуриным. Принесли готовый заказ.

– Зови.

Внутрь кабинета, с поклоном, протиснулись два посетителя с мешками. Иван аккуратно поставил на стол свою поклажу. Вытащил оттуда готовый заказ. – Полюбуйтесь, ваше сиятельство - всё как заказывали.

Ланин подошёл к аппарату. Покрутил его. Забросил один ремень на плечо. Другой на другое. Развёл меха. Закрыл зачем-то глаза и сделал небольшой проигрыш.

– Отлично, Иван! Молодец! Услужил! Награжу по-царски.

– Ваше сиятельство, да какая награда! Дозволь представить своего приятеля - Митьку. Ваше сиятельство, у него руки из золота. Посмотри и послушай, что он учудил.

Митька достал из второго мешка точно такую же гармонь. Лихо накинул ремни и тут же вдарил знаменитое, параллельно напевая...

Я за то люблю Ивана,

Что головушка кудрява.

Что головушка кудрява,

А бородушка кучерява.

– Ай да, Митька!
– князь восхищенно почесал затылок. Затем подошёл, взял в руки гармонь. Осмотрел.
– У этой, звук-то лучше! Да и выглядит интереснее.

– Ваше сиятельство, я тут кое, что доработал, - лицо парня зарделось.
– Знал, что вам поглянется. Ежели, што. Можно на двух струментах, как… вжарить.

– Слушай, Митрий, а ты мне подкинул хорошую идею, – работодатель потёр ладони. – Сегодня вечером, чем занят?

– Да вроде ничем, ваше сиятельство.

– А ты Иван?

– Я-то? Я ваще в отставке и свободен на весь год. А если работёнку каку подкинете, то и на все два!

– Тогда, дорогие мои, - в голове вселенца галопом понеслись лихие мысли.
– Сейчас проведём репетицию, а вечером выдвигаемся на бал-маскарад.

– Кстати, - он помахал пальцем.
– Надо взять с собой, эту певичку. Как её, там? Глафиру, кажется?

– Дежурный, - позвал подполковник.

– Слушаю, - внутрь заглянул дневальный.

– Найди, девицу, которая пела, когда я играл на балалайке. И давай её сюда.

– Господа музыканты, – вселенец повернулся к гостям.
– Распределим инструменты. Вы играете на гармошках, я подыгрываю на гитаре.

– Сейчас разучим несколько песен. Порепетируем. Потом идём переодеваться. Я у бывшей хозяйки нашёл шикарный гардероб. И… часика через два выдвигаемся.

…..

Минут через десять дневальный завёл в кабинет подполковника девушку.

– Не понял, - вселенец требовательно осмотрел прибывшую артистку. – Чего такая чумазая и вся в грязи? Картошку что ли вспахивала, носом?