– Хорошо… - князь задумчиво пробарабанил пальцами. Принял решение. – Поступим так, Иван с Дмитрием берут по двести рублей – награда. Ещё на триста - закупаете всё необходимое и начинаете с завтрашнего дня собирать гармони. Пока, вы, там, понимаешь… - покрутили пальцами, как будто закручивали водопроводный кран. – Пели! Я договорился на заказ пятнадцати инструментов. И это только начало! За каждую собранную гармошку буду платить по два рубля.

– Глафира, - улыбнулись певунье. – Платье оставь себе. Ещё два, можешь выбрать в гардеробе графини. Завтра приводи своего дядьку Степана. Так и быть, попробую сделать из него режиссера.

Прелюдия 9.

– Дневальный, чаю. Крепкого! – первый делом скомандовал подполковник, как только вошёл в штаб. Голова после вчерашнего бала-маскарада гудела-звенела-била в набат. Хотелось чего-нибудь бодрящего.

Князь бросил взгляд на заваленный корреспонденцией стол, стул и пол возле стола дежурного.

– Что за бардак? – рявкнул так, что задрожала люстра на потолке.

– Виноват, ваше сиятельство. Разбираю почту.

– Так, разбирай. Бардак, почему?

– Очень много пригласительных. Причем не только из Коломны. Из Богородска, Озер, Серпухова, Подольска. Есть из Рязанской губернии и даже из Москвы. Так много впервые. Складывать некуда. Пришлось разложить для удобства сортировки.

– А что случилось?

– Не могу знать, - дневальный показывать на сложенные кучки. – Здесь, приглашения на завтрак. Тут, на обед. Там, на ужин. Эти, на завтра. Те, на выходные. А во-о-н, то, вообще на Новый год. И самое интересное, ваше высокоблагородие, все просят прибыть в гости с цыганами. Так и пишут: с артистами-цыганами…

– Что за бред! – буркнул подполковник. Сделал вид, что ничего не понял.

– Не могу знать. А это, большая корзина с цветами от князя Волконского, с письмом. Протянули конверт.

"Cher Prince, n'avez - vous pas eu la gentillesse d'organiser pour mes amis un spectacle de la charmante gitane que vous avez pr е sent е e hier au bal masqu е? Si ma demande ne porte pas atteinte аvotre dignitе, que je ne voulais en aucun cas ternir ma demande, je suis prеt, pour le service rendu, аsacrifier le regiment»… «Дорогой князь, не были вы столь любезны организовать для моих друзей выступление очаровательной цыганки, представленной вами вчера на бале-маскараде. Если моя просьба не заденет ваше достоинство, которое я ни в коем случае не хотел запятнать своим письмом, я готов, за оказанную услугу, пожертвовать бригаде… (Франц.).

– Сколько?
– пришелец не поверил глазам, увидев цифру с большим количеством нулей. – Они, тут, в Коломне! Совсем с ума посходили?

Глава 9.

Солдаты втащили в приемное помещение женщину, с намотанным на лицо платком.
– Господин подполковник, разрешите доложить,

– Докладывайте.

– Немца поймали, за огородами! – начал рассказ первый патрульный.
– Драпануть хотел. Но, лошадь-то бегает быстрее, чем немцы. Догнали родимого! А он, оделся в бабьи шмутки. Думал - обмануть. Ничегось – нас, не обманешь!

– Я этому вражине сразу не доверял, - добавил второй.
– Ходит по усадьбе, такой, павлином! Хвост распушил. Приглядывается, чего-то скрытничает, вынюхивает, балакает не по-нашему.

– Что происходит с утра? – вселенец поднял голову к потолку. – Что за день?

Солдаты замялись.
– Так, че, ваше высокоблагородие, сразу… В подвал или пороть?

– Вы ещё расстрелять предложите!
– князь устало потер ладонью лоб, рассматривая переодетого в женские вещи дирижёра.

– Отпустите.

Пойманный беглец освободил затёкшие руки и застрекотал как пулемёт…

– Je ne dirai rien. Je vais me taire comme un poisson. Johann Staus est un noble! D е pos е par sa majestеl'empereur Francois Ier. Pas un paysan. Jenemelaisseraipasprendrelavie… (Я не буду ничего говорить. Буду молчать как рыба. Я, Иоганн Штаус – дворянин! Поданный его величества императора Франциска I. А не какой-нибудь крестьянин. Я не позволю лишить себя жизни… Немец.).

Князь сделал небольшой глоток. Погонял жидкость между щёк. Проглотил. Поставил чашку на стол.

– Иоганн, ответь спокойно… Куда тебя понесли черти? Я плачу больше всех в России, в два с половиной раза. Что ещё надо? Живи и радуйся. Копи на старость.

– Ja ещё не видать ни рубель ваших денег!

Подполковник снова взял чашку. Новый глоток.
– Ты ещё не работал. Месяц начался. За, что платить?

– Ви, все, русский есть большой хитрый варвар. Ja знать! Ви решить лишать меня слух. Или отнять жизнь!