– Monsieur le comte! (Месье граф! Франц.).
– Подполковник наконец-то смог проглотить набежавшую слюну и выговорить свое возмущение.
– Вы, вообще, понимаете, что и кому предлагаете?

Настырный тип, не моргнув глазом, сделал вид, что ничего не заметил, в третий раз увеличил сумму.
– Что предлагаю? Ничего особенного. Такие пустяки - пустяшные. Хочу купить место, где нашли камушки...
– Два авансом. Плюс два после подписания документов. И ещё пятьсот тысяч сверху в виде подарка. Итого – четыре с половиной миллионов рубликов. Золотом заплачу! Неужели не договоримся?

– Дорогой, Платон Павлович! Милейший вы человек! Если дадите пять миллионов – золотом! Всё равно не смогу продать участок с камнями. Никак!

– Пять пятьсот, - последовало новое повышение.

Вселенец помотал головой. Глубоко вздохнул. Выругался про себя.
– Дело не в деньгах, уважаемый граф. Послушайте? Здесь, совсем другой случай.

Покупатель, не слышал и не хотел слушать. Он, словно рогатое животное, не останавливаясь, разбегался и бросался на покрашенные ворота. – Ваше сиятельство? – Бубнил он.
– Господин Ланин? Неужели мало? Сколько же вы хотите? Шесть? Семь? Больше?

Ланин резко ударил ладонью по столу. – Остановитесь! Послушайте! Дело в том, месье граф! Этого месторождения больше нет. Я нашёл камни, где река изменила русло. Они лежали рядом, в ямке, друг возле друга. Кучкой. Словно россыпь осколков от разбитого стекла. Скорее всего это был рассыпавшийся метеорит. Я всё обыскал в округе, даже копал вглубь и в стороны. Ничего нет. Ни-че-го! Конечно, если вы настроены расстаться с деньгами - я покажу место. Только вы не найдёте камней. И затаите обиду!

Гость покусал губы. Отошёл от ворот. Затем разбежался и снова ударил рогами.
– И тем не менее - сколько?

Подполковник сцепил руки в замок. Выгнул их. Щёлкнул пальцами. – Любезный Платон Павлович, предлагаю компромиссный вариант. Вы даёте двести тысяч, а я, на эту сумму, прячу камни, в месте, где я обнаружил россыпь. В итоге: Я нахожу деньги. Вы драгоценности. Все в выигрыше. Все довольны. Согласны?

Гость наконец-то задумался.
– Месье Ланин, двести тысяч – это не серьёзно! Тем более для меня - графа Шадрина! Я согласен на миллион. А лучше... на пять.

Вселенец поскрёб щеку. Взвесил все «за» и «против». Махнул рукой. – Хорошо. По рукам.

***

В большой, глубокой воронке, образованной после взрыва, десяток солдат активно копали землю, углубляя дно. Недалеко от ямы, скрестив руки, в позе мыслителя, застыл химик 22 артиллерийской бригады.

– И что мы здесь делаем? – подполковник Ланин появился из-за спины застывшего «философа».

– Ваше высокоблагородие, - Котейкин смутился, увидев большое начальство. – Ничего особенного, провожу небольшой научный эксперимент.

Князь подошел к краю, заглянул вглубь. Оценил размеры небольшого эксперимента: Шириной почти в половину лесной поляны и глубиной по крышу двухэтажных хором. Пнул небольшой камешек вниз. Тот покатился, сбивая другие камни. – Что за эксперимент? Решил добраться до центра земли. Или прокопать туннель в Южную Америку?

– Нет, ваше сиятельство. – Для опытов нужен очень дорогой и редкий ингредиент.

– Подпоручик!
– поздний гость начал терять терпение.
– Кончай вилять хвостом. Что за ингредиент? Платина, алмазы, кости дикого мамонта? Что ищешь, конкретно?

– Мне нужна нефть.

– Нефть? – князь, от удивления, так широко открыл рот, что туда могла залететь ворона. – Ты сейчас пошутил? Откуда в Подмосковье - нефть? Её тут отродясь не было. Про это знают даже малолетние ребятишки.

– Не ведаю, про что знают ребятишки, в Подмосковье. А здесь, в нескольких верстах от Коломны. Возле этого болотца. Она есть. Я всё рассчитал. И даже смакетирвал: На глубине пятнадцати метров должен проходить нефтяной пласт. Думаю, через неделю, я до него доберусь.

– Так! – князь выпрямился. Поправил мундир.
– Слушай приказ, который не обсуждается. Отставить искать нефть. Все работы прекратить. Солдат наверх. Шагом марш в казарму.

Обиженный нефтедобытчик тяжело выдохнул.
– Вопросов нет, ваше высокоблагородие. Только, как поступить, с этим? – Он достал из кармана небольшой предмет похожий на гранату. Дёрнул верёвку, размахнулся и бросил его в сторону болота. Предмет, не долетев до воды несколько метров, превратился в яркую вспышку. Разорвался на множество частей и пылая, посыпался в воду. Осколки, упавшие на поверхность, не утонули, а продолжили ярко гореть.