– У тебя есть рация?

– Конечно.

– Можешь связаться с Крисом?

– Да.

– Отлично. Пошли.

– Куда?

Не отвечаю. Возвращаюсь в подвал и показываю на дверь.

– Если оттуда кто-то появится, стреляй на поражение и сразу же связывайся с Крисом. Понял?

– Да. Кто там? – спрашивает охранник.

– Я не уверена, но там могут быть мутировавшие.

Он отступает на шаг и тут же наводит дуло пистолета на дверь.

– Вот дрянь, – шепчет охранник.

Согласно киваю и сообщаю:

– Я уведу Охру и Деймона в комнату, где раньше жила.

– Хорошо, – с заметным облегчением говорит охранник.

Бросаю на него последний взгляд, он слишком молод, чтобы погибнуть тут в случае нападения, но у меня сейчас нет другого выбора.

Вернувшись в комнату Деймона бужу Охру. Как она умудрилась уснуть так быстро? И сообщаю, что нужно уходить, она моментально одевается и, прервав сон ребенка, собирает и его. Она сделала все это настолько умеючи, что я в лишний раз убедилась, Охра на своем месте и уволить ее я не смогу.

Прежде чем выйти из дома, забегаю в свою комнату и беру ключ, натягиваю ботинки и куртку поверх пижамы.

– Что случилось? Куда мы идем? – уже будучи на улице, спрашивает Охра, держа на руках Деймона, который не произнес ни единого слова.

– В безопасное место, – запыхавшись в край, отвечаю я.

По крайней мере я на это надеюсь. Надеюсь, что безопасное место существует. Перед глазами мелькают воспоминания о встрече с мутировавшими в лесу, в день, когда я в последний раз видела Адриана. Они сильные, быстрые и очень кровожадные. Они – именно та опасность, с которой мы все должны бороться, а не тянуть одеяло каждый на себя. Но что мы делаем? Игнорируем опасность, которая может уничтожить человечество, как вид. Собираемся на конклавы, наряжаемся по цветам и делаем вид, что относимся в высшей ступени эволюции. Но это не так. Мы ниже мутировавших, и не на одну ступень.

– А почему?.. А где?

– Я не могу сказать тебе всего, – прерываю Охру, осматриваясь по сторонам. – Все в порядке, небольшая перестраховка.

– Ладно.

Оставляю Охру и Деймона, и со всех ног несусь к Крису. Глубокая ночь скрывает мою пробежку от посторонних глаз. Высокий хвост уже давно развалился, легкие обжигает огнем.

На пороге меня встречает зевающий Дейл.

– Эшли? Что ты тут делаешь? – спрашивает он, но тут же отступает в сторону, чтобы впустить меня внутрь.

– У нас проблемы, – говорю я, хватая воздух, словно рыба, выброшенная на сушу, и залетаю в комнату к Крису.

Он спит лежа на спине. Голый, изувеченный в шрамах торс и пластырь на месте свежего ранения. Не надо было стрелять, зря я это сделала. Тусклый свет лампы падает на его лицо, и на мгновение я забываю, зачем так бежала сюда. Лицо Криса спокойное и умиротворенное, никогда не видела его таким. Сейчас он кажется воплощением доброты. Но я знаю, стоит ему открыть глаза, как чары рухнут и на место безмятежности снова придет стальной характер и неудовольствие от всего мира.

Появление Дейла выводит меня из транса, и я делаю шаг к кровати. Крис открывает глаза. К счастью, они не затуманены лекарством, которое я влила в его вены. Сейчас он мне нужен в полном здравомыслии. Ведь сама я не знаю, что делать.

– Пришла добить? – спрашивает он хриплым ото сна голосом.

– Нет. У нас беда.

– Это я понял еще тогда, когда ты появилась в Салеме.

Слегка поморщившись, Крис принимает сидячее положение и простреливает меня серьезным взглядом.

– Что ты сделала на этот раз?

– Я? Ничего. В доме кто-то был.

– Подробнее.

Начинаю тараторить так, что недостаток воздуха душит меня:

– Я услышала стуки, думала, что это кто-то из домочадцев, пошла проверить, но нет, все были на своих местах, а вот коврик, скрывающий вход в подвал, не был. Я взяла пистолет…

– Где ты его взяла?

– У охранника Деймона. Взяла оружие и спустилась в подвал, – замолкаю и оборачиваюсь на Дейла.

– Дейл, оставь нас на минуту, – тут же приказывает Крис.

Дейл безмолвно покидает комнату, а я снова возвращаю все внимание на Криса.

– Дальше, – требует он.

– Я полезла в лаз. Дверь, которая находится где-то на середине, ее выбили. Я дошла до самого конца и услышала голоса, приоткрыла крышку и увидела голые ноги, там были…

– Мутировавшие, – заканчивает Крис и тут же громко окликает Дейла.

Когда громила снова оказывается в комнате, Крис рассказывает ему про лаз.

– Бери с собой четвертый отряд и идите за периметр, истребите их, а потом забетонируйте проход. Тем, кто внутри, нужно осмотреть Салем, пусть заглянут за каждую дверь, камень или дерево.