Я задавил панику и сделал следующий шаг. И тут кто-то схватил меня за запястье и сильно дернул. Земля ушла из-под ног, и я кубарем покатился куда-то вниз.

Когда все вокруг прекратило вращаться, я понял, что лежу на молодой зеленой траве, сжимая обеими руками меч. Сфокусировав зрение, понял, - надо мной склонились Сергей Шереметьев и тот самый нищий, что дремал около нашего дома.

Приглядевшись, я понял, что это не нищий, а орк Олег.

– Ну слава богу, очухался – произнес Олег и подал мне руку.

Кряхтя и постанывая, я поднялся на ноги и принялся приводить себя в порядок.

– И что со мной было? – отряхиваясь, спросил я.

Сергей Шереметьев, который до этого с мрачным видом, заложив руки за спину, нарезал круги вокруг нас с орком, остановился, взглянул на меня исподлобья и буркнул:

– Что было? Что было? С ума ты сошел, Андрей Борисович! Вот что было!

Я внимательно и, надеюсь, строго посмотрел на Шереметьева и спросил:

– А поподробнее можно?

Со слов Шереметьева вырисовывалась следующая картина.

Когда мы грузили вещи в карету, я неожиданно посмотрел в конец улицы, бросил все и помчался куда-то через весь город. Сергей не знал, что и думать. Сначала он подумал, что я хочу сбежать, тем более я бежал в сторону порта. Потом Шереметьев подумал, что я сошел с ума, так как во время бега я поворачивался к Сергею и кричал: «догоняй, возьмем его вместе!»

Таким манером мы пробежали через весь город до авалонской гавани, где Сергею, наконец, удалось меня догнать. Там он попытался меня образумить.

– Но ты так посмотрел на меня. У тебя так горели глаза, что я понял, - если я тебя не отпущу, то придется с тобой драться не на жизнь, а насмерть. А драться я с тобой не хотел.

Я тебя отпустил, и ты пошел в авалонскую гавань. Без подорожной, без заветного слова. Пока я раздумывал, как половчее пойти с тобой, чтобы не отпускать тебя одного, появился Олег Сильвестрыч и выдернул тебя оттуда.

– И сколько времени прошло с того момента, как я зашел туда, и вы меня оттуда вытащили?
– спросил я.

– Да минуты две. Да ты далеко не ушел. Я тебя все время видел. Смутно, но видел. Ты меч достал и сначала по дороге шел, потом вроде назад пытался идти. Остановился, пошел налево, потом с мечом стал прыгать, а потом появился Олег Сельвестрыч и выдернул тебя оттуда. Вот и все. И чего ты побежал? Кого ловил?

– Кого? Кого? Не знаю кого? Худющего такого! Весь в плаще закутан. Он на меня местных люмпенов натравливал, мы с Янисом от них отбивались, а с утра я его увидел, как он за нашим домом следит. Вот и решил выяснить, кто он, кем послан, и зачем! – я почесал лоб в раздумьях.

– Да не было там никого, померещилось тебе! – Сергей озабоченно посмотрел на меня.

– Думаешь, я с ума сошел? Ты, Сергей, заблуждаешься! Ну а ты, Олег, что скажешь? – я повернулся к Сильвестрычу.

– Да, Андрей Борисович, за тобой следили. И следили – авалонцы! – произнес орк.

– Почему же я никого не видел? – спросил Сергей.

– Ну, потому что авалонцы не любят, когда на них другие смотрят. Особенно, когда они этого не хотят. И они могут сделать так, чтобы другие на них не хотели смотреть или даже, чтобы не видели. Магия у них такая есть для отвода глаз.

– То-то мне на него было больно смотреть, - вставил я свои пять копеек.

– Да многие на это жалуются, даже обладающие магическим даром. Тебе же он, скорее всего, специально показался – отреагировал орк.

– Зачем? – протупил я.

– Заманить хотел!

– Зачем и куда! – снова спросил я.

– Куда понятно. В свою гавань. Зачем – я не знаю. Это нам предстоит еще выяснить. Видимо, что-то им от тебя надо.

– Ну ладно, а что это у них за гавань такая странная? Облаком каким-то затянуто? Зачем? – решил я продолжить день вопросов и ответов.

Как оказалось, все проще простого.

Как рассказал орк, авалонцы были одними из самых сильных и наиболее магически и технологически продвинутых разумных существ на Земле. Но, и самым малочисленным, и закрытым. Они почти никого не пускали к себе на остров.

Зато их торговые представительства были по всему миру. Наиболее крупным и богатым городам Земли, расположенным по берегам морей и рек, они предлагают войти в их торговое объединение Авалонский Союз городов. Участники Союза получают привилегии в торговле с авалонцами. Все их новинки сначала появляются в этих городах, а потом в других частях страны и мира.