– Андрей, вернись!

Отлично, значит, он продолжает бежать за мной. Очень хорошо. В случае чего поможет захватить и допросить этого типа. Интересно, кто приставил ко мне этого соглядатая. И судя по всему, не только соглядатая.

Очевидно, что это он организовал нападение на меня городских разбойников. Ну не он, так его хозяева. Когда поймаю, обязательно выясню, кто и зачем его послал. И что им такого сделал Ермолич.

За этими размышлениями я не заметил, как мы пробежали уже несколько километров. Сейчас мы бежали, точнее, быстро шли по мосту, который вел на длинный остров посреди реки.

В моем мире на этом острове стояла рижская телебашня. Здесь, кроме моста и дороги, ничего не было. Дорога, судя по всему, вела на другой конец острова, но терялась в тумане.

Какой-то странный это был туман. Странный, если не сказать больше. Он был скорее похож на вязкое, белое облако с четкими контурами. Оно покрывало всю западную часть острова. И дорога вела в это облако. И по дороге никто не шел. Ни туда, ни обратно.

Незнакомец в плаще добежал до границы облака и остановился, развернулся в мою сторону и стал ждать.

Я остановился в метрах сорока от него и стал раздумывать, стоит или нет лезть в это облако. И чем дольше я стоял и думал, тем больше распалялся: какой-то неизвестный тип будет преследовать меня, подсылать ко мне убийц, а я буду стоять и думать, стоит ли мне лезть в какое-то дебильное облако или нет? Нет, у тебя такой фокус не выйдет!

Меня нагнал Шереметьев, стал что-то горячо говорить, убеждать. Я ничего не слышал. Только понял, что он хочет убедить меня вернуться. Я отвечал ему, что пока не схвачу того типа, - не вернусь.

Шереметьев положил мне руку на плечо. Я сбросил ее, глянул на него, трансформировал свой оркский посох в меч и двинулся за худощавым.

Худощавый развернулся и скрылся в облаке. Я рванул за ним.

Войдя в туман, я понял, насколько он густой. Не видно было даже кончика своего меча. Зато я почти отчетливо видел впереди не спеша идущего худощавого. Странно. Я хотел рвануть вперед и, наконец, догнать его, но туман не пустил меня. Он словно подушка поглотил мой резкий порыв.

– Не надо никуда торопиться! Ты уже пришел! Теперь ты наш! Мы тебе поможем! Мы твои друзья! – раздался у меня в голове голос. Манера говорить была похожа на манеру речи удава Каа из советского мультфильма «Маугли».

– Разве удавы умеют говорить? Что означают все остальные слова, произнесенные тобой? – спросил все тот же голос в моей голове.

Я не ответил. Остановился и попытался сделать размеренный шаг вперед. У меня получилось.

– Вот так хорошо, продолжай идти. Скоро придем – продолжил разговаривать Каа.

Я остановился. Фигура худощавого исчезла. Была видна только дорога, и то, только на пару шагов.

– Никуда не пойду, пока не скажете кто вы и куда идем!

– Иди. Скоро все узнаешь, – сказал удав Каа.

Не люблю, когда меня принуждают! Я развернулся и пошел назад. Ну как пошел. Попытался. Позади меня вообще ничего не было. Даже дороги. Одна сплошная белая стена тумана. Я попытался сделать шаг, но это не удалось. Мягкая стена тумана спружинила и оттолкнула меня.

– Назад дороги нет. Только вперед, – произнес в моей голове Каа.

Я промолчал и снова попытался вернуться. Меня опять оттолкнули назад.

Раз меня не пускают назад и заставляют идти вперед, значит, пойдем вбок. Нормальные герои всегда идут в обход! Я повернул и пошел налево. Здесь никаких препятствий не было. Никто меня не отталкивал и не задерживал.

Но через пару минут передо мной вырос тот самый худощавый. Во всяком случае, я подумал, что это он. Были видны только контуры тела и больше ничего. Даже лица не было видно. Плащ с поднятым воротником, треуголка, а между ними белесый туман.

Он выхватил шпагу и атаковал меня. Я отразил удар, отбив его шпагу в сторону. После соприкосновения со шпагой худощавого мой меч раскалился и по мечу побежали голубые искры.

Похоже, это несколько удивило худощавого. Во всяком случае, ничем другим, то, что он почти опустил шпагу и попятился, я объяснить не могу. Но таким моментом грех было не воспользоваться. Я ткнул своим мечем туда, где у худощавого должно быть лицо.

Раздался сдавленный стон, и тело упало на землю, тут же вспыхнуло и сгорело. Сгорело все, включая и оружие.

Более того, от огня раскраснелся и стало накаляться туман вокруг меня, причем со всех сторон. Деваться было некуда, и я шагнул в раскаленный туман.

Меня обдало жаром. Я почувствовал, как на мне стала тлеть одежда и волосы. Запахло паленой шерстью. Надеюсь, от одежды, а не от моих волос. И еще меня стала охватывать паника. Куда бежать! Не раскаленное облако было вокруг меня, а я был в раскалённом облаке!