Фрушка раскрыл клюв. На стол упал инвентаризационный номер с роковым числом «333». Ну, не чудеса ли? Откуда он взялся? Эх, Фрушка, Фрушка! Говорить научился, а рассказать ничего не можешь!

Пришли ребята в школу, а там шум. В ночь с субботы на воскресенье двое каких-то парнишек выкрали скелет из кабинета естествознания. Нянечка Ариша видела, как они прошмыгнули мимо её окошка, но не узнала.

Влас сразу хотел рассказать про таинственную находку, да Борька с Ниной отговорили:

— Подожди немного! Пусть все выяснится!

Где там — выяснится! Кричат все. Аркадий Викентьевич, ясное дело, усердствует больше других. Нянечка Ариша плачет, по-хорошему ребят уговаривает: «Поставьте шкилет на место, бесстыдники! Пошутили, и будет…» Директор и вожатый все группы обошли, никто из ребят не признался. А Аркадий Викентьевич заявил:

— Все корни в пятой «Б». Без Шкапы тут не обошлось. Скажите, нянечка Ариша, вы уверены, что это были не Шкапа с Ваткиным? Припомните хорошенько!

— Да нет, те парнишки повыше росточком.

— А я все-таки думаю, вы ошибаетесь. У страха глаза велики. Вот воришки и показались вам повыше. Кроме Шкапы с Ваткиным, украсть некому. Всех собак-ищеек в угрозыске подниму на ноги! Разоблачу эту шайку!

А если бы он знал, что жетончик от адамова ребра лежит у ребят дома! Что было бы!

О Фрушкиной находке Влас рассказал Лешке, Павлику и Вальке. Правда, четвертым про номерок узнал Ромка Смыкунов, когда после уроков увязался за ребятами. Зашел и увидел на столе жетончик. Ромка обещал молчать даже под пыткой. Но по всему видно, что он ребятам не поверил:

— Наверное, вы скелет стащили да от меня скрыли!

…Пришли в милицию. Вместо вызванного на совещание следователя Павликова ребят допрашивал молодой милиционер, его однофамилец. Кудрявый милиционер Хмара сидел рядом с ним.

Что он хочет от ребят, этот Павликов? Молодой, а желает казаться солидным. Вот и пыжится. Ничему не верит, что ребята говорят.

— Ещё раз спрашиваю, — Павликов делает строгие глаза, — откуда у вас жетончик?

— Ещё раз отвечаем: не знаем. Наверное, грач откуда-нибудь затащил. Или подкинули.

Милиционер расхохотался:

— Грач? Бабушке своей расскажите! Слышь, Хмара, что выдумали? Номерок, оказывается, грач затащил. Новое дело! Курям на смех!

— А чего вы смеетесь? — спросил Борька. — Птицы часто мелкие вещи хватают. Наш грач один раз крестик притащил. Мы сами удивились даже. И у Брема написано, что птицы часто воруют вещи. Полистайте!

— Я те полистаю! Мне и так понятно, что за птицы жетончик из школы уволокли. Да со скелетом вместе. Только эти птицы в штанах были и не по небу летали, а сиганули через крышу! Мы таких птиц часто ловим. Слышь, Хмара, что он за чепуху несет?

Милиционер Хмара не ответил. Он внимательно слушал мальчиков.

— Значит, грач, говорите, затащил? — продолжал допрос Павликов. — А может, не грач, а кошка поповская, про которую вы тут рассказывали? Или, может, ещё зверь какой? Может, бибимот или бибипотам? — И милиционер Павликов сам рассмеялся над своей шуткой.

— Может, и Мурка затащила, — серьёзно ответил Борька. — А только мы думаем, что это Фрушка. А бегемоты, они же гиппопотамы, вещей не таскают.

— Что ещё за Фрушка такая?

— Грач наш. Его зовут Фрушкой. — Милиционер рассвирепел:

— Долго мы ещё будем с вами в бирюльки, Фрушки да в бабки ёжки играть? Говорите правду! Откуда у вас инвентаризационный номер от скелета за нумером триста тридцать три? И кто доказать может, что в ночь преступления с субботы на воскресенье вы дома ночевали?

— Как — кто? Все! Папа, мама, Нина.

— Показания родственников в счет не идут.

— Ну, значит, никто доказать не может! — рассердился Влас. — Считайте, что мы преступники!

— Не кричать! А не то узнаете у меня, что такое нары арестантские да тюремная похлебка!

Кудрявый милиционер подошел к Павликову и шепнул ему на ухо:

— Превышаешь, Павликов, не имеешь законного права арестовывать хлопчиков.

— Не учи ученого, Хмара! Не учи! — так же тихо ответил Павликов. — Имею полное право задержать опасных для общества преступников! Я ещё благодарность от следователя получу за раскрытие этого преступления. В капэзэ их! — громко приказал он Хмаре. Ребят вывели в коридор.